历史与启示
第十系列 人类历史里的神圣历史
从神的经纶看宇宙的历史-人类历史里的神圣历史
第三篇 主使用人类历史以完成祂的定旨
读经：启一12，二1，三22，二一2，弥五2，西一25~27，罗八29~30，弗一4~5，一10
壹 历史配合神的行动，这是合乎圣经的；年轻时研究世界历史，发现历史总是配合神的行动—但二1：
一 认识世界历史有助于明白旧约，特别是其中的预言；要明白旧约，特别是其中的预言，就需要认识世界历史—但二34~35。
二 尼布甲尼撒统治下的巴比伦帝国，玛代波斯，亚历山大大帝统治下的希腊，以及罗马帝国，符合但以理二章里的大人像，并且是这章圣经之预言应验的一部分—但二31~33。
贰 神在历史上为着完成祂的定旨所预备的强权—但二1：
一 罗马帝国：罗马首先征服义大利，然后征服地中海周围所有的地土，那是人类文化的中心—路二1：
1 大约主前三百年，北非亚历山大城的学者完成了七十士希腊文译本，就是希伯来文旧约圣经的希腊文译本—徒二5~11。
2 该撒亚古士督出了一道诏谕，叫普天下的人都申报户口；众人各归各城，去申报户口—路二1，3。
二 德国：德国较强盛并抵挡教皇的命令—罗十3：
1 领头的改教者路德马丁（Mattin Luther）是勇敢的德国人；路德所在区域的统治者因着对教皇反感，就隐密的支持并保护路德—徒五29。
2 改教和哥伦布发现新大陆，开启了思想自由和巨大变迁的时期—启十七5。
三 英国：英国成了主所使用的第三个强权，以执行祂新约的经纶—罗八28：
1 主使用英国，将福音送到每一居人的大洲，并维持世界秩序至少两个世纪之久—太二四14。
2 主也兴起英国弟兄会，他们恢复关于聚会方式的圣经教训—来十25。
四 美国：一七〇〇年代后期，主的主宰安排将美国建立为宪政、民主和自由的国家—徒十七26：
1 主使美国在财富、军力、科学、和工业技术等各面成为领头的国家—罗九17。
2 现今主已主宰的将祂的恢复带到这里—启三8。
叁 主主宰的活动，以完成祂新约的经纶—罗八28~30：
一 主预备世界强权和世界局势，以完成某些步骤；头三个步骤是在罗马帝国、德国和英国之下—罗十四17。
二 第四个步骤是在美国之下，为要带来祂经纶的中心异象—西一25~27。
三 主不满意于任何够不上祂经纶中心异象的事；祂不满意，直到圣经中的神圣启示，因着保罗的职事而得以完成—西一25~27。
四 中心的异象是主行动的第四个步骤，为要完成祂的经纶并达成祂的定旨；在我们中间，关于这中心异象的光越过越强—弗一10。
五 美国将是主在祂回来之前所使用的末了一个强权，以完成祂的经纶—启十九7。
六 末了步骤，将是完成祂经纶的中心异象，就是预备祂的身体和新妇，作为金灯台彰显于真正的众地方召会—启一12，二一2。
职事信息摘录：
我年轻时就领悟，我若要有好的前途，就需要受教育。同时，主抓住了我，我得救了。结果，我爱圣经过于任何其他书籍，并且多多地研读。我将近二十岁时，对古代和近代世界历史非常感兴趣，因为它与圣经有关。我领悟要明白旧约，特别是其中的预言，就需要认识世界历史。不但如此，当时在我居住的中国，在政治和文化上发生了很大的变迁。
我研究世界各国之间的关系，得知有种种协定、条约和公约，特别是世界强权与中国所订立者。中国有广大的领土、人口和资源，对于作风贪婪且野心勃勃的英国、德国和法国这些领头的世界强权，是富有吸引的。当时美国也强大起来，但行动的方式不同。美国的领导人领悟，要维持太平洋地区的和平局势，需要加强中国以维持权力平衡。譬如，拳匪之乱平定后，中国需要向好几个国家偿还战争赔款，美国是其中之一，但美国使用这些资金在中国建立了一所一流的大学。此外，一个美国慈善组织投注大笔捐款，建立先进的医院。
当我读历史的时候，主帮助我看见，历史总是配合祂的行动，这也是合乎圣经的。譬如，尼布甲尼撒统治下的巴比伦帝国，玛代波斯，亚历山大大帝统治下的希腊，以及罗马帝国，符合但以理二章里的大人像，并且是这章圣经之预言应验的一部分。
神在历史上为着完成祂的定旨所预备的强权
罗马帝国
神为着祂的定旨预备罗马帝国。大约在基督出生之前三十年，罗马帝国开始有长时期的稳定与和平。在那时以前一直有战争。罗马首先征服义大利，然后征服地中海周围所有的地土，那是人类文化的中心。更早的时候，希腊文普及于整个地中海世界。譬如，大约主前三百年，北非亚历山大城的学者完成了七十士希腊文译本，就是希伯来文旧约圣经的希腊文译本。这一切都是神在基督出生之前的预备。
我们读圣经时，必须认识世界历史以领会我们所读之事的完满意义。例如，路加二章一节简要的叙述：“那些日子，该撒亚古士督出了一道诏谕，叫普天下的人都申报户口。”三节说，“众人各归各城，去申报户口。”从圣经的观点，我们能在这史无前例的户口申报中看见神的主宰，因为这需要马利亚回到她的家乡伯利恒，在那里生下主耶稣，使基督生在伯利恒这旧约的预言得着应验。（弥五2。）历史上有许多类似的点，都与圣经相符。
当我这个年轻的信徒查考这些事时，我所学知的向我证实神是真实的，并且证实圣经是祂所默示的。没有别人能写这本书。我们越考察，就越相信神掌管宇宙中的每件事。
基督借着钉十字架和复活完成救赎之后，福音需要传扬出去。地中海周围和平的局势、法治、宗教自由、以及在罗马帝国旅行的安全和便利，预备了这传扬的路。使徒行传表明，这局势让使徒们受主引导要前去任何省分时，都能前往。
德国
在黑暗时期以后，神要开始有所恢复时，祂就使德国强大。当时所有欧洲国家都受教皇管治。唯有德国较强盛并抵挡他的命令。领头的改教者路德马丁（Mattin Luther）是勇敢的德国人。路德所在区域的统治者因着对教皇反感，就隐密的支持并保护路德。这为恢复的往前开路，并且是主的预备。
改教和哥伦布发现新大陆，开启了思想自由和巨大变迁的时期。有心寻求的基督徒因着读圣经发现了许多真理。于是有许多私立的会别在罗马天主教和国教之外出现，如弟兄会、门诺会、长老会和浸信会。在积极一面，这些私立的会别发现了许多真理；在消极一面，却由于过度的自由而带进许多分裂。
英国
接下来主预备英国。在罗马帝国和德国以后，英国成了主所使用的第三个强权，以执行祂新约的经纶。借着研读历史，我们能看见主如何使用英国，将福音送到每一居人的大洲，并维持世界秩序至少两个世纪之久。
英国在十八至十九世纪非常的富有，大部分是从世界未开发地区的资源获益。这是照着主的主宰。在这两个世纪中，为着传扬福音所花费的金钱，大部分来自英国。在这时期，主也兴起英国弟兄会，他们恢复关于聚会方式的圣经教训。不仅如此，英国的属灵教师，特别是与开西大会有关联者，看见关于对基督主观经历之内里生命的真理。
美国
主命定一段时期保守了北美洲，直到五百年前，它才被大多数的人知道。一七〇〇年代后期，主的主宰安排将美国建立为宪政、民主和自由的国家。这个国家的言论自由是为着宣扬真理。主使美国在财富、军力、科学、和工业技术等各面成为领头的国家。现今主已主宰的将祂的恢复带到这里。
当我们将这些事摆在一起来看，就能看见主如何为着祂的定旨安排一切。我们不在意历史本身，但我们需要看见主主宰的活动，以完成祂新约的经纶。祂预备世界强权和世界局势，以完成某些步骤。头三个步骤是在罗马帝国、德国和英国之下。第四个步骤是在美国之下，为要带来祂经纶的中心异象。
今天在基督教里所能找到最好的就是福音的传扬、圣经真理的教导、与合乎圣经的聚会方式。基督徒也许满意于这些事，但主不满意于任何够不上祂经纶中心异象的事。祂不满意，直到圣经中的神圣启示，因着保罗的职事（特别是在加拉太书、以弗所书、腓立比书和歌罗西书）而得以完成。为这缘故，保罗说，“我照神为你们所赐我的管家职分，作了…执事，要完成神的话，就是…奥秘，…就是基督在你们里面。”（西一25~27。）这异象就是我的负担。已过二十年在美国，不管反对如何，我的工作一直是照着这负担。
这中心的异象是主行动的第四个步骤，为要完成祂的经纶并达成祂的定旨；在我们中间，关于这中心异象的光越过越强。我信这是末了的步骤，并且我们是处于主在地上完成祂定旨的末了时期。照着世界局势，我信美国将是主在祂回来之前所使用的末了一个强权，以完成祂的经纶。祂要采取的末了步骤，将是完成祂经纶的中心异象，就是预备祂的身体和新妇，作为金灯台彰显于真正的众地方召会。所以，我们不该满意于仅仅有福音的传扬、正确的圣经教导、与合乎圣经的聚会，却缺少耶稣的见证作为启示录中的众灯台。我们需要进入中心的异象。
讲于一九八一年五月二十八日（李常受文集一九八一年第一册，与服事者的交通，第三章）