历史与启示
第三系列 召会与地方召会的历史
召会与地方召会的历史
第十四篇 提摩太前后书和提多书中要紧的事，以及众地方召会中恢复的历史
读经：启三1，四7，来六1，启十九7，彼后一2、15，三3~4，约壹二18~19、22，四1~3，约贰7、9~11，约叁9~10，犹3~4、11~13、17~21
壹 提摩太前后书和提多书中要紧的事—犹17~18：
一 给提摩太、提多、腓利门的书信让我们看见，在使徒还活着尽职时，众召会当中堕落的情况；虽然这几封书信很简短，但人若没有神圣的启示，就不可能进入这些书信的灵—提前三15。
二 我们要领悟并进入提摩太前后书和提多书的深处，就需要来看这些书中所论到重要甚至战略性的事—提后一7。
三 这些书信中头一件战略性的事就是神的经纶；神的经纶，或神行政（分配）的安排，就是神的计划，要将祂自己这神圣的三一分赐到祂所拣选的人里面，使召会得以产生—提前一3~4。
四 召会是活神的家，不但是支持真理（实际）的柱石，也是托住真理（实际）的根基；包罗万有的基督是独一的实际，宇宙中其他的一切都是影儿（西二16~17）。这位基督，独一的实际，乃是由召会来支持、托住、并叫人得知的—提前三15。
五 召会作神的家，不但是真理的柱石和根基，也是敬虔的极大奥秘，就是神显现于肉体—提前三16。
六 提后一章七节说，“神赐给我们的，不是胆怯的灵，乃是能力、爱、并清明自守的灵”；神渴望我们重生的灵成为我们全人最刚强的部分，并且这样刚强的灵，要作能力的灵管理我们的意志，作爱的灵管理我们的情感，并作清明自守的灵管理我们的心思。
七 提后一章九至十节说，“神救了我们，以圣召召了我们，不是按我们的行为，乃是按祂自己的定旨和恩典；这恩典是历世之前，在基督耶稣里赐给我们的，但如今借着我们救主基督耶稣的显现，才显明出来。祂已经把死废掉，借着福音将生命和不朽坏照耀出来。”基督显明出来，把死废掉，将生命和不朽坏照耀出来。
八 提后二章一节说，“要在基督耶稣里的恩典上得着加力。”这里的恩典是对基督之丰富的享受。恩典乃是神在祂生命里所给我们的供应，使我们活出祂的定旨—提后二1。
九 提后二章十八至二十二节表明，早在第一世纪，许多基督徒就受打岔，并且在真理上偏离了目标：
1 因此，二十节说，“在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，也有作为卑贱的。”我们是怎样的器皿？我们是卑贱的木器瓦器，还是贵重的金器银器？
2 作贵重器皿唯一的路，就是追求主自己作公义、信、爱、和平。
十 三章十六节说，“圣经都是神的呼出，…都是有益的。”这指明我们读圣经不该仅是为着头脑的领略，乃该吸入圣言作神口中呼出的气。神所呼出的，我们就该吸入。
十一 许多基督徒以发痒的耳朵，听不同的圣经教师及其不同的教训。我们不愿有发痒的耳朵，乃愿挑旺我们能力、爱、并清明自守的灵（一6~7），而有火热的灵（罗十二11）；在众地方召会中没有堆积教师，只有运用灵。
十二 提后四章二十二节说，“愿主与你的灵同在。愿恩典与你同在”；三卷提字书中的另一件事是主与我们的灵同在，以及恩典与我们同在。在召会堕落加剧的艰难日子里，所需要的乃是神永远的恩典，这恩典是在永远里所赐给我们的（一9），也是在今世供我们取用的—提后四22。
十三 提多书三章五节说，“祂便救了我们，…借着重生的洗涤，和圣灵的更新”：
1 在我们基督徒的经历中，重生的洗涤，开始于我们得重生，继续于圣灵的更新；这是神新造的过程，使我们成为新人—多三5。
2 借此我们从已往所在的老旧光景转入全新的光景，从旧造进入新造的情形；在我们的一生中，这两件事，重生的洗涤和圣灵的更新，乃是不断地在我们里面作工，直到新造得以完成。
十四 十节说，“分门结党的人，警戒过一两次，就要拒绝”；我们不该听制造分裂的人。在众地方召会中，没有制造分裂之人的余地—多三10。
贰 众地方召会中恢复的历史—彼后一15：
一 回顾我们中间从一九二二年开始的历史，我们看见不但有恢复，也有与基督教老旧事物的争斗—约叁9~10。
二 倪弟兄开始实行召会生活两年以后，一九二四年他就被革除，因为他不赞成领头同工中的一位—他们当中最年长的，与一位牧师商妥，按立他作牧师；按立人作牧师是基督教产生圣品阶级的老旧作法—约贰11。
三 此外，在主恢复中召会生活实行的开始，召会聚会进行的方式，非常受普利茅斯弟兄会（Plymouth Brethren）聚会的方式影响；早期照着普利茅斯弟兄会的实行，姊妹不得在聚会中祷告—约壹四1~3。
四 倪弟兄向我解释，几乎没有一个领头人会赞同放弃老旧的作法以后，我们就祷告，因为我们这面在争斗，要恢复姊妹在聚会中祷告；仇敌那面也在争斗，要持守传统—彼后三3~4。
五 一九三四年以前，上海召会没有任何长老，因为我们仍跟随普利茅斯弟兄会的另一个实行，就是没有长老，只有负责弟兄；一九三四年，倪弟兄领悟到弟兄会的实行是错误的，他就谨慎的着手设立三位长老—约贰7。
六 他说，“今天虽无正式长老的名称，却可在各地找出有像长老的人，作长老的事。他们是非正式的作长老。这班人又如何能起来作长老呢？是谁派他们作“非正式”的长老的呢？我们又看见，是“非正式”的使徒所设立的。”（倪柝声文集第二辑第二册，二一页）。
七 从一九四八年直到现今，主在我们当中恢复了十一项：基督是赐生命的灵、借着吃喝主享受祂、祷读、呼求主名、呼吸主、普遍的申言、七倍加强的灵、基督与宗教相对、召会是新人、基督是召会的人位、以及废掉规条（见“召会与地方召会的历史”，五九至六一页）。靠着主的恩典和怜悯，这十一项临到了我们。
八 神的经纶就是神的家庭行政，要将祂自己分赐到祂所拣选的人里面，使他们不但蒙救赎，也得重生并重造，得着祂神圣的生命，并与祂的灵成为一灵，好使他们成为基督的身体，彰显在众地方召会中—犹3~4：
1 照着神的经纶，每个地方只该有这宇宙身体的一个彰显；也就是说，一个城市只该有一个召会（徒八1，十三1，十四23，罗十六1，林前一2，林后八1，加一2，启一4、11）；在这基本项目上，我们从头一天直到今天从来没有改变。
2 正如一个男孩长大成人，外表也许有改变，但他是个男子这件事从未改变；我们一直长大，并在某些外面的事上改变了，但我们基本的性质从未改变；我们是在主恢复中的众地方召会—犹20-21。
叁 主在往前，我们也随祂往前；愿主怜悯我们，使我们不固守任何过往的事物；这样圣灵就会有路、有机会，在我们当中恢复许多事—启三1：
一 一九四九年，主差遣我们离开中国大陆，到了台湾岛：靠着主的怜悯，我们在台湾以新的方式开工；在台湾工作的起头，经过多方考虑，我们放弃了一些我们在中国大陆所实行老旧的事—启三1。
二 我们领悟那些实行有些是老旧的，其中有些是不可行或没有果效的；同时我们发现一些新的项目；这使得台湾的工作非常兴盛—来六1。
三 所有领头的人，包括我在内，迫切的到主面前去，找出为什么我们变得老旧；同年主开始向我们启示更多新事；我们所发现的头一件事，就是借着吃喝主而享受祂—彼后三3。
四 那次经历以后，一九六○年，我有负担讲到我们需要从圣经道理的知识转向人重生的灵—彼后一2。
五 那年春天，我应邀到马尼拉帮助青年人；在那次特会中，我向青年人发表好些关于那灵的新诗；那次特会也是头一次人人在聚会中尽功用；所有青年人都在聚会中尽功用，聚会非常活；这不是出于人的操纵，乃是主工作的结果—犹12-13。
六 我们在洛杉矶开工时，特意放弃我们在台湾实行的许多项目，只持守那灵；我信主要继续在我们当中恢复新的项目。我们不可拘泥于我们已往所得着的（腓三13）；我们不该固守任何形式或老旧的事物。
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职事信息摘录：
提摩太前后书和提多书中要紧的事
新约各卷书按类别可以分为几组。第一组由四卷书构成，称为福音书。接着福音书有使徒行传。使徒行传之后有很大的一组，就是从罗马书到犹大书的书信。这组主要是由保罗的著作构成，不过彼得和约翰也写了好几封书信。在保罗书信中，提摩太前书、提摩太后书、提多书、和腓利门书形成一组。这四封书信（其中两封是保罗在罗马监狱中写的，两封是保罗首次在罗马坐监获释以后写的），是保罗末了所写的书信。新约最后一卷书是启示录，也可以视为书信。这卷书是约翰写给亚西亚七个召会的（一4）。
给提摩太、提多、腓利门的书信让我们看见，在使徒还活着尽职时，众召会当中堕落的情况。虽然这几封书信很简短，但人若没有神圣的启示，就不可能进入这些书信的灵。许多人读了这四封书信，却不领会其中所包含深奥的启示。有些圣经教师说，三卷提字书—提摩太前后书和提多书—可视为牧会书简。换句话说，他们认为这三卷书是教导如何作牧师。这思想并没有错，却很肤浅，更没有摸着这些书中启示的深处。
神的经纶
我们要领悟并进入提摩太前后书和提多书的深处，就需要来看这些书中所论到重要甚至战略性的事。提前一章三至四节说，“我往马其顿去的时候，曾劝你仍住在以弗所，好嘱咐那几个人，不可教导与神的经纶不同的事，…这等事只引起辩论，对于神在信仰里的经纶并无助益。”这些书信中头一件战略性的事就是神的经纶。神的经纶，或神行政（分配）的安排，就是神的计划，要将祂自己这神圣的三一分赐到祂所拣选的人里面，使召会得以产生。许多基督徒从来没有听过“神的经纶”这辞。
召会是活神的家
支持真理的柱石和托住真理的根基
提前三章十五节说，“你也可以知道在神的家中当怎样行；这家就是活神的召会，真理的柱石和根基。”召会不但是支持真理（实际）的柱石，也是托住真理（实际）的根基。十五节里的“真理”，是指在新约里所启示，关乎基督与召会的真实事物。包罗万有的基督是独一的实际，宇宙中其他的一切都是影儿（西二16~17）。这位基督，独一的实际，乃是由召会来支持、托住、并叫人得知的。
敬虔的极大奥秘
召会作神的家，不但是真理的柱石和根基，也是敬虔的极大奥秘，就是神显现于肉体。提前三章十六节说，“大哉！敬虔的奥秘！这是众所公认的，就是：祂显现于肉体，被称义于灵里，被天使看见，被传于万邦，被信仰于世人中，被接去于荣耀里。”召会是神团体的显现于肉体，也就是显现在人的样式和样子里（罗八3，腓二7~8）。我们在基督里的信徒乃是肉体。我们也许不认为自己有什么美妙，神却显现于我们。许多人也许宁愿作天使，但我宁愿作人。提摩太前书不是说到神显现于众天使，而是说到神显现于肉体。我们作为主的子民，是团体的人，但我们身上有极大的奥秘，就是神显现于我们这肉体。神这在肉体里团体的显现，就是召会。
人的灵由圣灵重生并内住
提后一章七节说，“神赐给我们的，不是胆怯的灵，乃是能力、爱、并清明自守的灵。”这里的“灵”，指我们由圣灵重生并内住之人的灵（约三6，罗八16）。大多数基督徒遗漏或疏忽了人灵的事。神已赐给我们能力、爱、并清明自守的灵。神渴望我们重生的灵成为我们全人最刚强的部分，并且这样刚强的灵，要作能力的灵管理我们的意志，作爱的灵管理我们的情感，并作清明自守的灵管理我们的心思。在这样的情况中，我们的意志、情感、和心思就在我们灵的管制之下。
生命—复活的基督
提后一章九至十节说，“神救了我们，以圣召召了我们，不是按我们的行为，乃是按祂自己的定旨和恩典；这恩典是历世之前，在基督耶稣里赐给我们的，但如今借着我们救主基督耶稣的显现，才显明出来。祂已经把死废掉，借着福音将生命和不朽坏照耀出来。”基督显明出来，把死废掉，将生命和不朽坏照耀出来。基督借着祂废除魔鬼的死（来二14），并祂吞灭死的复活（林前十五52~54），把死废掉，使其失效。传统的传福音，着重基督除去罪（约一29）。然而，在提摩太后书使徒保罗不是说到罪，乃是说到死。基督已经把死废掉，这事实对我们也许只是道理。因此，我们需要照着我们的经历来看，死是否已在我们里面完全废掉。死可视为在我们里面使我们软弱，或者使我们死沉、沉默、或迟钝的任何事物。今天基督教的堕落是由死产生。我们不该沉默、迟钝或死沉。我们应当有活力、活泼、并赞美主，因为基督已把死废掉，将生命和不朽坏照耀出来。
将生命和不朽坏照耀出来，这意思是，神圣的生命（原文，zoe，奏厄），就是神的生命（弗四18），已往是隐藏的。生命向旧约的圣徒是隐藏的，但基督来了，祂把死废掉，借着祂的死与复活，将生命和不朽坏照耀出来。在复活那天以前，没有人见过生命。甚至耶稣在地上的时候，生命也隐藏在祂里面。门徒每天与祂同在，但他们所看见的不过是一个人，一个名叫耶稣的拿撒勒人。在马太十七章，主的变化形像乃是祂复活的预表，祂在其中得着荣耀（路二四26、46，林前十五43上，徒三13上）。那时彼得、雅各、和约翰能看见一些生命的东西。然而，生命没有给人完满的看见，直到主复活那天。基督从坟墓里复活，并且来到祂门徒那里，就将生命照耀出来。门徒看见祂，就看见生命，就是复活的耶稣。
新来的人参加我们的聚会，也许很少看见生命。这是因为许多圣徒进来聚会安静的坐着。基督已经把死废掉。因此，我们该在复活里是活的。活人绝不能哑口无言。因为我们是活的，我们就不该静默。死已被废掉，生命已照耀出来。
享受基督的丰富作恩典
提后二章一节说，“要在基督耶稣里的恩典上得着加力。”这里的恩典是对基督之丰富的享受。恩典乃是神在祂生命里所给我们的供应，使我们活出祂的定旨。以弗所三章二节说，神赐给保罗神恩典的管家职分。恩典的管家职分，就是将神的恩典分赐给神所拣选的人，以产生并建造召会。然后八节说，保罗得了恩典，叫他将基督那追测不尽的丰富，当作福音传给外邦人。这两节表明，恩典就是基督的丰富，是神在基督里赐给了我们，给我们得着并享受的。保罗的职事乃是将基督的丰富当作恩典，分赐给信徒作他们的享受。恩典不是仅仅某些不当得的好处，或某种外面的祝福。我们需要在享受基督的丰富作恩典上得着加力，刚强起来。
呼求主
提后二章十八至二十二节表明，早在第一世纪，许多基督徒就受打岔，并且在真理上偏离了目标（18）。那情况与今天的情况类似。许多基督徒受打岔，并且在真理上偏离了目标。因此，二十节说，“在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，也有作为卑贱的。”我们是怎样的器皿？我们是卑贱的木器瓦器，还是贵重的金器银器？作贵重器皿唯一的路，就是追求主自己作公义、信、爱、和平。二十二节说，“你要逃避青年人的私欲，同那清心呼求主的人，竭力追求公义、信、爱、和平。”公义、信、爱、和平，乃是基督的各方面。我们需要借着清心呼求主，追求基督一切丰富的方面。我们清心呼求主名，会使我们成为贵重的金器银器。呼求主不是小事，乃是保罗书信中所启示一件要紧的事。
祷读—吸入神的话
三章十六节说，“圣经都是神的呼出，…都是有益的。”这指明我们读圣经不该仅是为着头脑的领略，乃该吸入圣言作神口中呼出的气。神所呼出的，我们就该吸入。我们不该认为全本圣经仅仅是白纸黑字，乃该当作神的气，当作灵和生命。在约翰六章六十三节主说，“我对你们所说的话，就是灵，就是生命。”这意思是我们需要接受圣经，但不是接受杀死人的字句，乃是接受气，就是叫人活的那灵（林后三6）。我们需要借着祷读，将圣经吸入我们里面。这三卷书信中虽然没有提起“祷读”这辞，却很强的含示这思想。因此，祷读是三卷提字书中所含示另一件要紧的事。
发痒的耳朵与火热的灵相对
提后四章三节说，“时候要到，那时人必容不下健康的教训，反而耳朵发痒，随着自己的情欲，给自己堆积起教师来。”在本节里，“耳朵发痒”这消极的辞与“给自己堆积起教师来”相配。今天在基督教里因着信徒耳朵发痒，就有许多教师“堆积起来”。许多基督徒以发痒的耳朵，听不同的圣经教师及其不同的教训。我们不愿有发痒的耳朵，乃愿挑旺我们能力、爱、并清明自守的灵（一6~7），而有火热的灵（罗十二11）。在众地方召会中没有堆积教师，只有运用灵。
主与我们的灵同在
提后四章二十二节说，“愿主与你的灵同在。愿恩典与你同在。”三卷提字书中的另一件事是主与我们的灵同在，以及恩典与我们同在。在召会堕落加剧的艰难日子里，所需要的乃是神永远的恩典，这恩典是在永远里所赐给我们的（一9），也是在今世供我们取用的。这在不能毁坏之生命里的恩典，一点不差就是那位是神生命的具体化身（约壹五11~12），且居住并活在我们灵里之神的儿子基督。我们必须运用我们的灵，以享受这位基督的丰富作够用的恩典（林后十二9）。这样，我们就可以活祂作我们的敬虔（提前四7~8），好建造召会作祂的见证，照着神的经纶担负一切神圣的实际—真理。
洗涤和更新
提多书三章五节说，“祂便救了我们，…借着重生的洗涤，和圣灵的更新。”这里使用了两个积极的辞，“洗涤”和“更新”。“洗涤”含示排除、除去不洁之物，而“更新”含示供应更新并建造的新元素。在我们基督徒的经历中，重生的洗涤，开始于我们得重生，继续于圣灵的更新；这是神新造的过程，使我们成为新人。这是一种用生命进行的重修、再制或改造。重生的洗涤洁除我们旧人一切旧性情的东西，而圣灵的更新将新的东西—新人神圣的素质—分赐到我们里面。借此我们从已往所在的老旧光景转入全新的光景，从旧造进入新造的情形。在我们的一生中，这两件事，重生的洗涤和圣灵的更新，乃是不断地在我们里面作工，直到新造得以完成。
分门结党的人
十节说，“分门结党的人，警戒过一两次，就要拒绝。”这里提起另一件消极的事。分门结党的人，也就是造成分裂的人，警戒过一两次，就该拒绝。在众地方召会中，应当没有分裂，没有发痒的耳朵，也没有堆积教师的事。我们当中若有任何人虽然警戒过好几次，却仍继续分门结党，我们就需要拒绝这样的人。我们不该听制造分裂的人。在众地方召会中，没有制造分裂之人的余地。
我们若思想三卷提字书中一切关键之事的意义—积极一面，有神的经纶、召会、灵、生命、恩典、呼求主、祷读、洗涤、更新、以及主与我们的灵同在；消极一面，有耳朵发痒、堆积教师、以及制造分裂的人；我们不但会得着这些书信中充分的启示，也会知道我们在那里，以及召会生活是什么。
众地方召会中恢复的历史
我们在另一个场合看过两种历史：基督教一般的历史，以及主在我们中间专特之恢复的历史（见“召会与地方召会的历史”）。属灵上说，基督教一般的历史，乃是每况愈下的历史，而主在我们中间之恢复的历史，乃是一直向上进展的历史。
主在我们中间的恢复脱离了堕落的基督教，自此以后，要摆脱一切堕落的元素始终是困难的。回顾我们中间从一九二二年开始的历史，我们看见不但有恢复，也有与基督教老旧事物的争斗。倪弟兄开始实行召会生活两年以后，一九二四年他就被革除，因为他不赞成领头同工中的一位—他们当中最年长的，与一位牧师商妥，按立他作牧师。按立人作牧师是基督教产生圣品阶级的老旧作法。因此，这位同工想被按立不是小事。倪弟兄知道这位同工的计划以后，就从主在启示录二章里的话指出，不该有圣品阶级（6、14~15），借此阻挡这些计划。主恨恶尼哥拉党的行为和教训，而按立牧师是尼哥拉党的事。虽然所有和倪弟兄在一起的弟兄们都进入了恢复，并且这班青年信徒也都有了一个新的起头，但按立牧师的老旧作法却进来拆毁甚至拖垮那个局面。至终，唯有倪柝声能胜过那消极的情况；所有其他的同工几乎都被那老旧的作法打岔了。
此外，在主恢复中召会生活实行的开始，召会聚会进行的方式，非常受普利茅斯弟兄会（Plymouth Brethren）聚会的方式影响。那时普利茅斯弟兄会的聚会的方式，胜过其余基督教所实行的方式，因为基督教聚会的方式满了人的组织，并且被圣品阶级与平信徒制度所支配。我们在主的恢复里受普利茅斯弟兄会影响，采取他们的方式。早期照着普利茅斯弟兄会的实行，姊妹不得在聚会中祷告。一九三三年，我进入工作的时候，倪弟兄有负担废除那传统（林前十一5上），但多数领头人不赞同他。有一次倪弟兄和我谈话，他说我们若不许姊妹在聚会中祷告，我们的聚会就会一直半身不遂；好像人的身体一边瘫痪，不尽功用。不但如此，照着圣经，女人可以借着祷告和申言尽功用（路二36，林前十一5）。倪弟兄向我解释，几乎没有一个领头人会赞同放弃老旧的作法以后，我们就祷告，因为我们这面在争斗，要恢复姊妹在聚会中祷告；仇敌那面也在争斗，要持守传统。
我们争斗反对的第一个传统是按立牧师，第二是不许姊妹在聚会中祷告的作法。过了一段时间，主终于能够在第二件事上得胜，姊妹们开始在聚会中祷告。姊妹的祷告在许多方面比弟兄的祷告更有力。因此，恢复姊妹在聚会中祷告有很大的益处。从那时起，聚会更为丰富，普利茅斯弟兄会的传统也丢弃了。
一九三四年以前，上海召会没有任何长老，因为我们仍跟随普利茅斯弟兄会的另一个实行，就是没有长老，只有负责弟兄。这实行源于达秘（John Nelson Darby）的教训；他说，就时代而言，使徒的时代过去了，在新约里所记载的使徒以后，就不再有使徒了。既然在新约里长老是由使徒选立的（徒十四23，多一5），教训说不再有使徒就含示，没有人能为召会选立长老了。因此，众召会只能有负责弟兄。实际上，这实行与有长老一样，只不过是称他们为负责弟兄而已。一般说来，每位圣徒都是负责的人。只要一项任务分派给我们，那任务就成了我们的责任，这分派也使我们成为负责的人。从圣徒当中拣选几位弟兄，称他们为“负责弟兄”，这种作法实际上就是设立长老，只不过用了另一种称呼而已。
起初，我们跟随弟兄会只有负责弟兄的实行。人落入海中，要从海里出来还容易，但要脱离盐就很难，因为盐附在人身上。我们已从老路同其体制出来，但仍有一些“盐”在我们身上。一九三四年，倪弟兄领悟到弟兄会的实行是错误的，他就谨慎的着手设立三位长老。在“聚会的生活”一书中，因着达秘教训的影响，倪弟兄有点谨慎。他说，“今天虽无正式长老的名称，却可在各地找出有像长老的人，作长老的事。他们是非正式的作长老。这班人又如何能起来作长老呢？是谁派他们作“非正式”的长老的呢？我们又看见，是“非正式”的使徒所设立的。”（倪柝声文集第二辑第二册，二一页）。我们由此可以说，倪弟兄从称领头弟兄为“负责弟兄”，进展到称他们为“非正式的长老”。倪弟兄完成那本书以后，请我写序。那时候我也不清楚关于长老和使徒的事。
“聚会的生活”出版不久以后，倪弟兄得着更多的光，他在一九三九年所出版“工作的再思”一书（英文版）中清楚且放胆的宣告，地上仍有使徒。在第一章里，他给“使徒”这辞下定义说，“既然“使徒”这辞的意思是“被差遣的人”，使徒职分的意思就相当明白，也就是被差遣之人的职分。使徒主要不是有特殊恩赐的人；他们是有特殊使命的人。每个被神差遣的人都是使徒。”（译自英文版工作的再思，第一章）。既然仍有真正的使徒，由他们设立为长老的人就是真正的长老，不是非正式的长老。那时我们又更进一步脱离基督教的“盐”。
倪柝声许多从前的同工定罪他与基督教传统的事物渐行渐远。其中一位告诉人不要听倪柝声，因为他这个人一直在改变。这批评的话传到了倪弟兄那里，他回答说，我们都需要改变。倪弟兄这样回答，就指出长大的意思乃是改变。我们若没有任何改变，意思就是我们没有长大，并且我们是死的。
今天我虽然年长，却仍在改变，因为我在属灵上正在长大。我每次看见我的孙子，都注意到他们身上有些改变，因为从我上一次看见他们以来，他们又长大了。我们作为成长中的活人，无法维持不变。然而，我们的成长和改变有个基本的原则：我们不是从一种受造之物变成另一种；也就是说，我们不会从人变成狗。无论我们借着成长经历多少改变，我们仍然是人，并且我们基本的性情绝不会改变。同样，从头一天直到今天，我们都是召会。我们基本的性质从未改变，但在许多不同的实行上，照着我们的成长和从主所得着的亮光，我们改变了。我们众地方召会若仍和许多年前一样，那是可羞耻的。
从一九二二年直到一九五二年倪弟兄下监，他有许多改变。至少在“聚会的生活”、“工作的再思”、和“教会的路”这三本书里，倪弟兄的改变是明显的。那么我们该认为，从一九五二年直到现今，我们该维持不变么？绝对不该！倘若今天我们所有的实行都与一九五二年一样，我们就是一班死了的信徒，遵守死的规条和传统。今天，虽然我们是照着与倪弟兄相同的模式有所进展，有些异议和反对的人仍在言辞和著作中批评我们，说我们偏离了倪弟兄带领我们走的路。
这些异议和反对的人指出，在今天的众地方召会中，我们实行呼喊。他们又说，倪弟兄从未告诉我们要祷读。从一九四八年直到现今，主在我们当中恢复了十一项：基督是赐生命的灵、借着吃喝主享受祂、祷读、呼求主名、呼吸主、普遍的申言、七倍加强的灵、基督与宗教相对、召会是新人、基督是召会的人位、以及废掉规条（见“召会与地方召会的历史”，五九至六一页）。靠着主的恩典和怜悯，这十一项临到了我们。在一九四八年以前，我们有普遍的祭司体系，但我们没有普遍的申言。不但如此，我们那时清楚看见召会是基督的身体，但还未看见召会是新人。倘若这些年来我们都没有任何新的东西，只是持守我们在一九四八年所有的东西，我们就是死规条的跟随者。
一面，我承认从倪弟兄下监直到今天，我们有了许多改变；但另一面，我不承认我们改变了，因为我们基本的性质仍是一样。我们在神经纶的教训上没有改变。神的经纶就是神的家庭行政，要将祂自己分赐到祂所拣选的人里面，使他们不但蒙救赎，也得重生并重造，得着祂神圣的生命，并与祂的灵成为一灵，好使他们成为基督的身体，彰显在众地方召会中。照着神的经纶，每个地方只该有这宇宙身体的一个彰显；也就是说，一个城市只该有一个召会（徒八1，十三1，十四23，罗十六1，林前一2，林后八1，加一2，启一4、11）。在这基本项目上，我们从头一天直到今天从来没有改变。正如一个男孩长大成人，外表也许有改变，但他是个男子这件事从未改变；我们一直长大，并在某些外面的事上改变了，但我们基本的性质从未改变。我们是在主恢复中的众地方召会。
主在往前，靠着祂的怜悯，我们能在祂的行动中跟随祂。今天的难处是，主在往前，有些人跟随祂，而其他的基督徒却多半不跟随。他们宁愿留在原地。从一八二八年起，弟兄会以崭新的方式看见许多真理的项目，并有好些新的发现。然而，超过一个半世纪以来，他们选择固守并停留在那些事上。结果他们没有进展，那些曾经是新的事也变旧了。同样，因信称义是路德马丁在十六世纪借着神的恩典发现的，是新的恢复。但今天任何人若只持守因信称义，不往前接受主恢复新的项目，他就会老旧。然而，这意思不是我们该放弃因信称义。我们要建造房子，不会停留于根基，也不会放弃根基。反之，我们立下根基，站在其上，并往上去。今天我们随主往前，我们乃是站在前人的肩头上，使我们能一直往上去。
弟兄会从主得着亮光，但他们拘泥于这光，并期待其他从他们得帮助的人也如此。大约一九三一年，弟兄会当中有些人得到消息，得知主在中国我们当中作工，他们就提议到中国来访问我们。然而，他们应倪弟兄的邀请前来访问时，却引起许多困扰。到了一九三三年，他们邀请倪弟兄访问他们。倪弟兄从他的访问发现，弟兄会已变得像老底嘉一样不冷不热，老旧且陈腐（三14~22）。此外，他们所实行的召会生活乃是一种堂会主义，在一个城市里有许多所谓的聚会。他们失去了那灵、生命、和召会生活正确实行的目标。倪弟兄访问以后，他们至少写给我们三封信，我们一直无法回复，直到一九三五年，才写了一封很长的回信，主要的意思是告诉他们，我们渴望随主往前，而不喜欢留在任何老旧的事物里。
一九四九年，主差遣我们离开中国大陆，到了台湾岛。台湾很小，当时的台湾也与今天的台湾不同。我们外面环境上这剧烈的改变，迫使我们在主面前，在灵里非常迫切。靠着主的怜悯，我们在台湾以新的方式开工。在台湾工作的起头，经过多方考虑，我们放弃了一些我们在中国大陆所实行老旧的事。我们领悟那些实行有些是老旧的，其中有些是不可行或没有果效的。同时我们发现一些新的项目。这使得台湾的工作非常兴盛。我们从大约三百五十人，快速增长至大约五百人，并且在六年内，同我们聚会的信徒人数增加至超过两万。
经过一九四九至一九五八年这段时期之后，我们在台湾岛领头的弟兄们开始领悟，我们变得有点老旧了。因此，所有领头的人，包括我在内，迫切的到主面前去，找出为什么我们变得老旧。同年主开始向我们启示更多新事。我们所发现的头一件事，就是借着吃喝主而享受祂。我信这启示的释放，是由于我们对主迫切的寻求。那次经历以后，一九六○年，我有负担讲到我们需要从圣经道理的知识转向人重生的灵。那年春天，我应邀到马尼拉帮助青年人。夏天我们同所有的青年人在碧瑶山上度假处举行特会。在那次特会中，主得以完全释放关于人的灵和神圣的灵的负担；我信那次特会是我们到目前为止所举行过的青年特会中，最好的一次。在那次特会中，我向青年人发表好些关于那灵的新诗；那次特会也是头一次人人在聚会中尽功用。所有青年人都在聚会中尽功用，聚会非常活。这不是出于人的操纵，乃是主工作的结果。
我回到台湾，主要是与同工们开始交通有关操练灵的事。然而，过了大约一年，我仍无法叫他们领会关于灵的事。似乎我越说到人的灵和圣灵，弟兄们就越沉睡，不感兴趣。这样的反应主要是由于我们以现有的为满足。
一旦有所得着就停顿下来，乃是人之常情。一九一九年，我开始学英语。然而，今天我的英语说得不好，因为我很难脱开先前的口音。这表明一旦我们人得着某样东西，就很难放弃。同样的原则，当我们在基督徒生活中达到某个水平，我们就可能停顿下来。今天有些亲爱的圣徒不但看见了召会的所是，也看见了召会的立场。他们明白自己无法走任何其他的路，但他们里面仍有异议。他们认为虽然我们是召会，但他们不喜欢我们今天所实行的。他们比较喜欢我们从前的召会生活。这些亲爱的圣徒都需要看见，他们必须往前。他们不该拘泥或停顿于已往的事物中。我再说，他们需要往前。
我们在洛杉矶开工时，特意放弃我们在台湾实行的许多项目，只持守那灵。已过十一年来我们在美国劳苦，我的信息主要集中于调和的灵—神圣的灵与我们人的灵调和为一灵（罗八16，林前六17）。我信我们今天所作的工，不是任何人的工作。我不是在作我自己的工。一切荣耀都必须归与主，因为这工作是祂的作为。我为着祂的作为敬拜并赞美祂。
我能见证，我们越遭受反对，我就越安息。人不会反对任何没有果效的事。因此，他们越反对，越证明我们的工作是有果效的。我们无论面临多少反对，都不会摇动，因为我们隐藏在主里面。祂是我们的藏身处和避难所。
我信主要继续在我们当中恢复新的项目。我们不可拘泥于我们已往所得着的（腓三13）。我们不该固守任何形式或老旧的事物。主的怜恤每早晨都是新鲜的，是崭新的（哀三22~23）。在旧约里吗哪只能保存一天（出十六19~20）。以色列人想要保存他们所收取的吗哪，就生虫变臭了。今天我们若固守我们过往的事物，无论是好是坏，都会“生虫变臭”。我们老旧的圣经知识和我们过往的召会经历，都该放在一边。一切“陈旧的吗哪”都必须丢弃。我们带着老旧的观念来到主话跟前，就阻挠主向我们启示新的事物。主在往前，我们也随祂往前。愿主怜悯我们，使我们不固守任何过往的事物。这样圣灵就会有路、有机会，在我们当中恢复许多事。（李常受文集一九七三至一九七四年第一册，新约的核仁—神圣的灵同我们人的灵，第一章）