在神新约经纶中的长老职分
第三系列 在神新约经纶中的长老职分
长老的生活第三篇—作神的奴仆，牧养神的召会
读经：约二一15～17，彼前五2～3，徒二十28，太二四45～47，加五13，约壹四8、19
壹 神给人的第一条诫命乃是，“你要全心、全魂、全心思并全力，爱主你的神。”第二大的诫命是，“要爱邻舍如同自己。”长老和带领者的生活，应当在爱神并爱人上作榜样—可十二30～31，彼前五2～3：
一 我们对主的爱，使我们能以周全柔细的照顾牧养祂的群羊，显出对他们真正的爱和关心—约二一15～17，彼前五2：
１ 我们对圣徒的爱心，必须是我们这个人里面的一个东西（而不是我们的表演），是我们里面主的爱所产生的结果；当一个弟兄有缺乏，我们也自然有痛痒相关的感觉，那就证明，我们的爱心是真实的—林后十一28～29，林前九22。
２ 我们对圣徒关心，会使他们来“麻烦”我们，与我们交通到许多问题，和许多要决定的事；如果从来没有人来麻烦过我们，我们就不该还在作长老或带领的人；有圣徒来麻烦，是一件蒙福的事，不知道有多少的祝福，都在这里。
３ 我们在主面前学功课，接受一个负担，愿意在祂儿女中作一个牧养的人，作一个照顾人灵魂的人，这才是对的；因为爱他们，关心他们，所以有一个担子压在你的身上；今天各地召会最缺少的，就是这样的长老—徒二十28。
４ 我们也受嘱咐要“喂养我的小羊”；我们要喂养别人，就需要享受主神圣生命的丰富。这需要我们爱祂。爱主、享受祂的生命、喂养人，彼此是生机相连的—约二一15与注4。
二 李弟兄在“对同工长老们以及爱主寻求主者爱心的话”这本书的信息中，发出他最后的请求，要我们恢复爱世人—最恶劣的人—的灵，并重新恢复一颗因着久不聚会的人回来，而喜乐流泪的心—路十五4～24，32：
１ 基督来是作医生，为着那些有病的人，祂不是为着义人，乃是为着罪人；那就是祂为什么在罪人和税吏中间，与他们一同吃饭、坐席，与他们一同享受—太九12～13。
２ 无论我们是长老、同工或服事者，若失去这样的灵，我们就完了。这是我们多年来不结果子的主要原因—约十五5～6。
３ “正如我先前说过的，不牧养、不寻找的灵，以及没有爱和赦免的灵，正在主的恢复里到处蔓延。我相信，没有父神爱和赦免的心，没有救主牧养和寻找的灵，乃是我们不结果子的原因。”（对同工长老们以及爱主寻求主者爱心的话，四二页。）
４ 我们看见自己缺少爱，就该悔改，行起初所行的，重新恢复我们对基督和祂身体那上好的爱—启二5。
贰 我们对主的爱，使我们作奴仆服事神和人类—可十45，约壹四8、19：
一 作为带领者，我们必须不自居身分，乃是作奴仆服事—太二十26～27，路加二十二26：
１ “照我多年的观察，无论同工或长老，最大的难处，就是许多人把自己同工或长老的身分看得太重；实在说来，我们没有身分；”（如何作同工与长老，并如何履行同工与长老的义务，五页。）
２ “这里的“奴仆”，不是花钱雇用的仆人，乃是买来的奴隶；按罗马律法，这些奴隶是没有人权的。我们作同工和长老的，就是这样的奴仆。”（六页。）
３ 按照使徒保罗的榜样，我们该看自己是众人的奴仆，是为耶稣的缘故，服事众人的—罗一1，多一3，徒二十19，林后四5。
二 我们应当作爱的奴仆服事基督、召会和人类—林后五14～15，弗五2：
１ 我们被基督那爱世人、召会和众圣徒的爱所推动；因着这样的大爱和牺牲的爱，我们被困迫，作奴仆服事祂—林后五14～15，弗五2。
２ 我们要作合式的长老，就必须过一种生活，向着我们的主，向着祂的身体，并向着一切祂渴望要拯救的人，作爱的奴仆；我们应当放弃任何野心，也不盼望受人赞扬，而只作奴仆服事；这会使我们一生有用并快乐，也会使我们得到喜乐的国度赏赐—太二四45～47。
３ 我们应当一直记住李弟兄墓上简单的碑文—耶稣基督的奴仆李常受。
叁 我们若要以基督为榜样，并跟随保罗的模范，就必须学习作奴仆，为别人牺牲一切—加五13，可十45：
一 奴仆不要求自己的权利；他只知道服事和牺牲，不在意自己的利益—路一38，罗二十7。
二 奴仆必须一直关心别人；他为别人活，不为自己活—十二10～11，腓二3～4。
三 作奴仆就是要有牺牲的灵；奴仆总是愿意服事别人，为别人牺牲自己—17节，提后四6。
四 奴仆愿意倒空自己，谦卑自己，降卑自己，牺牲自己的权利，并服事别人—林前九19～23，雅四6。
五 维持我们的地位，为我们的权利和利益而争，表明我们不爱别人，只爱自己—路二二27，林前六1～8，加五15、26。
六 我们需要倒空自己，谦卑自己，不为自己要求什么，并且牺牲自己来服事别人—13～14节，六1～2，林前九19。
七 在召会生活中，我们都必须是奴仆—1节，西一7，四7、12，彼后一1：
１ 只有那些甘心作奴仆的人，才能永久留在召会生活里—罗十二11。
２ 长老们必须晓得，他们若不愿意作奴仆，就不能成为合式的长老—徒二十17～35，彼前五1～3。
３ 主耶稣教导我们，不要在别人之上，反要比别人卑微，作他们的奴仆—约十三1～5、12～15。
４ 在召会生活中没有阶级；我们都是弟兄，我们都必须象奴仆一样来服事—雅一1，犹1，启一1，六11，十7，十一18，二二3、6。
职事信息摘录：
主耶稣和使徒保罗都强调一件事实，就是遵守律法乃是一件爱的事。当人问主那一条诫命是最大的，祂回答说：“你要尽心、尽性、尽意、尽力，爱主你的神。”（可十二30。）保罗在罗马书十三章八节、十节说：“爱人的就完全了律法”，因为“爱是律法的完成”。在加拉太五章十四节保罗宣告说：“因为全律法都包在爱人如己这一句话之内了。”我们若要维持自己的地位，为我们的权利和利益而争，怎能爱别人呢？这样，不过表明我们只爱自己。然后我们不会遵守律法的条例，反而会干犯这些条例。我们要遵守这些条例，就必须虚己、自己卑微、取最低的地位，并看自己为无有。我们必须甘愿牺牲我们的地位、权利和利益。这就是作奴仆，奴仆除了服事别人，并为别人牺牲自己以外，别的什么都不知道。
神的条例的确与人的律法完全不同。在人的律法里，谦卑和爱没有地位；但履行神圣条例的必要条件却是倒空自己、谦卑自己、不为自己要求什么，并且牺牲自己来服事别人。
基督的预表
许多圣经教师指出，二十一章一至六节里的奴仆是主耶稣的预表。我赞同。这些经节里的奴仆的确是预表基督。主耶稣生活在地上好像奴仆一般。因此，祂是最高为人生活的标准，在祂的生活中履行了律法上人际关系中第一个条例的必要条件。
有开通的耳朵
根据出埃及记二十一章，一个爱主人，并要继续服事的奴仆，就被带到门前，靠着门框，用锥子穿他的耳朵。（5～6。）这表示奴仆的耳朵必须开启，为要听主人的声音。旧约里有两段话预言基督作奴仆，题到主的耳朵。在诗篇四十篇六节主对神说：“祭物和礼物，你不喜悦；你已经开通我的耳朵。”这里我们看见，神所喜悦的不是祭物和礼物，乃是向祂开通的耳朵。神开通主耶稣的耳朵，使祂能够行神的旨意。以赛亚五十章四节、五节论到基督说：“主耶和华赐我受教者的舌头，使我知道怎样用言语扶助疲乏的人；主每早晨题醒，题醒我的耳朵，使我能听，像受教者一样。主耶和华开通我的耳朵…”主耶稣既是神的奴仆，祂所得着的，不是施教者的舌头，乃是受教者的舌头。祂又说，神开通祂的耳朵，使祂能像受教者一样听神的话。这启示出我们若不是受教者，就不能为神说话。在我们能够为祂说话以前，首先必须受祂的教导。
顺服至死
在约翰十四章三十一节主耶稣说：“但要叫世人知道我爱父，并且父怎样吩咐我，我就怎样行。”因为主耶稣爱父神，祂不但为儿子，更是作奴仆，来遵守父的话。祂听从神的话，并遵守神的话来行神的旨意。主耶稣死在十字架上，救赎神的选民，乃是神的旨意。父这样吩咐主，而主因着爱父，就像奴仆一样顺服祂，还上了十字架。因此，祂在十字架上的死乃是顺服的行为。保罗说，基督“存心顺服，以至于死，且死在十字架上。”（腓二8。）基督因着顺服神，羞羞辱辱的死了。祂以罪人和犯人的身分而死，照着罗马人的方式钉在十字架上死了。只有奴仆才甘愿这样死去。
以基督为我们的榜样
圣经启示，我们这些在基督里的信徒，不但是神的受造之物，也是神的儿子。在旧造里，我们是神的受造之物；在新造里，我们成为神的儿子。然而，我们若维持受造之物与儿子的地位，就不能遵守神的话。我们要遵守祂的话，就必须倒空自己，谦卑自己，将受造之物与儿子的地位都摆在一旁。然后我们就要成为奴仆，有神作我们的主人。根据出埃及记二十一章里的预表，基督是奴仆，而神是主人。我们若要以基督为榜样，就必须学习作奴仆，为着别人而牺牲一切。
使徒保罗跟随主耶稣作奴仆。他以这些话来开始罗马书：“耶稣基督的仆人保罗。”在提多书一章一节他说到自己是“神的仆人”。保罗是基督和神的奴仆，他甘愿倒空自己。谦卑自己，并且牺牲他的地位、权利和特权。毫无疑问地，在这件事上，他是跟随主耶稣的脚踪行。主是神的奴仆，而保罗藉着基督服事并牺牲的生命，也是这样的奴仆。
我愿意再一次强调，奴仆的条例在先，原因在于我们若没有奴仆的灵，就无法遵守其它的条例，好在神面前有一个正确的为人生活。例如二十三章四节说，以色列人若遇见仇敌的牛失迷了路，总要牵回来交给他。再者，以色列人若看见恨他之人的驴压卧在重驮之下，也必须给与帮助。（二三5。）倘若以色列人有奴仆的灵、奴仆的态度，他就愿意这样施行帮助。他会对自己说：“我是一个奴仆，服事神我的主人。我爱我的主人，我也爱祂的子民。即使这个以色列人恨我，是我的仇敌，但他还是神的子民。我必须尽奴仆的义务，照顾他的牲畜。”然而，以色列人若没有奴仆的灵，就会欢喜看见他仇敌的牲畜遭害。他会认为这是神审判、惩罚他的仇敌的方式。这样的态度绝不是一个奴仆的态度。
我们若要遵守神圣的条例，就必须成为奴仆。神的律法要求我们这样。不愿成为奴仆的人，就无法遵守神的律法。主耶稣自己是成为奴仆的那位，当祂的门徒争着为首时，祂就教导他们要取奴仆的地位。祂对他们说：“谁愿为首，就必作你们的仆人；正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人；并且要舍命，作多人的赎价。”（太二十27～28。）
爱是服事的根基
根据二十一章五节，一个奴仆很可能不要自由。因着爱他的主人和妻子儿女，他宁愿仍然作奴仆受约束。这不是一件律法要求的事；乃是自动的爱所激发的。
主耶稣爱神、爱教会，也爱祂所有的子民。神是祂的主人，教会是祂的妻子，而祂所有的子民是祂的儿女。新约启示主耶稣对父、对教会，以及对圣徒这三重的爱。根据约翰十四章三十一节，主爱父；根据以弗所五章二十五节，基督爱教会；根据加拉太二章二十节和以弗所五章二节，基督爱所有的信徒，所有的圣徒。因着这爱的激发，祂就甘愿作奴仆。爱是成为奴仆的动力和必要条件。
奴仆的地位
出埃及记二十一章六节说到奴仆被带到门前，靠着门框。古时候，奴仆必须站在门框旁边等候主人的命令。他们不凭着自己作什么，只照着主人的话而行。今天我们作为基督奴仆的地位，也该在门框旁边。再者，二十一章六节告诉我们，主人用锥子穿他奴仆的耳朵。这表示奴仆的耳朵被开启，为要听从主人。
许多基督徒服事神，但他们没有站在门框旁边，他们的耳朵也没有用锥子穿过。他们凭自己行事，不照着从主人所听见的去行。他们照着自己的观念、喜好和意念作许多的事。
在教会生活中基督的奴仆
我们这些相信基督的人，都必须是祂的奴仆。我们应当说：“主阿，我爱你。即使我能自由出去，我也不要离开你。我爱你，我爱你的教会，我也爱你的儿女。”一方面，我们可以证实，教会生活是何等的享受，何等的荣耀。另一方面，在教会生活中，我们都必须成为奴仆。旧约和新约都指明，神的子民需要有奴仆的灵。
各教会的长老必须晓得，他们若不愿意作奴仆，就不能成为合式的长老。每一位长老都必须是奴仆。主耶稣教导祂的门徒，不要想在别人之上，反要比别人卑微，作他们的奴仆。在教会生活中没有地位。我们都是弟兄，我们都必须像奴仆一样来服事。
以往我们释放了数百篇关于生命、灵、基督和教会的信息。然而，我们若要应用这些信息，就必须作奴仆。那些不愿有奴仆之灵的人，就不能实际地进入这些信息中。以往有些人作见证说，他们爱教会，并且愿意把自己献给教会。但最终这些人离开了教会生活，有些人甚至成为反对教会的人。他们里面深处有地位的野心。因着在教会生活中无法实现这个野心，他们就离开了教会。只有那些甘心作奴仆的人，才能永久留在教会生活里。不论众圣徒怎样对待我，我除了留在教会生活中以外，别无选择。教会乃是我父和祂所有儿女的家。我不过是祂的一个奴仆，爱祂、爱教会，并爱祂的儿女。释放了许多篇关乎生命、灵、基督和教会的信息之后，我很乐意释放这篇作奴仆的信息。这话是为着我们众人的。
爱和顺服
我们若有奴仆的灵和奴仆的爱，我们就很容易顺服。顺服总是随着爱来的。这可由父母与儿女之间的关系来说明。实在说来，好父母有时候必须顺服他们的儿女。常常父母顺服儿女比儿女顺服父母还要快。这里的点是说，爱产生顺服。只有奴仆才能顺服。好父母乃是有奴仆的爱和顺服的人。一个爱儿女的母亲，里面深处甘愿作他们的奴仆，并为他们作任何事情。为什么父母有时候顺服他们的儿女呢？他们因着爱而顺服。爱是顺服的必要条件。
我在本篇信息中的负担强调三件事：奴仆的灵、奴仆的爱，以及奴仆的顺服。我们若有奴仆的灵、奴仆的爱，和奴仆的顺服，我们就能够遵守诫命。这话初初听起来也许很希奇，但你若诚实地考察，你会看见它在我们实际的经历中是真的。惟独有奴仆的灵、爱和顺服的人，才能遵守神的条例。在旧约和新约的经营里，都需要这样的灵、爱和顺服。（出埃及记生命读经，第六十八篇）
不自居身分，乃是作奴仆服事
我对大家说直话，照我多年的观察，无论同工或长老，最大的难处，就是许多人把自己同工或长老的身分看得太重。实在说来，我们没有身分。就着神的爱和恩来说，我们都是祂的儿女，与祂同类，不能说没有身分。我们的身分就是神的种类，是神的儿女。但是在神的经纶中，祂还要在地上，在祂所创造并救赎的人类中，得着召会，就是基督的身体，至终要得着新耶路撒冷，以完成祂永远的经纶 。在这过程之中，有许多的工作和服事，所以就需要有同工与长老。
在福音书中，我们能清楚看见，彼得、雅各、约翰是头一班跟随主的人。他们在主身边，有三年半之久。到末了，主带着他们上耶路撒冷去；祂是要去受死，以完成神的经纶，但跟随祂的人一路上却在争论谁为大。（可九34，路二二24。） 这真是又丑陋、又羞耻的事。他们跟随主三年半，在主的身边领受了许多启示。但是在往耶路撒冷的路上，主一而再、再而三的告诉他们，祂上耶路撒冷是要去受死，第三日复活。（太十六21，十七22～23，二十17～19。）他们听见主说要去受死，但没有听见祂说第三日要复活；对他们而言，复活是听不懂的外国话。 他们虽然听见主要去受死的话，并且快进耶路撒冷，然而他们在主身边争论谁为 大。雅各和约翰是主耶稣肉身的表兄弟，他们的母亲是主耶稣母亲马利亚的姊妹 ；所以他们就托他们的母亲去见主耶稣；她就去求主说，‘请叫我这两个儿子在你国里，一个坐在你右边，一个坐在你左边。’其他十个门徒听见了，就恼怒他们。（太二十20～24。）这样把亲戚关系也带进来，真是一件丑陋的事。
于是主耶稣把门徒叫来，对他们说，‘你们中间无论谁想要为大，就必作你们的仆役；你们中间无论谁想要为首，就必作你们的奴仆。’（26～27。）这里的‘奴仆’，不是花钱雇用的仆人，乃是买来的奴隶；按罗马律法，这些奴仆是没有人权的。
我们作同工和长老的，就是这样的奴仆。保罗也说，‘我们不是传自己，乃是传基督耶稣为主，也传自己为耶稣的缘故，作你们的奴仆。’（林后四5。）这意思就是说，信徒不该因着保罗、彼得等人是使徒、传福音者，就把他们看得太高；他们乃是信徒的奴仆。今天我们也不该看自己是同工、长老，乃要看自己是众人的奴仆，是服事众人的。
作同工或长老，乃是作奴仆
我最大的负担，就是盼望主施怜悯，使你们能因着我爱里的交通，都服下来，并且了解：作同工或长老，乃是作奴仆。在这件事上，主耶稣为我们立了一个美好的榜样；祂是主，是夫子，尚且虚己，束起腰来洗门徒的脚，如同奴仆服事他们。（约十三3～5。）主也咐吩我们要照祂所作的去作。（12～17。）同工弟兄们，长老弟兄们，我们都错了，也都得悔改。我很痛心的说这话，因为我们常常自 居人上，不容有人说我们错；若有人说我们错，我们就含怨在心；这不是奴仆该有的态度。
因这缘故，我们首先要交通，如何作同工和长老。我们必须知道，作神的儿女是不需要学习的。我们得了重生，自然就是神的儿女，为此我们要感谢赞美主。但是没有人一得救就是同工，也没有人一重生就是长老；要作同工、长老，就必须有学习。（李常受文集一九九四至一九九七年第五册，如何作同工与长老，并如何履行同工与长老的义务，第一篇）
要关心别人
一个不关心别人的人，不能事奉主，更不能作长老。作长老的人如果怕麻烦，最好不要作长老。作长老如同作父母，那是最麻烦的事。作长老的人越不怕麻烦，就越作得好。若是今天弟兄来找你，明天姊妹来找你，后天失业的人也来找你；吵架的人来找你，生病的人来找你；买棺材来找你找坟地也来找你；圣经读不好来找你，祷告不得答应也来找你，那你这作长老的就差不多了。若是从来都没有人来找你，我想你这个长老应该不作了。
要叫别人来找你，有一个秘诀就是关心别人。你一关心别人，别人定规来找你。你不知道人今天是多需要帮助。刚强的人从来不会想到，软弱的人是多需要帮助。不要说像婚姻，学校，职业这些重大的事，连那些轻易的事，许多时候，弟兄姊妹都需要别人帮助。有的人病了要去找医生，连去找那一个医生，都需要帮助。
世界的人不讲究交通，但是我们基督徒是讲究交通的。你若是要去请医生，能先找长老交通交通，一定会有祝福。你就是要去租一所房子住，若能先和长老们交通交通，也一定有祝福。有的人真是会作长老，人和他交通，一题到租房，他就马上题起好多问题来。比方说，电有没有？水有没有？交通方便不方便？买菜近不近？上学远不远？邻舍是那一等人？房子上层怎样？下层怎样？出入怎样？门户怎样关？都会问得详详细细的。有的弟兄说，隔壁是跳舞场。马上他说，你怎么可以到跳舞场隔壁去租房子住？是不是要叫你的孩子去学跳舞？你看见这个就是帮助。人不一定都有那样多的常识，也不一定能想得那么周到，这些地方就需要长老来帮助。
有的作长老的人，真像一个父母一样，你把事情一摆在他跟前，他马上样样都替你顾到。也许你刚刚开始进行婚姻的事，双方还在作朋友，你去见长老，他会题起许多问题来，给你很大的帮助。比方说，该选择甚么样的对象，该怎样和对方接触，甚么样的情形才是合式，就作人一面来说，就在神面前的敬畏来说，该怎样才得体，这些他都替你考虑到。这个帮助实在太大了。在一个地方教会中，能多有几位这样的长老，那真是众弟兄姊妹的福气。
这些事完全在于我们关心别人的事。我们若是觉得说，哦，我是长老，到时候我去聚聚会，报告报告事情就可以了，请记得，这样你就失去了作长老的资格。作长老的人不是一直等着别人来问，乃是一直关心别人。这次受浸了，有八个弟兄分到我这一个分家里，我是一个家负责，我一定要注意，这八个弟兄，家庭状况怎样，婚姻情形怎样，教育程度如何，一注意就发现有两个少年弟兄，是单身的，刚刚大学毕业。我的关心又要殷勤，又要稳定。我很关心，很留心他，注意他怎样为人，怎样生活。也许起头我对他没有把握，但是经过相当时间的注意，到了某个时候，我觉得够稳定了，就替他物色一个对象。这样一个长老作久了，弟兄姊妹没有办法不来找你，定规找你。
家负责在原则上等于长老，也应当这样照顾家里
巴不得在教会中，众弟兄姊妹无论是属灵的事，生活的事，事业上的，家庭里的，各样大小的事都能来找长老，那实在是好。家负责在原则上等于长老，也应当这样照顾家里的弟兄姊妹。这是一件蒙福的事，不知道有多少的祝福，都在这里。
但是请记得，这不该是天性。天性喜欢管事，喜欢问人的事，那是肉体。乃是你在主面前学了功课，接受一个负担，愿意在他的儿女中作一个牧养的人，作一个照顾人灵魂的人，这才是对的。因为爱他们，关心他们，所以有一个担子压在你的身上。在这一点上，长老若是能作得到，教会定规蒙福。今天各地教会最缺少的，就是这样的长老。他不是愿意过问别人的事，但是有一个性格是关心别人的事。这些都是长老在牧养教导教会时该有的性格。（李常受文集一九六〇年第二册，长老治会，第四篇）
主来不是召义人，乃是召罪人
马太九章十至十三节说，‘耶稣在屋里坐席，看哪，有好些税吏和罪人来，与耶稣和祂的门徒一同坐席。法利赛人看见，就对耶稣的门徒说，你们的老师为什么和税吏并罪人一同吃饭？耶稣听见，就说，强健的人用不着医生，有病的人才用得着。你们去研究，“我要的是怜悯，不是祭祀，”是什么意思；我来本不是召义人，乃是召罪人。’这里所题到的屋子不是团体生活之家，而是罪人和税吏的家。耶稣虽然是神而人者，却在那里与他们一同坐席吃饭。祂享受那段时光，而所有的税吏和罪人，就是古代的‘匪徒’，与祂同聚一堂。那情景得罪了法利赛人。这里的法利赛人可比作那些为团体生活定规矩的人。‘过团体生活的法利赛人’前来质问耶稣，为什么与‘匪徒’和‘银行抢匪’一同坐席。主回答说，强健的人用不着医生。一个人若很健康，可以正确的过团体生活，他就不需要活力排作‘诊所’。一个强壮健康的人不必去诊所看病。神的儿子耶稣不是为着强健的人而来；强健的人用不着祂。祂乃是为着有病的人而来。活力排的建立不是为着强壮健康、能够过团体生活的人，乃是为着那些过了半夜才回到弟兄之家的人。神要的是怜悯，不是祭祀。我们若向祂献上许多祭物，而没有怜悯，祂不会喜欢。林前十三章三节说，‘我若将我一切所有的变卖为食物分给人吃，又舍己身叫我可以夸口，却没有爱，仍然与我无益。’舍弃一切给人，却没有爱，是毫无意义的。怜悯乃是将爱引进。我们要爱贫穷的人，需要对他们有怜悯。主来本不是召义人，乃是召罪人。这是祂的心。
有就近税吏和罪人的灵
路加七章三十四至五十节也说到主耶稣与罪人和税吏同处。三十四节说，‘人子来了，也吃也喝，你们又说，看哪，一个贪食好酒的人，一个税吏和罪人的朋友。’我们若看见一个喝啤酒的醉汉，必定远远走避。我们宁可去找一个过正确团体生活的圣徒。如今在主的恢复中，这一种灵蔓延到全球各地。我们爱那些过正确团体生活的人，却不喜欢看电影或喝啤酒的人，反而会说这些人的闲话。这样的灵充满众召会。有人会质问我说，‘你不是教导过我们关于喝啤酒的事么？’的确，我教导过这事，但事情还有另一面。相信我，在新耶路撒冷，没有人会再喝啤酒。到那时，喝啤酒的人会到火湖里。但今天基督是天梯；祂不是平放的梯子，而是立起来的梯子。从前我们是在‘地狱’里。我未满二十岁时，就瞒着母亲打麻将；（中国人都喜欢打麻将；）但有一天，天梯向我显现，我就爬上去了。我离开麻将桌，爬到了新耶路撒冷。
我永远不能忘记一位牧师。当我打麻将时，他每周都来找我。我的姊姊当时就读于中国最高的女子神学院。她那时候很爱主，并且知道我没有被主得着，所以她把我托给这位牧师。他受了请托，就每周来找我，一连三、四个月之久，但他没有说太多话。最后，到了十二月底，他说，‘李先生，你岁末忙碌，因为你的事业繁忙。因此，我下周就不来找你，等到新年过后再来。’他没有来，但希奇的是，天梯来了。所有的中国人都知道，农历新年的第二天，是腐败、赌博、各种玩乐的一天。那一天，我起床后，穿上最好的新衣服。吃过早餐，我穿着新衣站在那里时，我的母亲问我∶‘你今天要作什么？’我思考她的问题时，没有说话。接着在一瞬间，我回答说，‘我要去余牧师的教会。’我的母亲非常高兴。然后我就到那个公会去。那是我头一次爬天梯。基督进到了一个满了罪人和税吏的屋子里。活力排、同工和长老应该有这样的灵，就是神爱世人的灵，以及基督来到最恶劣之家庭的灵，为要得着人，并将他们放在祂这天梯上，使他们能在祂身上往上去。
有我们父神爱和赦免的心，以及我们救主基督牧养和寻找的灵
我喜爱路加十五章。一节说，‘众税吏和罪人都挨近耶稣，要听祂。’正人君子和义人不与祂结交，但税吏和罪人却不然。因此，法利赛人又唧咕议论，并且抱怨。然后主说了三个比喻。第一个比喻是关于牧人寻找惟一的一只迷羊。一百只羊当中，这一只是失丧的，所以牧人特特来寻找这只羊。主为什么到一个满了罪人和税吏的屋子？因为在他们当中有一只祂的迷羊，是祂来所要寻找的。第二个比喻是关于一个妇人点灯，打扫屋子，寻找她失落的钱币。第三个比喻是浪子的故事。牧人是子，妇人是那灵，而浪子的比喻中有父。浪子回来时，心中盘算要向父亲说什么。他准备说，‘父亲，我犯罪得罪了天，并得罪了你。我不配再称为你的儿子，把我当作一个雇工罢。’当他边走边这么想时，父亲看到了他。二十节说，‘相离还远，他父亲看见，就动了慈心，跑去抱着他的颈项，热切的与他亲嘴。’相离还远，他父亲却看得见他，这不是偶然的事。从儿子离家那时起，父亲必定每天出去眺望，等他回来。我们不知道他看了多少天，等了多少天。当父亲一看见他，就跑向他。这就是父神的心。儿子正说着豫备好的讲辞时，被父亲打断了。儿子打算讲所豫备的讲辞，父亲却吩咐奴仆拿来袍子、戒指和鞋，并豫备肥牛犊。有一个弟兄会的教师告诉我，在整本圣经里，神只跑过一次，就是在路加十五章；在那一章里，父亲看见回来的浪子时，他等不及，就跑上前去了。这是父神的心。
真实说来，在同工、长老、活力排中间，我们已经失去了这个灵。我们没有这样一个爱世人，爱最恶劣之人的灵。我们将人分类，选择好人。我这辈子看过许多‘好人’。最后，这些‘好人’很少留在主的恢复里，许多不好的人反而留下来了。起初，我也把他们归类为不好的人，但今天许多不好的人仍在这里。若是照着我们的观念，神的拣选何在？我们的拣选是在于神，祂在创立世界之前就拣选了祂的子民。圣经说，神恶以扫，爱雅各。我们若在场，绝没有人会拣选雅各，因为这个人太坏了。我们会拣选以扫这个正人君子。雅各从母腹时就开始争斗；他出生时，就抓住他哥哥的脚跟。后来，他作尽一切事，使得以扫想要杀他。他的母亲利百加知道了，就打发他到他舅舅那里。但雅各到了那里，仍然重施故技 。他欺骗了他的舅舅，从他得到四个妻子。这有如过匪徒的生活。我们没有一人会选择雅各。然而，这不是在于我们的选择，我们的拣选，乃是基于神永远的拣选。
不要将人分类
不要将人分类。谁能看出他们将来如何？我十八、九岁打麻将时，谁会想到这个打麻将的人，多年后会在美国对人传讲主？谁把我带到这里？是基督这天梯。祂把我带到诸天之上的神那里，也把我同祂自己带到地上。这天梯有许多阶梯，神把我带上去，不是在一年之内，而是经过了许多年。我到达顶端，遇见了神，祂装备了我，就打发我回到下面来。我下来先到台湾，然后到南洋诸岛，再后来到美国；如今我在这里。我家乡的牧师没有说，‘我认识这个人，他是一个打麻将的赌徒。我不喜欢他；我不希望我的教会有这种会友。’相反的，他来看望我。有一天，非常奥妙，寻找的灵如同路加十五章的妇人，在我里面搜寻。
我为什么要花这么多的时间在这个题目上？我要根据圣经来牧养你们，训练你们，使你们有所看见，产生转变。我正在训练你们，改变你们的观念。神人的观念乃是：基督是来拯救罪人，特别是罪人中为首的。祂拯救‘匪徒’，甚至拯救‘ 匪徒’的头目—大数的扫罗。保罗说，‘基督耶稣降世，为要拯救罪人，这话是可信的，是值得完全接受的；在罪人中我是个罪魁。’（提前一。）保罗能这样说，因为他反对基督，是罪人中为首的。他背叛基督；但是当他背叛时，基督将他打倒，呼召他，并拯救他。耶稣自己说，‘强健的人用不着医生，有病的人才用得着。…我来本不是召义人，乃是召罪人。’（太九。）那就是祂为什么在罪人和税吏中间，与他们一同吃饭、坐席，与他们一同享受。
无论我们是长老、同工或服事者，若失去这样的灵，我们就完了。这是我们多年来不结果子的主要原因。最近有一位弟兄去照顾一对夫妇，但他没有这样的灵。他去看望不超过十次，就失望了。这对夫妇对这位弟兄无心，这位弟兄就报告说，继续看望他们是没有用的。当余牧师来看望我时，我对他毫不在意，但他一连三、四个月之久，周周不断前来。我们需要有这样的灵。我们都必须改变我们的观念。因此，我们需要受门徒的训练。我们有太多天然的想法。我们需要被构成门徒，好有神圣的观念，就是父的心的观念，以及那来拯救罪人之主耶稣的心的观念。
定罪不能激起我们对人的关心
不要说你的活力排只是为着那些过团体生活的人，也不要给人贴上标签。我们喜欢将人分等级，说同工是头等的，其他人是次等的。这绝对是错误的。我们没有等级之分；我们都是世界里的人，也是在肉体里的人。甚至今天，我仍是小心翼翼，惟恐凭肉体行事。我若不戒慎，就仍会凭我的旧生命活着。我对妻子说话时，必须谨慎，否则我会在天然的生命里对她说话，然后又必须认罪：‘主，甚至在对妻子说话的方式这件事上，我也没有模成你的死。我没有在你的复活里作这事。’亲爱的圣徒，这些对我们仅仅是教训么？提后四章二十二节是胜过召会堕落之路的最后一项，那里说，‘愿主与你的灵同在。愿恩典与你同在。’这是指主耶稣这赐生命的灵在我们的灵里，作常存的恩典。祂是恩典，一直常存、住留在我们的灵里，给我们享受。然而，我核对自己，说，‘你过这一种生活么？每日每时，你都在灵里享受主耶稣这位灵，作你常存的恩典么？’我必须承认我没有。主知道每天早晨我祷告说，‘主，为着另一天，我感谢你。我仍然在地上。我要活你；我要与你同生活、同行事、同工作、同行动。’每早晨我这样祷告，但一天之中，我与主同生活么？我与主一同和人谈话么？我与主同工作么？我与主同行动么？在聚会中，我可能与主同说话，但回家后，我可能又是另一个人。 当我省察我是否与主同生活并同行动时，就受责备。这说明我们都差得很远。因此，我们不该给人‘贴上标签’。我们不该说，我们是与主同生活、同行事、同 工作的一等人。没有这等人。有些人会说，他们是能够过团体生活的一等圣徒，但在实际上并实行上，他们不是如此。那么，我们为什么要给人贴上标签？这种贴标签的作法得罪人，这指明我们没有一个灵，是为着软弱的人，为着比我们差的人的。这也指明我们不要他们。别人常告诉我，我是使徒，但我从未声称自己是使徒。我甚至不认为自己合格当牧师。我与其他的圣徒是一样的。一旦我们定罪任何人，我们就失去了照顾那个人的地位。定罪不能激起我们对人的关心。在人类中间，谁是可爱的？在神的眼中，每个人在自己里面，都是不可爱的；然而，神仍然爱他们；也就是说，祂爱世人。我不愿意与你们有这样的交通，但我为 着你们的缘故，必须这样说话，为要牧养你们。
久不聚会的人以为召会定罪他们；我们需要有这种爱，去告诉所有久不聚会的人，召会并不定罪任何人；反之，召会愿意看见所有久不聚会的人回来。如果他们都愿意回来，我会流泪向主感恩。主可以为我作见证，我不定罪任何人。我们没有资格定罪任何人。若没有主的怜悯，我们会和久不聚会的人一样。因此，我们必须爱他们。这一切都在于爱，正如智慧的王所罗门所说的，‘爱，能遮掩一切过错。’（箴十。）我们爱人；我们爱反对者，我们爱那些极力背叛的人。我说的是真心话。我们爱他们，不恨他们。我是谁？我没有资格定罪人或恨人。我是完全的么？连申言者以赛亚看见主时，也说，‘祸哉，我灭亡了；因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中。’（赛六。）今天有谁是洁净的？我们若批评人，说人的坏话，我们就是不洁净的。 （李常受文集一九九四至一九九七年第五册，对同工长老们以及爱主寻求主者爱心的话，第二章）
牧养群羊
在二十八节，保罗说到长老牧养群羊。长老作监督，主要的责任不是辖管，乃是牧养，给群羊，就是神的召会，周全柔细的照顾。圣灵将长老设立在召会中不是作辖管者，乃是作牧养者。牧养神的群羊，需要为基督的身体受苦，就如基督所行的。（西一24。）这种带着受苦的牧养，要得着那不能衰残的荣耀冠冕为赏赐。（彼前五4。）
按照彼前五章一至三节，长老不是辖管群羊；就是说，他们不是操权辖管那些被治理的人。（太二十25。）在信徒中间，除了基督以外，不该有别的主，众人都该是仆人，甚至是奴仆。（太二十26～27，二三10～11。）召会中的长老只能带领，（不能作主，）所有的信徒都该敬重并跟随这带领。（帖前五12，提前五17。）
召会的价值对神犹如珍宝
在二十八节保罗说，神的召会是祂『用自己的血』所买来的。这指明神宝爱召会，以及召会在神眼中宝贵、超绝的价值。这里使徒没有说到召会的神圣生命和性质，如在以弗所五章二十三至三十二节，乃是说到召会的价值对神犹如珍宝，是祂用自己的宝血所买来的。保罗盼望作监督的长老，和神一样宝爱召会。
圣灵和神自己的血，二者都是神给祂所宝爱之召会的神圣供应。圣灵就是神的自己，神自己的血是指神的工作。神救赎的工作把召会买来，然后神的自己，就是那包罗万有赐生命的灵，（林前十五45，）藉着监督照顾召会。（使徒行传生命读经，第五十三篇）