地方的召会
第十系列 长老的治理
留在生命里并看见神经纶的异象，以蒙保守在主的恢复中
第二十一篇 在成肉体的原则里接触并关心圣徒，借此牧养神的群羊
读经：彼前五2，徒二十28，约壹一3，腓二1，约三5～6，弗五26，林前十五10，弗三20，林后三18，太十六24
壹 在彼前五章二节里彼得告诉长老们：“务要牧养你们中间神的群羊，按着神监督他们，不是出于勉强，乃是出于甘心；不是为着卑鄙的利益，乃是出于热切；”长老们的主要责任乃是牧养圣徒：
一 牧养神的群羊就是在各方面照顾羊群；牧养人需要了解人并与人接触；长老们不该仅仅参加在擘饼聚会之前的长老聚会；他们也该尽力在聚会开始前半小时或四十分钟来到会场，使他们可以与圣徒见面，好牧养他们—彼前五2，徒二十28：
1 例如，长老若站在会所的入口处半小时跟圣徒问安，他们就能接触至少两位圣徒，与每位圣徒交通约十五分钟—彼前五14：
a 在这种交通中，长老可以表达对这些圣徒的关心，并安排其他时间与他们交通—或是邀请圣徒到他们家中，或安排探访圣徒的家—14节。
b 这将鼓励并造就圣徒，并挑旺他们的灵；长老们若访问圣徒的家，就可以帮助这个家在主里建立起来—徒二46。
2 会后，长老们该再与圣徒接触约半小时；在聚会结束之前，长老们就该在主面前考量要与那位圣徒接触；一旦聚会结束，他们就该去找这些圣徒并与他们交通；召会中的长老若每主日与四位圣徒接触，一年之内他将能接触两百多位圣徒—46节。
二 倪弟兄在其“教会的事务”一书里说，在长老聚会的后半段，长老们该拨出时间在会所接见圣徒；他们该让圣徒们知道，长老们愿意与任何有特别需要的圣徒交通，以应付那些需要—约壹一3，腓二1。
三 长老们需要花足够的时间，在圣徒对神完全救恩的经历、在神圣生命上的长大、并在婚姻生活等事上，牧养他们—彼前五2，徒二十28。
四 我们需要领悟我们已经由神圣的生命所重生，成为新的人；我们正在被圣化并变化；并且这种变化涉及一种内在的、生机的、新陈代谢的改变（约三5～6，弗五26）；靠着主的怜悯和恩典，我们需要来到主的权柄之下，并在顾到召会的事上对祂认真。
五 我们若留在天然的个性里，我们在对主的用处上就了了；在顾到召会的事上，我们该努力在主手中成为有用的，并且必须学习不以天然的方式作事—太十六24，可八34。
贰 主借着我们作工，乃是照着话成肉体的原则劳苦—神性被带进人性里并与人性一同作工；神性需要人性以带进祝福—林前十五10，弗三20：
一 按照马太二十五章，所有的信徒都是主的奴仆，都必须向主交账—24～25节：
1 在这一章里，一个又恶又懒的奴仆对他的主人说，“我知道你是忍心的人，没有撒种的地方要收割，没有簸散的地方要收聚；我就害怕，去把你的一他连得埋藏在地里；请看，你仍有你所有的”（24～25）。
2 主人就回答他说，“又恶又懒的奴仆，你既知道我没有撒种的地方要收割，没有簸散的地方要收聚……”（26）；这指明信徒若是又恶又懒的奴仆，主不会接受他们任何的借口。
3 在基督审判台前受审判时，我们也许为自己找借口说，我们生来就有一种特别的天性，但祂会回答说，“你有我，但你没有使用我；因着你没有使用我，我就无法借着你作任何事”（参腓四13）。
二 长老们需要日复一日接触大量的圣徒；我们可以使用一切可用的方式接触人；例如，我们可以在早晨和晚上打电话给圣徒；这样的电话交谈，牧养圣徒并帮助他们在生命上长大—约二一16，徒二十28。
三 我们不该留在自己天然的个性里；我们若以天然害羞的个性作为未能牧养圣徒的借口，主会告诉我们，既然祂已重生了我们并且正在变化我们，我们就必须与祂合作以牧养圣徒—林后三18，太十六24。
叁 长老们必须对人有兴趣，好能接触人并照顾人；长老们乃是那些接触人并照顾人的人；虽然某些长老可能不是很有口才或非常熟知圣经，但他们仍该照顾人—彼前五2，徒二十28。
职事信息摘录：
主在美国恢复工作的起头
当主的恢复在一九六〇年代初来到美国时，我们是从一无所有开始祂恢复的工作。然而，这里工作的开始不同于在中国大陆的工作；在中国大陆时期，圣经中的各种真理和实行是逐一得着恢复，而当主的恢复来到美国时，是将这些得恢复的真理和实行全部带到这个国家来。我在一九六一年底访问美国时，主给我负担搬到这个国家，好将真理陈明给祂在这里的子民。一九六二年底，我对主的引导非常清楚，并决定搬到这个国家，正式开始在洛杉矶作工，那时主在美国恢复的工作就有了一个明确的起头。我实际上是从一无所有之中开始作工。请容许我见证：虽然那时有许多在工作上的需求，但那时我是唯一预备好并且能够开始主恢复工作的人。那一年的十二月，我举行了第一次主要的特会，在会中我释放了一系列信息，后来汇集在“包罗万有的基督”一书中。虽然我必须顾到许多与工作有关的需求，但最急切的需要是访问人，不仅在当地，也在全美各地。随着参加我们特会的人数增加，我收到访问美国各地的邀请。我回应这些邀请，广泛的走遍全美各地，接触寻求的信徒；其中许多人对公会感到不满，并聚集成为独立的团体。借着这些访问，许多信徒被主得着，并决定走地方召会的路。例如，我访问了一个城市的一班基督徒之后，他们自愿出售他们的会所，将所得的款项奉献给在洛杉矶的召会，并移民到洛杉矶，与那里的召会一同聚会。靠着主的恩典我能见证，我们在这个国家工作的头些年—从一九六三到一九六九年—我们大部分的增长来自于我不断访问不同的地方和不同的人。
在那些年间，无论我去那里，我的劳苦都没有白费，因为在每个地方，我都至少得着一个人为着主的恢复。一九六四年，我受邀在一场为期六天的特会中，对一班在达拉斯的基督徒传讲信息。邀请我的主人对我非常好，在特会其中一场聚会后，他告诉我，在达拉斯的人爱基督，也珍赏我的职事，但他们还没有预备好要听有关召会的话。他们请我不要谈论关于召会的事。然而，我没有答应遵从他们的要求。在特会的最后一堂聚会里，我有负担说到召会。在前几堂聚会中我供应基督之后，我为主所迫，要尽职论到召会。当我站起来请人读罗马十二章时，邀请我的主人很失望；然后我释放了很强的话语论到召会，于是他们被冒犯了。他们对于我的讲说很不满，第二天清早我们离开时，邀请我的主人甚至没有起来送行。然而，有一位弟兄因着那篇关于召会的信息得到帮助，结果他受鼓励走主恢复的路。虽然接待我的主人和其他参加特会的人都被冒犯了，主却为着祂的恢复得着这位弟兄。
当我在美国一地一地访问时，我知道主在这个国家预备了许多寻求的圣徒，使他们饥饿要得着圣经中更深的真理。虽然这些圣徒可能不知道自己需要什么，但当他们听到主恢复中职事所释放的信息时，他们意识到这些信息能满足他们属灵的饥饿。一九六九年是主在美国恢复历史中值得记念的一年。到那年夏天为止，我们已经在洛杉矶得着了八百多位信徒，超过了艾尔登会所的容量。新人中有许多来自于这个国家各州不同的城市，乃是我到那些地方访问所得的果子。
需要训练众召会的长老们
一九六九年之后，我觉得为了继续主恢复的工作，基本的需要乃是释放神话语中的真理。因此，自一九七四年以来，我们每年举行两次生命读经训练。为了预备这些半年一次的训练，我花了很多时间写信息纲要，并编写圣经恢复本的注解。因此，在已过二十年里，我没有那么多出外访问并帮助众召会。借着这些训练释放真理之后，接着圣徒们需要研读这些真理，并学习从圣经证实这些真理，好使他们能将这些真理陈明给别人（参徒十七11，提后二2）。
虽然我已在美国超过三十年，但由于两个主要原因，我没有机会充分的训练长老们。首先，许多转向主恢复道路的圣徒对堕落基督教的形式化感到不满；因此，我避免调整众召会中的领导职分。然而，当我在洛杉矶的艾尔登会所时，虽然我避免调整或改正圣徒，但我和其他四位弟兄一起有分于洛杉矶召会的长老职分。我避免正式任命长老或执事，因为我不想给人印象：主恢复中的职事在基督、那灵、生命、和基督的身体之外，还有其他专注的事。其次，我觉得众召会的光景还未成熟，还未能让我们以明确的方式训练长老和执事。
在许多地方召会中，有弟兄们在尽领头者的功用，但没有被正式任命为长老。这些弟兄中有些人一直是爱主并爱圣经中更深的真理，在他们的所在地与一小群圣徒聚集而开始有召会生活，并在当地自然而然的担任领头者。
新约圣经启示，
使徒保罗很关切治理召会的长老和执事们
新约圣经启示，使徒保罗很关切治理召会的长老和执事们。在提前三章一至十三节，保罗详细论到长老和执事。保罗指导、教育并管教长老们（五19～20，徒二十17～35）。倪柝声弟兄在他名为“教会的事务”一书中，就着召会中长老们的职任给予许多指示。在这本书里，倪弟兄就像一位教师指导他的学生练习写作。他指出，在建立召会之后，使徒该留在那个召会中，借着成全圣徒，给那里的长老作榜样。
领头者也需要接受训练，
才能以正确的方式执行长老职分
我关切的是，因着众召会中的长老们没有得着充分的训练，许多人是以天然的方式执行长老职分。军队需要训练和纪律，才会强大；同样的，领头者也需要接受训练，才能以正确的方式执行长老职分。许多弟兄都爱主，并盼望按照主的心去顾到召会，然而他们在不太知道该怎么作的情况下执行长老职分。他们就像在黑暗中摸索的人；他们不知道照料召会要作什么，但他们许多人都渴望学习如何照料召会。虽然我对众召会里的长老职分一直有多方考量，但已过我没有时间成全长老们，并且由我训练他们的时机也还未成熟。由于年龄，我的身体限制了我所能作的事（参撒下十九31～40）。我能出外的力量有限。我需要衡量我的时间、精力和劳苦。努力作任何事都需要劳苦；并且一个人的心，就是他这个人，必须摆在他的劳苦中。然而，我觉得我也许有些时间和精力可以用来成全长老们。我可以帮忙监督长老们，如同教练监督球队练球。
在我们的性格上受训练
虽然我们已经谈论许多关于得着扩增的事，但我们若没有合式的顾到会所或顾到那些来参加我们聚会的人，会妨碍我们得着扩增。我们该彻底清洁会所，椅子排整齐，家具摆好，并备妥会场。否则，参加聚会的人会被带进不正确的气氛里。合式的顾到会所并引导圣徒进入聚会里，是与我们的性格有关。我们需要有一种受过训练的性格，来治理召会并赢得圣徒的尊重。此外，如果我们的性格不准确，我们就很难明白神的话。在名为“性格”的书中，我们摆出能使一个人对主有用之正确性格的三十个特征。前三项是真、准、紧。我们该在性格上受训练，好使我们成为真、准、紧的人。
我们不该轻率的摸召会的事，也不该按照天然的生命作任何事。在召会生活中作任何天然的事，就是藐视基督的身体（参林前三10～17）。士兵需要很多调教和训练才能成为一支军队；同样的，我们也需要许多训练和成全，好实行召会生活。
长老们的主要责任—牧养神的群羊
首先，长老们需要顾到人。在彼前五章二节里彼得告诉长老们：“务要牧养你们中间神的群羊，按着神监督他们，不是出于勉强，乃是出于甘心；不是为着卑鄙的利益，乃是出于热切。”牧养神的群羊就是在各方面照顾羊群。长老们的主要责任乃是牧养圣徒。牧养人需要了解人并与人接触。长老们不该仅仅参加在擘饼聚会之前的长老聚会；他们也该尽力在聚会开始前半小时或四十分钟来到会场，使他们可以与圣徒见面，好牧养他们。例如，长老若站在会所的入口处半小时跟圣徒问安，他们就能接触至少两位圣徒，与每位圣徒交通约十五分钟。在这种交通中，长老可以表达对这些圣徒的关心，并安排其他时间与他们交通—或是邀请圣徒到他们家中，或安排探访圣徒的家。这将鼓励并造就圣徒，并挑旺他们的灵。长老们若访问圣徒的家，就可以帮助这个家在主里建立起来。会后，长老们该再与圣徒接触约半小时。在聚会结束之前，长老们就该在主面前考量要与那位圣徒接触；一旦聚会结束，他们就该去找这些圣徒并与他们交通。召会中的长老若每主日与四位圣徒接触，一年之内他将能接触两百多位圣徒。
倪弟兄在其“教会的事务”一书里说，在长老聚会的后半段，长老们该拨出时间在会所接见圣徒。他们该让圣徒们知道，长老们愿意与任何有特别需要的圣徒交通，以应付那些需要。长老们需要花足够的时间，在圣徒对神完全救恩的经历、在神圣生命上的长大、并在婚姻生活等事上，牧养他们。
我们既是蒙了重生的信徒，就该是新的人。我们就像军队中的士兵；军官不接受士兵任何的借口。有些长老找借口说他们不能改变，因为他们生来个性就是缓慢或安静的。另有些人则声称他们不能改变，因为他们是在特定的民族文化中长大的。我们需要领悟我们已经由神圣的生命所重生，成为新的人；我们正在被圣化并变化；并且这种变化涉及一种内在的、生机的、新陈代谢的改变（约三5～6，弗五26，林后三18）。靠着主的怜悯和恩典，我们需要来到主的权柄之下，并在顾到召会的事上对祂认真。我们若留在天然的个性里，我们在对主的用处上就了了。在顾到召会的事上，我们该努力在主手中成为有用的，并且必须学习不以天然的方式作事。
在话成肉体的原则里劳苦
按照马太二十五章，所有的信徒都是主的奴仆，都必须向主交账。在这一章里，一个又恶又懒的奴仆对他的主人说，“我知道你是忍心的人，没有撒种的地方要收割，没有簸散的地方要收聚；我就害怕，去把你的一他连得埋藏在地里；请看，你仍有你所有的”（24～25）。主人就回答他说，“又恶又懒的奴仆，你既知道我没有撒种的地方要收割，没有簸散的地方要收聚……”（26）。这指明信徒若是又恶又懒的奴仆，主不会接受他们任何的借口。在基督审判台前受审判时，我们也许为自己找借口说，我们生来就有一种特别的天性，但祂会回答说，“你有我，但你没有使用我。因着你没有使用我，我就无法借着你作任何事”（参腓四13）。主借着我们作工，乃是照着话成肉体的原则劳苦—神性被带进人性里并与人性一同作工。神性需要人性以带进祝福。我能见证，我已经看见借着圣徒在话成肉体的原则里劳苦所带进的祝福。
长老们需要日复一日接触大量的圣徒
长老们需要日复一日接触大量的圣徒。我们可以使用一切可用的方式接触人。例如，我们可以在早晨和晚上打电话给圣徒；这样的电话交谈，牧养圣徒并帮助他们在生命上长大。我们不该留在自己天然的个性里。我们若以天然害羞的个性作为未能牧养圣徒的借口，主会告诉我们，既然祂已重生了我们并且正在变化我们，我们就必须与祂合作以牧养圣徒。我们需要达到主在祂恢复中的标准；否则，我们可能会从召会生活和主的恢复被“淘汰”。
长老们必须对人有兴趣，好能接触人并照顾人
长老们必须对人有兴趣，好能接触人并照顾人。如果领头者对人没有任何兴趣，实际上就没有长老职分。长老们乃是那些接触人并照顾人的人。虽然某些长老可能不是很有口才或非常熟知圣经，但他们仍该照顾人。（李常受文集一九九三年第一册，南加州长老同工聚会，第二十一章）