重新考量长老职分以及长老是否该辞职

职事信息摘录：

重新考量长老职分

关于长老的任期这件事，首先要注意，我们设立长老完全是根据圣经，但经过这许多年，加上我们的研究，发现圣经有设立长老的事，却找不出明文说到长老的任期。所以，我们从前的作法，似乎不设立则已，一设立就是终身职，没有附加的条件。对于那些慢慢显出情形不大合式的长老，就不知该如何处理。当然，弟兄们愿意一生服事主，这是好现象，但这种现象没有约束，没有止境也是不好。

譬如有的地方，长老年迈体衰、记忆力减退，仍然坚持作长老。为着他，长老聚会定规事情要一再重复交通，这样什么事也无法推动。面对这种情形，大家只有束手无策。我们是绝对遵守圣经的，圣经没有记载的，我们就不敢作什么。但是五十多年来，我们实在是为此受了一些苦。又譬如，有的弟兄作了几年长老之后，发现并不合式，我们也很难请他退休，恐怕叫他受伤。这些都是我们的难处，摆在我们众人面前，希望大家能了解这些情形。

设立长老的附加条件

现在我们学了功课，在设立长老的时候，要有几个附加的条件。虽然没有弹劾、退休的规定，却有几个附加条件。第一，这一次长老的设立是暂时的，还没有确定。因为我在海外多年，但是这里〔台北市〕年长的长老们，对大家都很熟悉，我乃是和他们一同合作来设立。虽然如此，仅仅在数日内，安排四十六位弟兄来作长老，任谁也没有本事安排得那么透彻，那么恰当。所以我们只能为着目前的急需，暂时如此。可能过了一段时间，我们需要再调整。有的地方也许缺了，有的地方也许多了，有的地方也许不妥当，都需要再调整，而再调整时当然难免就会有改革。

第二，我们希望今后的长老，是在体力、精力充沛的时候，即三十岁至五十岁之内担当。这有点圣经根据，旧约里利未人进入会幕里事奉，必须从二十五岁作到五十岁（民八24~25）。原因何在？因为他们的职责重大，超过五十岁就力不从心了。所以，利未人的责任要落到那些二十五岁至五十岁之人的肩头上。这个原则也可以应用到我们的实行中，今后长老的责任，应该在二十岁到五十岁之人的肩头上。作长老的，除非体格、精力非常充沛，否则过了六十五岁，就不太容易了。今天世界各国，差不多都是六十五岁退休。这是人类历史演变、经历出来的原则；到了六十五岁就难以再担当重任，因为体力消减了。所以，我们也应当有这样附加的条件。当然这并不是硬性的定规，只不过有这个原则总是好的。

第三，如果今天长老的情形很可以负长老的责任，但是过了三、五年，情景有些改变，长老够不上召会的需要，就不必勉强留在长老的职任里。比方长老身体有病，虽然未满五十岁，也非严重到要躺在床上，但是却没有那么多的体力，再来分担召会的责任。若是这样，就不必勉强留在长老的责任里。否则不只害了自己，也误了召会的事。在那种情形下，我们不必让召会出来请我们辞退，而应当自己引退。这是正当的情形。

或者长老的情形并没有改变，但是按他的眼光和资历，只能负责一个百人的会所或召会；然而，召会在一段时日后，人数增加到三、五百人，这时他就难以胜任、担负这样一个较重的责任。他若勉强留在那里，不仅自己力不能胜，并且会误了召会的事，这就不太合宜。按事实的需要，这时他应该推贤让能。我们需要知己知彼，既然环境不像从前，而我们自己不能应付召会的需要，就得告退，让别人担负这个责任。盼望这个附加条件，以后在各地都得加上这点说明。

第四，在圣经新约里，只有一处说到犯罪的长老该怎么受处罚。提前五章二十节说，“犯罪的，当在众人面前责备他。”不言而喻，这也是设立长老的一个附加条件（召会分项事奉的建立，一一四至一一七页）。

为着召会的益处，重新考虑长老职分

一个组织或公司的任何职任或职位，通常都有期限。美国总统任期四年，众议员任期二年，参议员任期六年。但新约里没有暗示我们，一位弟兄该留在长老职分里多久。我们所能找着唯一的点是在提前五章十九至二十节，这节指明圣徒能将犯罪长老的事诉诸选立他们的使徒，使徒的确有立场对付犯错的长老。然而，甚至在提前五章，保罗也没有告诉我们，犯错的长老受了责备和对付之后，该如何对待。

按人说来，有些弟兄更老练会更有用。但另一面，对某个职位而言，人也许不像年轻时那么强壮，那么健康，那么能干。我们既是爱主并爱主恢复的长老，就该考虑我们地方召会里长老职分的光景，唯有长老知道他们所在之地真实的光景。召会生活像家庭，长老该是父亲，到了某个时候，父亲该知道让儿子照顾家庭是否更好。某一国家的皇帝也许太老了，不能充分执行他的使命和职责，而他的儿子会更能干。这该不该作，在于皇帝的决定。

在这件事上，长老不该客气，也不该害怕什么，但他们该诚实。这交通该帮助所有的长老重新考虑他们各地的长老职分。我们是留在长老职分上，或是离开，在于我们离开或不离开的真实益处。对召会的益处而言，什么是最好的？我不以为任何人能为你作这决定，只有你自己能这样作。

你也许晓得你所在之地有些较年轻的人，他们的确比你好得多。若是这样，你就该让位。这不是客气的事，乃是召会能不能得着更多的益处。你若觉得你留下会更有益处，那么你就必须留下。你们众人需要忘记你们的野心、客气或其他的动机，只该顾到你所在之地召会的益处。我们需要这样作，真正对主认真，因为我们喜欢看见在主恢复里的新开始极其蒙福，这新开始的关键和枢纽是长老职分。不管我们多同心合意，若是长老职分不那么正确，会有很大的亏缺。我们晓得我们不是那么刚强，但总能作得更好。我们必须承认，几乎没有一个召会够得上标准，所以让我们承认我们的短缺。然而，照着我们所有和所是的，我们需要决定什么是对我们所在地长老职分最好的作法。

有些领头的弟兄长久在他们所在之地；若是他们去另一地，让一些新人在长老职分里领头，可能更有益处。他们可以去另一地开始新的召会，或去另一个地方召会；这样，有些较年轻的人就能开始担负实际长老职分的责任。在说华语的圣徒中间，也需要有一些人领头。

在某些地方，长老职分的确需要一些帮助。领头弟兄也许是“漂浮”的人，他不是那么常在所在之地，但他在那里领头。他出外顾到他对职事的负担，也许更有益处。因此，他所在之地的长老职分需要加强（长老训练第八册，一六六至一六八页）。

长老的设立

如果一位弟兄要成为够格的长老，或是召会聚会够格的领头人，他必须对真理有充足的认识。凡对真理没有这种认识的人，都无法正确地照顾召会，就是神的群羊。如果你要在召会中作领头的人照顾群羊，如果你要使属灵的病菌远离召会生活，你必须对新约的真理有充足的认识。为着帮助你们对基本的真理有完全的认识，我鼓励你们用恢复译本带注解并生命读经，去读全部新约。照着约略的估计，如果一个人每天花两小时这样研读新约，他就能在五年内读完全部新约。

最近，一位弟兄问到关于长老的设立。一个人生来就是人，并且永远是人。无论他是怎样的人，他还是一个人。但长老的设立不一样。凡想要永远作长老的，都该辞职，并且一位弟兄一旦察觉自己没有资格在长老职分里面，也该辞职。

行传二十章二十八节论到长老（监督）是由圣灵设立的。可以说，这里是说到长老的神圣设立，为着照顾神的群羊。然而，我不信今天在召会中作长老的，都是神圣设立的。有些人是天然地成为长老，他们也许是当地第一个信主的，或者是当地召会借他兴起来的。谁能对这样一位弟兄说，他不该作长老？我说这话，目的不是要使人丧气；乃是诚实地说明情况。

有些人听见有的弟兄是天然地作了长老，也许说，“李弟兄，你为什么不对这种情况作些什么？”我对这问题的答复是，我觉得没有自由来作什么。这证明我没有控制任何召会或任何人。我只管帮助众召会。我能察觉一位弟兄作长老不是由于神圣的设立，但我考虑这种情况时，也察觉到对这情况无法作什么。无论如何，我们都需要谦卑，不以为自己作长老是神圣设立的。很可能你不是被神圣设立为长老的。

我们要谦卑，晓得自己一无所是。别人也许认为我是什么，但我不认为自己是什么。我不过是照着良心行事，作自觉有负担作的，然后让主来判断这些工作的性质。正如保罗说过，“我虽不觉得自己有错，却也不能因此得称义，但察验我的乃是主。所以在那时以前，什么都不要论断，直等主来，祂要照出暗中的隐情，也要显明人心的意图，那时各人要从神那里得着称赞。”（林前四4~5）

请不要以为你作长老是出于神圣的设立。我说这话的用意是，我们都要谦卑自己，不要声称你确定是被神圣设立作长老的。

你是不是受神圣设立作长老的，不在于你的想法，或别人的印证，乃在于你被基本新约真理的神圣认识构成了多少。你越被新约的真理所构成，就越受神圣设立为长老。今天神圣的设立不是别的，乃是对新约基本真理的充足认识。

我们缺少被新约真理所构成的人。众召会多少有几分软弱，就是因为缺少对新约基本真理有充足认识的弟兄们。一个召会即便有一位这样的弟兄，也是一大帮助。

我鼓励你们不要去思想自己是不是受神圣的设立作长老的。有些在灵恩运动里的人宣称有神圣的设立，但他们所谓的设立，结果却是混乱。相对的乃是有些人被新约的真理所浸透。他们即使只在某种程度上被圣经的真理所构成，对召会也是一大祝福。他们无论在哪个地方，只要他们活在圣徒们中间，他们就是祝福。他们也许没有长老的名称或地位，但只要有他们，那个地方的召会就得着益处。这确实是神圣的设立。

不要以为我觉得所有召会的长老们，情况都是正确的。不是。对于有些情况，我并不感到喜乐。但我不愿作什么来改变那些情况。我曾被人误控为“自命的独裁者”。我不作什么来调整一些召会的情况，不是因为我害怕被人称为教皇或独裁者，乃是因为我晓得这样作对召会不会有帮助。对这种情况不作什么，比作什么更有益处。

我说到长老神圣的设立，目的是要指出我们的缺欠。我们所缺欠的，乃是对圣经真理充足的认识。一位弟兄若要成为长老，至少该懂得百分之五十新约的基本真理。我必须诚实地告诉你们，有些在长老地位上的人，对神经纶的基本真理懂得的甚至不及百分之五。但谁能使这些弟兄脱离长老职分呢？没有人能作这事。不仅如此，若是要求这些弟兄辞职，就会使他们丧气。

我愿意再一次强调，作长老不在于人的设立。作长老乃在于对新约的经纶有正确的认识。……

我再说，如果你要有资格作长老来照顾召会，你需要被新约的真理构成。如果在你里面没有这种神圣的储存，你就没有资格作长老，因为你缺少所必需的“资本”（长老训练第三册，一四〇至一四四页）。

研读问题：

一　有那些因素指明一位长老最好辞职？

二　一位弟兄该留在长老职任里或者该辞职，主要的考量因素是什么？

三　在什么情形下，一位弟兄从长老职分辞退是美好的？

出处与参读：

一　主恢复中划时代的带领（五）召会分项事奉的建立，第七篇。

二　长老训练第八册，主当前行动的命脉，第十一章。

三　长老训练第三册，实行异象的路，第十二章。