在神新约经纶中的长老职分
第五系列 长老职分课程
第五课 长老的设立
读经：徒十四23，二十28，多一5
壹 我们需要思考神如何设立长老。
一在召会里，没有专制的，也没有民主的，在召会里，只有神治：
1 召会不是一人的专制，也不是众人的民主；二者的源头都来自于人。
2 召会的管理是神的，是出乎神一神治。
二 长老的设立，不操在众圣徒手中，乃是操在神手里，或者说，操在元首所设立的使徒手中—弗一22，四11上：
1 按照新约的榜样，没有一位长老是自封的；自居总是产生混乱并给人不良的印象—参王上一5~53。
2 我们的移民没有调动任何长老；调动长老非常危险，因为这会开门让阶级制度进来。
3 即使我们够资格作长老，最好不要自居这地位；我们该让主作事来选立我们。
4 选立长老，只是要向圣徒指出或指明谁是长老，以避免混乱或纠纷。
三 使徒们所以能设立长老，是因他们服在元首的权柄底下：
1 设立长老的权柄乃是圣灵（徒二十28）；唯有当使徒活在圣灵里，服在元首的权柄之下，在他身上才有元首所赋予的权柄；这时，他就可以运用那个权柄设立长老。
2 使徒在各召会中选立长老（十四23，多一5）；使徒选立长老时，圣灵与他们是一，使徒选立长老是照着圣灵的引导（徒二十28与注1）。
四 在设立长老的事上，保罗可能也有了改变：
1 在第一次行程里，召会一建立，保罗就设立长老，但后来他可能发现，这种作法并不可靠—十四21~23：
a 因此，他晚期尽职时，没有立刻设立长老，反而把这项工作留给他的青年同工，因为他看见长老在资格上需要一些考量一多一5。
b 保罗一直到晚期尽职时，才提到长老特定的资格；这或许指明，他发现有些长老被设立的时间不对—提前三2~7，多一6~9。
2 保罗早期尽职时，设立长老非常快；但他晚期尽职时，设立长老既延缓又慎重；对这件事，他变得非常谨慎：
a 我们不该在一位弟兄生命长进的初期，在他生命还不成熟时，就决定他是不是长老；在这件事上，我们必须慢慢等待直到时机成熟一提前二6，五22、24~25。
b 每当一处新的地方召会被兴起成为主的见证，要延后长老的设立，直到状况完全明朗，才合式且安全。
3 值得注意的是，并非所有的全时间者都是使徒；同工们必须知道自己的地位，晓得他们虽然全时间服事，在同工们当中有其地位，但他们不一定是使徒。
贰 设立长老该考量的事：
一 长老必须服在圣灵的权下：
1 使徒设立长老时，首要考虑的是，长老在神面前权柄的问题。
2 一个人要作监督或作长老，这个人的首要条件，就是要服在元首的权下。
3 在一个人身上的权柄没有建立之先，权柄问题没有解决以前，他不能在召会中作长老。
二 长老必须生命老练：
1 使徒要看一个弟兄生命的光景；认真说，长老不是设立出来的，乃是生命成熟所产生的。
2 “长老”这个名称含示生命；凡是生命不够成熟的，都不能作长老，因为作长老乃是生命成熟的问题。
3 长老生命老练的程度，并不是绝对的，乃是相对的；有的人在一个小的地方召会中，一个刚兴起的召会中，也许可以作长老；但换到一个大的召会中，一个生命比较老练的召会，就不一定能作长老。
三 长老必须有合式的功用：
1 这里主要的点是，长老的设立乃是根据权柄和生命的问题；这两个问题解决了，才附带有一个考虑，就是看他的功用有多少。
2 若是两个人服权柄的情形相同，生命的光景也同等，然而这一个功用大，那一个功用少，就应该设立功用大的。
3 使徒设立长老时，百分之九十以上是根据生命，只有一小部分是根据他的功用，也就是他的恩赐。
四 长老必须被基本新约真理的神圣认识构成：
1 一位弟兄是不是受神圣设立作长老的，乃在于他被基本新约真理的神圣认识构成了多少。
2 一位弟兄若要成为长老，至少该懂得百分之五十新约的基本真理。
3 要认识神新约的经纶，当前最好的路就是使用恢复译本带注解并生命读经的信息。
五 长老必须在三个关键且极重要的项目上够资格；任何人若没有这三项资格，就不该作长老：
1 首先，长老们该对召会有清楚的异象；任何人若没有看见召会的异象，包括召会的立场，没有看见主的恢复是什么；他就不该是长老。
2 第二，每位长老都必须在动机上纯净，没有寻求地位的野心；一旦有些弟兄显明为比他更有长进、更有经历，他绝不会把持地位，反而会敞开门，让更有经历者在长老职分上服事。
3 第三，长老们必须在生命上相对地比较有经历；这样他们就能借着供应生命牧养人。
职事信息摘录：
长老需要被选立
按照新约的榜样，没有一位长老是自封的。任何自居为长老的，都不正确，因为长老若是自封的，就会造成混乱。按照新约，长老需要由使徒正确地选立（徒十四23，多一5）。一位弟兄也许是真正的长老，但他仍需要被选立，以维持正确的次序。
在旧约里，所有的君王都是受膏的。受膏就是被选立。大卫死后，就需要正确地选立并膏抹大卫的继承人（王上一5~53）。所罗门是被拣选的君王，但如果他没有被大卫选立，被祭司撒都和申言者拿单膏抹，就会有许多混乱，因为大卫其他的儿子中，有一位自命为大卫王位的继承人。借着正确的选立长老，就避免混乱并维持美好的次序。自居总是产生混乱并给人不良的印象；在主的行动上我们需要避免自居。即使我们够资格作长老，最好不要自居这地位；我们该让主作事来选立我们。
我们不实行任何的按立，因为按立太正式且组织化。然而，正确的选立长老是需要的。正确的选立总是在于长老在生命里的长大。任何人自居长老的地位是不好的。由职事或那些顾到职事的人选立长老，告诉全召会某些弟兄是照顾该地召会的长老，这是好的；这才是正确的路（李常受文集，一九七七年第二册，六四八至六四九页）。
长老是在地方上兴起的
长老是不可调动的。我们的移民没有调动任何人。已过几批圣徒大量移民去建立新的地方召会时，每一批都像以色列人的一个支派，有长老与他们同去。这些长老并不是调到新的一批圣徒中间去领头。然而，因为有些人误会了这几次移民中所发生的事，长老调动的作法就狡诈地偷着进来。这完全违背圣经的原则，只有利于那些想要借着操纵局面来建立自己王国的人，他们的目的是要控制某些地方召会。调动长老非常危险，因为这会开门让阶级制度进来。长老应该在地方上，从一处召会聚会的圣徒中间兴起。在生命中持守这个原则，会防止假冒者照着他们的野心操纵人，而建立阶级制度或个人王国（关于长老职分的基本原则，第二章）。
设立长老者——服在圣灵权下的使徒
召会中的长老和执事，基本上就是召会中的一种职分。说到职分，完全是权柄的问题。一个人在召会中尽他的职分，绝不是凭着权柄，而是凭着生命和恩赐；但职分的设立，却完全是权柄的问题。这个权柄的源头，就是基督一召会的元首；元首在祂的召会里，设立了使徒，使徒就凭着元首所赋予的权柄，在一地一地的召会中，设立长老和执事。因此，长老和执事的设立，完全是使徒的权柄。这个使徒的权柄，明确到一个地步，就如提摩太前书所说，有的长老犯了罪，召会不能自己解决，还得把他犯罪的事，像打官司一样，告到使徒那里（提前五19）。这是因为使徒在长老身上有一个权柄。
今天，在一般的社会团体里，团体的分子对团体的负责人，有选举权，也有罢免权。然而在召会中，长老的设立，不操在众圣徒手中，乃是操在神手里，或者说，操在元首所设立的使徒手中。在使徒设立长老时，百分之九十以上是根据生命，只有一小部分是根据他的功用，也就是他的恩赐。
我们要看见，在长老和执事身上的问题，乃是权柄问题。如果一个地方召会，自己能选长老，也能罢免长老，那个召会绝对不是个正常的召会，里面定规有混乱，定规走下坡。盼望我们在讲到召会的事时，不要把世界的思想带进来。世界的团体，无论大小，在管理上，大体分为专制和民主两种；有专制的，有民主的。然而在召会里，没有专制的，也没有民主的，在召会里，只有神治。召会中的管理不是一人的专制，也不是众人的民主；因为无论专制也罢，民主也罢，二者虽有分别，其权柄源头却都是一个，都来自于人。
召会的管理是神的，是出乎神。使徒们所以能设立长老，是因他们服在元首的权柄底下。……召会这个管理上权柄问题的保障，乃在于使徒活在圣灵里，活在元首面前。
召会不是人管理的，召会乃是神管理，是基督管理，是圣灵管理的。为着避免混乱，神所安排的路，乃是以祂明显兴起像使徒那样的人，有权柄来设立长老。我们若是安静默想一下，就会觉得神这个作法太好了。这个作法要求召会属灵，要求召会中，包括使徒在内，长老、执事，甚至每一位圣徒都得属灵。如果圣徒们不属灵，就会不敬畏神，不服在元首的权下，自然也就不会接受长老，不会接受执事（召会的组织，第九篇）。
长老和执事的资格
必须服在圣灵的权下
召会中对这些职分，都有很高的属灵要求。首先是要求设立职分的人要在圣灵里，当他不在圣灵里时，即使他是头号使徒，也不能设立长老。这是在设立的人身上的要求。对被设立的人，就是长老和执事，同样有属灵的要求。不能看他的地位、名声、干才或财富，乃要看他是否服在元首的权下，服在圣灵的权下。凡是凭着地位、名声、干才或财富而设立长老的，这个设立定规是出乎人，不是出乎神。在召会中，每一次设立长老的时候，都得惧怕这一件事，像惧怕毒蛇猛兽一般。绝不要把地位、名声、干才和财富带进来，这些都得摆在一边。
一个人要作监督或作长老，这个人的首要条件，就是要服在元首的权下，他若不是一个服在神权下的人，就不能把一个地方召会交在他手里。那等于是叫扫罗作王，不是让耶和华神作王，这是要不得的。圣经的知识、服事的干才、处事的本能，都不是作长老的资格。长老是召会职分里的第一个，设立长老时，首先要解决的是权柄的问题，要看这个人是不是一个服在神权下的人。
二十年前，我们对这个问题，还摸不清楚。现在，主给我们看清楚了。一个人在召会中作长老，乃是一个权柄的问题；在他身上的权柄没有建立之先，权柄问题没有解决以前，他不能在召会中作长老。乃是像马太八章里那位百夫长，知道他在人的权下，也有人在他以下，是这样一个认识权柄，也服权柄的人能作百夫长（9）。换句话说，是这样的人才能作长老，因为他懂得什么叫作神的权柄。又如大卫，他所以能治理神的家，因为他是个合神心意的人，能让神借着他、经过他来掌权。最怕的是，长老像扫罗一样；扫罗是个自己作王掌权，把神摆在一边的人。
不要以为大卫尊扫罗为神的受膏者，扫罗在神面前就对了；没有这件事。同样的，不要以为圣徒看你是长老，你的地位就对了。圣徒们在召会中看你是长老，那是圣徒们在神面前的学习，并不因此就能称义你是对的。你若是个作长老的人，就要清楚一件事，你自己是不是在神的权下？另一面，设立长老的人，也要一直观察那个被设立的人，是不是在神的权下，权柄问题在他身上解决了没有。
没有一个不服神权柄的人，能作神代表的权柄。……一个使徒要去设立长老，他首先要考虑的，就是这个要被设立的人，权柄问题解决了没有？……召会中的治理，乃是神治，是在圣灵的权下。若是召会中没有人在圣灵的权下，那就不可能有长老，也不必设立长老，否则，不过是多出几个扫罗。所以在被设立的长老身上，有一个厉害的要求，就是要求他服在神的权下。
必须生命老练
在长老身上还有一个基本的条件，就是生命的问题。“长老”这个名称、这个称呼，说出一个生命的故事。凡是生命不够成熟的，都不能作长老，因为又“长”又“老”乃是生命的问题。长而老的人，都是相当有生命分量的人。使徒设立长老时，不能先考虑别的问题，首要考虑的是，他在神面前权柄的问题。其次，就是要看他生命的光景。所以认真说，长老不是设立出来的；长老乃是长出来的。
我们的眼睛必须被开启，看见学问、干才、名声、地位、财富，都不是长老被设立的条件。什么时候，使徒设立长老是以这些为考量，什么时候召会就已经堕落了，已经不在圣灵的权下。设立长老必须考虑的，只有两个问题，一是权柄的问题，一是生命的问题。然而所谓长老，这个长而老，这个生命老练的程度，并不是绝对的，乃是相对的。有的人在一个小的地方召会中，一个刚兴起的召会中，也许可以作长老；但换到一个大的召会中，一个生命比较老练的召会，就不一定能作长老。
要有功用
这里主要的点是，长老的设立乃是根据权柄和生命的问题。这两个问题解决了，才附带有一个考虑，就是看他的功用有多少。若是两个人服权柄的情形相同，生命的光景也同等，然而这一个功用大，那一个功用少，就应该设立功用大的。设立长老也需要注意功用，但是功用并不是太大的问题，重要的还是生命和权柄的问题。因着长老服权柄，所以长老能在召会中作权柄；长老就是地方召会中的权柄。他所以能作权柄，因为他服权柄；没有一个不服权柄的人，能作权柄。我在人的手下，人也在我的手下。我在人的手下，是我服权柄的问题；人在我手下，我是作权柄的问题（召会的组织，第九章）。
长老的设立
最近，一位弟兄问到长老的设立。一个人生来就是人，并且永远是人。无论他是怎样的人，他还是一个人。但长老的设立不一样。凡想要永远作长老的，都该辞职，并且一位弟兄一旦察觉自己没有资格在长老职分里面，也该辞职。
行传二十章二十八节论到长老（监督）是由圣灵设立的。可以说，这里是说到长老的神圣设立，为着照顾神的群羊。然而，我不信今天在召会中作长老的，都是神圣设立的。有些人是天然地成为长老，他们也许是当地第一个信主的，或者是当地召会借他兴起来的。谁能对这样一位弟兄说，他不该作长老？我说这话，目的不是要使人丧气；乃是诚实地说明情况。
请不要以为你作长老是出于神圣的设立。我说这话的用意是，我们都要谦卑自己，不要声称你确定是被神圣设立作长老的。
你是不是受神圣设立作长老的，不在于你的想法，或别人的印证，乃在于你被基本新约真理的神圣认识构成了多少。你越被新约的真理所构成，就越受神圣设立为长老。今天神圣的设立不是别的，乃是对新约基本真理的充足认识。
我们缺少被新约真理所构成的人。众召会多少有几分软弱，就是因为缺少对新约基本真理有充足认识的弟兄们。一个召会即便有一位这样的弟兄，也是一大帮助。
我鼓励你们不要去思想自己是不是受神圣的设立作长老的。有些在灵恩运动里的人宣称有神圣的设立，但他们所谓的设立，结果却是混乱。相对的乃是有些人被新约的真理所浸透。他们即使只在某种程度上被圣经的真理所构成，对召会也是一大祝福。他们无论在哪个地方，只要他们活在圣徒们中间，他们就是祝福。他们也许没有长老的名称或地位，但只要有他们，那个地方的召会就得着益处。这确实是神圣的设立。
我说到长老神圣的设立，目的是要指出我们的缺欠。我们所缺欠的，乃是对圣经真理充足的认识。一位弟兄若要成为长老，至少该懂得百分之五十新约的基本真理。我必须诚实地告诉你们，有些在长老地位上的人，对神经纶的基本真理懂得的甚至不及百分之五。但谁能使这些弟兄脱离长老职分呢？没有人能作这事。不仅如此，若是要求这些弟兄辞职，就会使他们丧气。
我愿意再一次强调，作长老不在于人的设立。作长老乃在于对新约的经纶有正确的认识。
要认识神新约的经纶，上好的路就是使用恢复译本带注解并生命读经的信息。不要以为我说这话是要宣传我的材料。我不过是诚实地告诉你们，被新约真理构成的上好的路是什么。
我再说，如果你要有资格作长老来照顾召会，你需要被新约的真理构成。如果在你里面没有这种神圣的储存，你就没有资格作长老，因为你缺少所必需的“资本”。
谁是受神圣的设立作长老的人？我要再说，受神圣设立的人，乃是至少认识大部分新约真理的人。这是他的资格，也是他的资本。所以，我再鼓励你们，要借着使用恢复译本带注解并生命读经的信息，来得着这资本。我也请你们找出一条路来帮助你们那里的圣徒，使用这些丰富的材料。这对所有的召会都是莫大的益处（长老训练第三册，实行异象的路，第十二章）。
与长老职分有关之三个关键且极重要的项目
今天在主的恢复里，有二个关键且极重要的项目与长老职分有关。首先，长老们该对召会有清楚的异象。任何长老若不清楚召会立场的异象，这会在长老职分上带进一个弱点。每位长老必须清楚看见召会的异象，包括召会的立场。我们若不清楚召会的异象，我们就没有根据说我们是主的恢复。我们只不过是基督教系统里的基督徒。
第二，每位长老都必须在动机上纯净，没有寻求地位的野心。为着主的定旨，每位长老都该有深而强的渴望，愿在长老职分上背负责任，但他不该有任何野心或关切地位的事。一旦有些弟兄显明为比他更有长进、更有经历，他绝不会把持地位，反而会敞开门，让更有经历者在长老职分上服事。如果长老们在动机上不纯净，却有野心保留地位，在主的恢复里就有了严重的疾病。
第三，长老们必须在生命上相对的比较有经历。这样他们就能借着供应生命牧养人。所有作长老服事的，都该在这三件事上合格：召会的异象（包括召会的立场）、纯净的动机以及生命的经历。任何人若没有这三项资格，就不该作长老。一位弟兄若没有这些资格，自己就该知道他的缺欠。
在美国和中国大陆我看过一些所谓的地方召会，因着长老没有看见召会的异象而崩塌。那些召会中的领头者不清楚主的恢复。不论他们是否承认他们所谓的召会是自由团体，事实上那就是自由团体，因为领头者没有看见异象。他们没有看见恢复。任何没有看见召会异象（包括召会立场）的人，都没有看见主的恢复是什么。这人就不该作长老。
已过，某些不合格的弟兄成了长老。他们进到主的恢复之后，在生命的事上得了帮助，但他们没有看见召会的异象。他们有些人很令人愉快、很谦卑、温和，因为他们生来就有那样的个性。他们从职事得着帮助，但总是随己意解释职事里属灵的事。至终，这些弟兄对主的恢复没有提供什么帮助。反之，他们将恢复里的事与基督教里的事混杂在一起。至终，他们有些人漂回到比较属灵的宗派。一位弟兄能否在长老职分上服事，在于他看见召会的异象。
任何没有看见召会立场之异象的长老，都把严重的疾病带到主的恢复里。对地位有野心的人也是一样。缺少经历是没有能力，但不像缺少异象或有野心那样严重。主的恢复非常在于我们站在一的立场上以及对生命的经历。为着主的恢复，召会的立场比生命更重要，因为历世纪以来，召会的堕落主要都是由于分裂。若没有分裂，召会就比较不容易堕落。分裂开了门，让许多难处进到召会里（李常受文集，一九七七年第二册，六八二至六八四页）。
研读问题：
一 神如何在地方召会设立长老？
二 保罗在他后期的职事中，如何在设立长老的事上有了改变？
三 设立长老需要考量哪四件事？
出处与参读：
一 李常受文集，一九七七年第二册，六四八至六五〇、六六〇至六六九、六七四至六七五、六七八至六八四页。
二 关于长老职分的基本原则，第二章。
三 召会的组织，第九章。
四 长老训练第三册，第十二章。