召会
第十四系列 召会的七方面
身体
召会是基督的身体
第十篇 生机的照料作为基督身体的召会
读经∶西一27～29，二19，提后一6～7，加四19，腓一3～5、27，四10，弗四12、16
壹 我们需要以生机方式照料作为基督身体的召会—林后三6，西二19，加四19：
一 建造基督的身体，神的召会，乃是在素质一面，将基督这三一神的具体化身供应给人，使他们长到基督里面—弗四15～16，林前三2上，6、12上，林后三3、6、8：
1 我们运用我们的灵说话的时候，就将基督供应到人里面；人运用他们的灵听我们的时候，就接受基督的素质到他们里面—诗歌三〇二首，六二八首。
2 一天过一天，我们需要有意、特意、存心的操练我们的灵，多而又多的在素质一面得着基督；一天过一天，我们需要有基督加给我们，并在我们里面扩增—提前四7，诗一一六12～13，赛十二2～6，林后四16，诗歌三〇四首。
3 我们的灵被挑旺起来并得着操练，我们就能将基督作为那灵分赐到人里面—提后一6～7，林后三6。
4 我们将基督供应到人里面，便叫基督的素质在他们里面增加，使他们在基督里长大—西二19。
5 我们需要学习如何运用我们的灵跟随内住的基督，将祂这赐生命的灵供应到圣徒里面，作他们的生命供应，使他们在生命里长大—一27～29，参代下一10。
6 我们需要帮助圣徒看见，基督是我们的生命和生命的供应，我们必须吃喝祂，享受祂，并从祂得喂养—林后一24，腓一25。
二 在我们治理召会的工作和事奉中，我们主要所关切的，我们的灵和态度，该是将基督作到信徒里面，使基督在他们里面加多—弗三16～21，加一15～16上，二20，四19。
三 基督的素质在地方召会的圣徒里面增加，就是这个地方召会的增长，也是这个地方召会生机的建造，使基督的身体得着建造—弗二21～22，四15～16。
贰 长老们及其带领乃是生机的—徒二十28，彼前五2，徒六3～6，罗十二6、8：
一 长老的选立，是按照他们在神圣生命里长大之程度的显出—徒十四23，多一5。
二 长老，指成熟的人；监督，指长老的功用—徒二十17、28，彼前五1～4，参二25。
三 执事的帮助以及长老的治理都不是组织的，而是生机的；这些乃是那灵生命恩赐的分配—林前十二4～7、27～28，徒六3～6。
四 长老在召会中带领、治理、尽功用，乃是一种照着恩典所赐的恩赐—罗十二6、8。
五 为着主的恢复，并为着众地方召会的建造，需要有正确的领头人，就是那些动机单纯，渴望得监督职分的人—太五8，提前三1：
1 “所以作监督的必须无可指责，只作一个妻子的丈夫，节制适度，清明自守，端正规矩，乐意待客，善于教导”—2节。
2 “不醉酒滋事，不打人，只要和蔼，不争竞，不贪财”—3节。
3 “好好管理自己的家，使儿女凡事庄重服从；人若不知道管理自己的家，怎能照料神的召会？”—4～5节。
4 “初信的不可作监督，恐怕他为高傲所蒙蔽，就落在魔鬼所受的审判里”—6节。
5 “监督也必须在外人中间有好见证，恐怕他落在魔鬼借着人的辱骂所设的网罗里”—7节。
六 召会是神的家庭、神的家，所有的长老都该是顾惜、喂养的母亲与父亲—弗二19，加六10，帖前二7～8、11，参赛六六13，六三16，四九14～15，六四8：
1 我们照料召会时，应该没有控制、定罪、责备或批评；反之，应该有顾惜和喂养—牧养—弗五29，彼前五1～2，约二一15～17。
2 我们众人都需要在基督里的鼓励，爱的安慰，灵的交通，以及从基督耶稣心肠而来的慈心和怜恤，使我们的喜乐在祂里面得以满足—腓二1～2，一8。
叁 召会与工作（就是职事的工作）之间的关系乃是生机的—弗四12、16：
一 神借着说话，借着释放祂的话，来作祂的工—帖后三1，诗一四七15，摩三7，诗三三9，参创一3，林后四6。
二 今天，神正借着祂职事的说话，恢复基督身体生机的建造—弗四11～12、16，徒二十32，林前十四4下。
三 工作建立召会，召会与工作合作，使工作得以推广；这是生机的，也是合乎逻辑且正常的—林后十12～16，腓一3～5：
1 腓立比的圣徒借着使徒保罗的职事有分于福音的推广；这样的有分，包括他们在财物上供给使徒—四10、15～20，参徒十一30与注2。
2 经历并享受基督的生活，乃是推广福音、传扬福音的生活；不是个人的，乃是团体的。
3 我们在推广福音上越有交通，就越经历并享受基督；这杀死我们的己、野心、喜好和选择—腓一7、27，耶三二39。
四 召会应该一直帮助工作，并与工作合作，来促进神的工作；而工作应该尽力一直加强召会，造就召会，建立召会，并建造召会，使基督的身体得建造—腓一5，弗四12。
五 与职事（工作）是一并不是建造职事，乃是帮助职事往前，推展主在这地上的行动，建造众召会，使基督的身体得建造—徒一14，四31。
六 为了使职事能继续，职事需要召会的合作、支持和祷告，这就是与职事是一的意思—腓一5，徒一14，腓一19。
七 我们必须领悟，仇敌恨恶这个；我们要祷告，为着所有消极的，兴起来敌挡召会和工作（职事）之间正确、生机关系的事祷告—太六13，弗六10～24。
职事信息摘录：
供应基督给人，为着基督身体生机的建造
建造基督的身体，神的召会，就是在素质一面，将基督这三一神的具体化身供应给人，使他们长到基督里面。基督在祂的素质里乃是灵，我们必须被这灵，就是基督的素质充满。我们被这素质充满，就满了基督。我们必须操练我们的灵，那是这素质的基督所在之处。这素质的基督在我们灵里。操练我们的灵就像操练我们物质身体的关节。当我们操练我们的关节，这就促进我们身体的血液循环。当我们操练我们的灵，基督这属灵、神圣的素质就在我们里面流通。我们运用我们的灵说话的时候，就将基督供应到人里面。人运用他们的灵听我们的时候，就接受基督的素质到他们里面。我们将基督供应到人里面，便叫基督的素质在他们里面增加，使他们在基督里长大。基督的素质在地方召会的圣徒里面增加，就是这个地方召会的增长，也是这个地方召会生机的建造。
我要说明非生机与生机事奉之路的分别。比方说，有一位弟兄与长老有难处。非生机的跟这位弟兄谈话，就是像中间人那样，与他商谈并劝告他。我们可能说，“召会应当有长老；没有长老，召会就一团糟。不仅如此，我们都是人，没有一个人是完全的。我们若要求弟兄完全，这要求是不可能达到的。甚至使徒保罗也不完全。惟一完全的人就是主耶稣。”这个交通听起来很好，却不是生机的。表面看来，我可能作得很好，使双方相安无事，但我可能不是在生命里作这事。
我若认识生机的事奉之路，我跟这位弟兄的谈话就会不同。我会说，“弟兄，我们都有基督在我们里面活着。我们不该凭自己活着，更不该凭我们的肉体活着。我们该凭基督作我们的生命活着，祂就在我们的灵里，我们必须照着祂而行。”我与这位弟兄谈话，甚至可能没有摸到他与长老所有的难处。我跟他这样说话，会将生命供应给他。当他接受我的话，并将这话带到神面前，主在他里面就会有地位，有空间行动并运行。这会改变他的全人，包括他的态度，以及他和长老的关系。这样，他与这位长老的难处，就会生机的得着解决。这位弟兄与长老都会在基督里长大。这个长大就是神在他们里面的增加，也是基督身体生机的建造。
我们需要思想这个交通并为此祷告。我盼望在召会生活中，我们只有生机的路帮助圣徒长大。我们不该用任何非生机的路，即使那是最好的路也不该用。非生机的路乃是安排与组织，但那并不带进基督身体的长大。我们总要学习如何运用我们的灵跟随内住的基督。然后，神会多而又多的在我们里面增加，我们也会在神的增加里长大。这样，召会就要生机的建造起来。
我们若出去以道理的方式教导人，他们只会得到很多圣经知识。他们的圣经知识会增加，但基督的素质却不会增加。他们对基督客观的知识可能增加，但他们里面基督自己的素质却不会增加。仅仅教导伦理而不供应基督，乃是今天基督教工作的病态和缺欠。
中国儒家的伦理教师，教导中国人在他们的道德知识上增长。我年轻的时候，听见基督徒说，圣经教导一些和孔子教训相同的伦理道德。孔子教导说，妻子该服从丈夫，儿女该孝敬父母，圣经也教导同样的事。中国人几千年来受教导要孝敬父母。照我想，不需要传教士来中国教导我们所已经知道的事。东西方的人都受这种伦理教训的管治。实际上，这种伦理教训不是正确的基督徒教训。正确的基督徒教训，不仅在知识上供应基督，也供应基督作人的生命和生命的供应。基督徒教训在素质一面将基督供应到人里面，使人每天得着多而又多的基督。
长老需要牧养一切有难处的亲爱圣徒
为着基督身体生机的建造，长老需要牧养一切有难处的亲爱圣徒。我年轻尽职的时候，许多夫妇因着婚姻问题来见我。在与他们的交通中，我经常给他们管治正确婚姻生活的原则。然而，当他们想要把这些原则付诸实行时，却行不通。后来，我得了很重的肺病。在生病期间，主给我看见，我一向所作的工都是徒然的，因为我给圣徒的教训乃是在伦理教训的范围里。我向主敞开，求祂给我看见我的事奉有什么不对。照我的观念，圣经仅仅告诉我们，丈夫该爱妻子，妻子该服从丈夫。我试着将这范围里的原则，教导已婚的圣徒。主给我看见，我需要借着用基督滋养他们而帮助他们。我必须学习如何将基督供应给他们。
主给我看见这点以后，当圣徒带着问题来见我的时候，我对待他们的方式就不同了。我帮助他们看见，基督是我们的生命和生命的供应，我们必须吃喝祂，享受祂，并从祂得喂养。然后我要求圣徒与我一同祷告。这样，我帮助他们得着生命的供应。这就像给树施肥并浇灌。这生命的供应帮助圣徒长大。因着他们的长大，他们就在他们基督徒的生命上建造自己，这个建造胜过他们一切的难处。
今天许多基督徒的工作都是伦理的。有些基督教工人在哲学和逻辑上很深入，所以他们的教训是富有哲理的。太多基督教教师在伦理一面教导人。他们可能对孔子认识不多，但他们实际上是在孔子的原则里作工，所供应的基督非常少。保罗在罗马十五章十六节说，他为外邦人作基督耶稣的仆役。基督耶稣的仆役就是用基督服事人的人。他将基督供应到人里面，这个供应不是伦理和哲学的教训。
关于家聚会和排聚会，我分享过许多，但照我的观察，很难看见圣徒照着我所教导的性质去作这些聚会。我们顾到家聚会和排聚会的方式大多是天然的，而不是供应基督，不是以基督自己作生命的供应服事圣徒。基督的工人该将基督这赐生命的灵，供应到圣徒里面作他们的生命供应。他必须帮助圣徒学习享受主，并因主得滋养，好叫他们能长大。这是建造信徒的路，这也会建造召会。我们若将基督供应给圣徒，我们当地的圣徒就会长大，将自己建造起来，他们建造的总和就是基督身体生机的建造。
这样看见将基督供应给人，使我们的工作有彻底的改变，这改变我们工作的性质和素质。我得着这个看见，就是按照生命树的原则将基督供应给人以后，就学习生机的应付圣徒的难处。当他们带着婚姻问题来见我的时候，我会这样与他们交通：“我们都看见我们里面有基督。我们也知道我们的旧人，无论好坏，都与基督一同钉了十字架。当我们与配偶一同生活时，我们是凭自己，还是凭基督活着？我们是否在十字架之下对待我们的配偶？”在这种交通中，我把他们带到在十字架下活基督的生命里。这个交通乃是生机的，因为帮助人更多进到基督里面，特别在彼此一同生活的事上。在我学会这功课以前，可能帮助过一些夫妇，但我没有帮助他们在彼此一同生活的事上，进到基督里面。他们可能改变了他们的行为，但他们仍在自己里面。他们在彼此一同生活的事上，不是在基督里。我一旦完全学会按照生命树来供应的功课，在我跟他们的交通里，就会在彼此相处的事上，将他们带到基督里。
我们必须在一切事上长到元首基督里面
我们必须在一切事上长到元首基督里面，使基督的身体能生机的建造起来。只有一条独一的路能建造我们，以面对任何的情况。这条路就是在一切事上，在十字架下，进到基督里面。这是生机的路。生机的建造召会，就是在十字架下活基督。我们必须在许多事上学习一件事，就是在十字架下活基督。然后在一切事上，我们就被除去，不再是我们，乃是基督在我们里面活着。只要我们对任何人并在任何事上，都是在十字架下活基督，我们就渐渐在每件事上进到基督里面。这样，我们就以基督作头，并且我们在祂作头这件事上除掉自己。弟兄跟妻子吵架时可能说，“请告诉我，谁是头？是你还是我？”倘若丈夫在一切事上长到元首基督里，他就不会提醒他的妻子他是头，她该在他之下。当我们过一种更多将自己长到元首基督里面的生活，我们会说，“主，我不是头，你才是头。”
生机的建造就是在十字架下活基督。照加拉太二章二十节来活—“我已经与基督同钉十字架；现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着；”这就是生机。基督身体的建造，乃是在这样生机的情形和光景里。今天很难看见圣徒这样生活。许多基督徒从未听过关于在十字架下活基督的信息，我们不该责备他们；但我们却听过很多论到活基督的信息。我们日常生活中，那里有在十字架下活基督？在我们日常生活的真实光景中，我们活基督么？我们中间那里有活基督的事实？我们可能多半只有活基督的道理，而没有实际。当有人领头在十字架下活基督，那时就有基督身体生机的建造。当我们在生活中有在十字架下活基督的实际，作我们属灵的事实，我们教导圣徒时，他们就会从我们得帮助。当我们都在十字架下活基督，我们中间自然就有神的增加。神这增加就是身体的长大，这个长大就是基督身体生机的建造。
我们必须是被基督自己的素质充满的人。我们仅仅有关于基督的知识是不够的；我们需要在素质一面有更多基督这人位。三一神在信徒里面的增加，就是基督身体的长大；基督乃是三一神的具体化身。这个长大，这个增加，乃是基督身体生机的建造。已过我们没有多少经历到基督身体生机的建造。一天过一天，我们需要有基督在我们里面长大。我们不该在伦理道德上操练自己。一天过一天，我们需要有知觉的、特意、存心的操练我们的灵，多而又多的在素质一面得着基督。一天过一天，我们需要有基督加给我们，并在我们里面增加。（李常受文集一九八九年第四册，主今日恢复的进展，第四章）
长老是凭生命的长大和成熟而产生
我们需要来思考，长老是如何选立的，或者长老该以何种方式产生。新约似乎启示是由使徒选立长老。然而事实上，长老的产生主要不在于使徒的选立。有时，圣经所未提及的和圣经所提及的同样有意义。圣经没有说，以色列人中间的长老如何产生；圣经也没有说，耶路撒冷召会的长老如何产生。这指明长老的产生不全在于他们的被选立。
长老的产生主要在于生命。一个家庭不需要选立父亲。父亲的产生不凭选立，乃凭生命。一个家庭里有一位是父亲，这是生命自然的情形。“长老”这辞的意思不过就是“较年长的人”或“年迈的人”，含示这人是凭生命的长大和成熟而产生的。我们需要有深刻的印象；长老的产生主要不是凭选立，乃是凭他们在生命上的所是，根据长大和成熟而定。
家里的父亲不需要选立，但长老的确需要选立，因为召会的情形不像一个家庭那么简单。在一个家里，每个人都知道谁是父亲，没有人为此争论。原则上，长老的产生是凭他们生命的成熟，但即便在一处小召会里，可能也无法立刻清楚那一位最成熟。因此，为了避免混乱，需要选立几个人作长老。选立长老，只是要向圣徒指出或指明谁是长老，以避免混乱或纠纷。然而，我们需要清楚，长老的产生不是凭选立，乃是凭生命的长大。
根据行传十四章，在保罗传福音的行程里，他同时也兴起众地方召会，并在各召会中选立长老。二十三节说，“二人在各召会中为他们选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信入的主。”这些由保罗分别选立长老的众召会，都是在一年之内建立的。因此，保罗在早期尽职和第一次行程里的作法，乃是先传福音，其次兴起众召会，第三选立长老。二十年之后，他选立长老的作法似乎改变了。他在提多书一章五节说，“我从前留你在革哩底，是要你将我所未办完的事办理妥当，又照我所吩咐你的，在各城设立长老。”保罗没有像他在第一次行程中所作的，直接选立革哩底的长老。
尽管保罗有从主直接领受的使徒职分，但我相信，他既是人，就需要进步。主不需要进步，但保罗需要。我们从一件事就能看得很清楚。林前七章是保罗早期尽职所写的，保罗的意见是寡妇最好维持单身。（8。）然而，他晚期尽职时说，年轻的寡妇应该再嫁。（提前五14。）保罗借许多的阅历而得知一些事，因而改变了他的意见，但这改变却成了圣经神圣默示之记载的一部分。因此，我们若因多年的阅历而改变某些较为次要的教导，是不该被定罪的。
在选立长老的事上，保罗可能也有了改变。在第一次行程里，召会一建立，他就选立长老；但后来他可能发现，这种作法并不可靠。因此，他晚期尽职时，没有立刻选立长老，反而把这项工作留给他的青年同工，因为他看见长老在资格上需要一些考量。保罗一直到晚期尽职时，才提到长老特定的资格。（三2～7，多一6～9）这或许指明，他发现有些长老被选立的时间不对。换句话说，保罗早期尽职时，选立长老非常快；但他晚期尽职时，选立长老既延缓又慎重。对这件事，他变得非常谨慎。
我们不该在一位弟兄生命长进的初期，在他生命还不成熟时，就决定他是不是长老。在这件事上，我们必须慢慢等待直到时机成熟；否则这种选立就不安全，并且还可能造成难处。新约启示，地方召会中的长老不该太快选立。需要时间作周全的考量，使资格显明。这样，作决定的时间才会对。农夫是等到谷物成熟才收割。庄稼成熟之前就收割是愚蠢的。同样的，每当一处新的地方召会被兴起成为主的见证，要延后长老的选立，直到状况完全明朗，才合式且安全。（关于长老职份的基本原则，第二章）
长老不是由会众投票选举的，
乃是使徒照着他们在基督里生命成熟的程度设立的
在召会中，有些弟兄是作长老服事。在第一个地方召会，就是在耶路撒冷的召会里，（徒八1，）有照料召会行政的长老。（十一30，十五2，4，6，22，十六4，二一18。）行传十四章二十三节说，在各召会中有长老的选立。因此，有在以弗所召会的长老。（二十17。）后来，保罗命提多在各城设立长老。（多一5。）新约指明，长老不是由会众投票选举的，乃是使徒照着他们在基督里生命成熟的程度设立的。他们受使徒嘱咐，在召会中要顾到领头和牧养的事。
在彼前五章二节，彼得嘱咐长老关于牧养的事：“务要牧养你们中间神的群羊。”群羊，直译，小群。这是指神的召会，（徒二十28，）他们与世人相比，为数较少。（路十二32。）照着彼前五章二节，长老不是管辖者，乃是牧人。有时候牧人也许必须治理群羊，但那不是君王的治理；那是照顾羊群之人的治理。牧养是对群羊施行合式的照顾。群羊需要受到照顾、保护，引导到正确的方向，被带到有吃有喝的地方。这就是牧养。
在五章二节，彼得不是告诉长老要牧养他们自己的群羊，乃是嘱咐他们要牧养神的群羊。群羊不是长老的产业，乃是神的产业。就一面的意义说，长老乃是为神所雇用，以牧养祂的群羊。
在新约里，长老也称为监督。（腓一1，提前三1，彼前五1～2。）监督，原文由“在上面”，与“观看者”所组成，因此是监督者。地方召会中的监督就是长老。（徒二十17，28。）这两个称呼乃指同样的人：长老，指成熟的人；监督，指长老的功用。长老在召会中尽责任时，就是尽监督的功用。长老尽功用时，就是施行监督。所以，监督不是一班与长老不同的人。第二世纪时，以格那提（Ignatius）教导，监督（主教）高过长老；这错误的教训带来主教、总主教、枢机主教及教皇的宗教组织。这教训也就是召会体制中主教治会系统的根源。宗教组织和系统，在神眼中都是可憎的。（新约总论，第六册，第一百六十二篇）
在提前三章一节里保罗告诉我们，人若渴望得监督的职分，就是羡慕善工。动机单纯的渴望，与动机不纯的野心不同。主盼望许多弟兄有这里所说的渴望。为着主的恢复，并为着众地方召会的建造，需要正确领头的人。因此，渴望得监督的职分不仅是正当的，也是可赞赏的。一面，我们定罪野心；另一面，我们宝贵许多弟兄渴望得监督职分的事实。有这种渴望的弟兄确实是羡慕善工。
监督的资格
无可指责
在二节保罗说，“作监督的必须无可指责，只作一个妻子的丈夫，节制适度，清明自守，端正规矩，乐意待客，善于教导。”保罗首先提起无可指责的资格。这不是指在神眼中的完全，乃是指在人眼中无可指责的光景。作监督的必须有好名声。别人不该有说他坏话的理由。
一个妻子的丈夫
作监督的应当只作一个妻子的丈夫。这含示对肉体的约束，是对长老高度的要求。这保守长老过简单、纯洁的婚姻生活，不受复杂、混乱之婚姻的纠缠。
节制适度
作监督的应该节制适度。这里节制适度，意思是自制、适度。
清明自守
清明自守指理解事物，不仅敏锐而且谨慎。在提摩太前后书和提多书，保罗多次用清明自守这个辞。召会生活中所有的圣徒都需要在悟性上清明自守。众人必须有清明自守的美德。我们若有基督徒清明自守的美德，就会非常有鉴别力且满了见识。然而，我们会安静，不多话。多话的人不是清明自守的人。清明自守的人在悟性上敏锐，却说话审慎。
在基督徒的交通里，领会别人是非常重要的。若有人到你这里来交通，你不该说很多。反之，对方说话的时候，要听。然而，许多人有打断对方，说话太快的习惯。我们若要与别人有正确的交通，里面就需要像平静的湖水一样。然而，多言多语搅动湖水，并使湖水浑浊。
长老应当在召会生活一切积极的方面领头。他们应当在祷告和展现清明自守的美德上领头。一位弟兄若能在人与他交通的时候安静十五分钟，他就能符合这项资格作长老。任何人与长老说话，长老都该是平静、宁静的湖，澄清且透明。这是监督的一项资格。多言多语使弟兄失去作长老的资格。正确的长老乃是安静、沉静、悟性敏锐、并且非常有鉴别力。
端正规矩
提前三章二节的端正规矩，原文的意思也是端庄合宜，意即与处境相称。端正规矩，端庄合宜，就是有始终与处境相称的行为。既不太快，也不太慢；既不太大胆，也不太胆怯。端庄合宜的人，乃是始终作适宜之事的人。端庄合宜的人需要说话的时候就说话，必须安静的时候就安静；适合笑的时候，他也能笑。
这项资格显示，作长老是何等的难。说作长老是地上最难的工作，并不过分。即使要符合端正规矩或端庄合宜这一项资格，也是相当难的！长老甚至在使用电话的方式上也该端庄合宜。一面，他不该说得太长；另一面，他的谈话若太简短，也许会得罪别人。我们甚至在使用电话这件事上，也可能走极端。一个极端是一位弟兄把电话听筒拿开，拒绝与任何人说话，另一个极端是他的电话谈话太长；二者都不端正规矩。
长老在对别人说话的方式上也该端正规矩；有时他们需要大声说话，有时他们应当轻声说话。不仅如此，他们在理发的方式上也该端正规矩，头发太长或太短都不端正规矩。借着这几个例子我们能看见，对长老的要求实际上是无限的。
因为对长老的要求这么多，这么难，任何人有野心作长老必是徒然无益。有这野心的人根本不知道作长老是多么难。一位弟兄若是对主的恢复没有真正的渴望和单纯的动机，他就不该想作长老。他应当在召会以外，而不是在追求长老职分上，满足他的野心。召会不是弟兄满足野心的场所。
长老职分的要求很严，并且条件极高。为这缘故，我同情长老。我从经历知道，他们甚至会在半夜接到电话。他们没有选择，只有接电话，并照顾打电话之人的处境。
在这里我要对作长老儿女的人说安慰和鼓励的话。长老的儿女也许因着他们的父亲把这么多时间给召会的事实而困扰。长老若没有把充分的时间给召会生活，他就无法好好尽他的职责。然而，因为召会花了他这么多时间，他给儿女的时间就相对的少了。我要鼓励长老的儿女晓得，他们的父亲把时间给召会，是非常蒙神悦纳的。儿女也许暂时有些艰难；但主会赏赐他们。他们不该因着他们的处境失望，却该喜乐，他们的父亲已将生命和时间献给主的恢复。至终，长老的儿女会享受主的赏赐。
作为长老，对他的家庭和召会是很大的祝福。弟兄渴望得监督的职分，的确是值得的。虽然作长老是最艰难的工作，却是很大的祝福。
在主恢复里众召会中作长老的人，是从主接受负担，并照着召会属灵眼光的见识、监督、和先见而蒙拣选。他们不是选举出来的，并且他们与不同宗派里所谓的长老迥然有别。
乐意待客
作监督的另一项资格是他必须乐意待客。乐意待客需要爱心，对人的关切和忍耐。合格的长老必须有这些美德。
没有一事比待客更麻烦。待客试验长老的资格。待客的原则是施而不受；这是受苦而不要求任何回报。待客的意思是喜乐的牺牲，却没有偿报。长老必须有心和灵这样待客。
善于教导
在二节保罗说，作长老的该善于教导。这里的教导类似父母教导儿女。作长老的对于地方召会的信徒，必须善于有这种家庭式的教导。
父母若没有受过合式的教育，就很难教导儿女。照样，长老若要善于教导，就需要有知识。譬如，长老该能解释基督的奥秘是什么。一位弟兄对真理若没有知识，就不够资格作长老。作长老的该能教导圣徒，好像父母帮助儿女作家庭作业。然而，这不是说，每位长老都该是教师。父母不需要作教师，以帮助儿女作家庭作业。照样，长老不都是教师，但他们都该善于教导。
不醉酒滋事
在三节保罗列举其它的资格：“不醉酒滋事，不打人，只要和蔼，不争竞，不贪财。”保罗说作长老的不该醉酒滋事，当然，他是想到不饮酒过度。然而，这里的原则是作长老的在任何事情上都不该过度。这需要有力的自制。例如，在饮食和衣着上，长老不该过度；这试验他运用自制的能力。
不打人
下一个条件，“不打人，”与约束人的脾气有关。这含示有力的约束脾气。作长老的该是不发脾气的人。
和蔼
和蔼即对待别人谦让、亲切、温和、合理、体贴，就是不严厉对待人。
不争竞
作长老的不该争竞。他不该争吵，而该与人和睦，不与别人争辩，或与他们争竞。即使有人来与他相争，他也不该还击，而该学习不争竞。
不贪财
作长老的不该贪财。钱财对所有的人都是试验。长老在钱财的事上必须清洁，特别因为召会的款项是由长老管理。（徒十一30。）作长老的必须领悟，他经手的钱财不是为着他个人的利益。他甚至不该有财利的思想。
好好管理自己的家
在提前三章四至五节保罗接着说，“好好管理自己的家，使儿女凡事庄重服从。人若不知道管理自己的家，怎能照料神的召会？”好好管理自己的家，证明这人合格作地方召会的监督。作长老的应当操练好好管理自己的家，并维持良好的秩序。任何不知道如何管理自己家的人，就不能照料神的召会，这是很清楚的。
不是初信的
六节说，“初信的不可作监督，恐怕他为高傲所蒙蔽，就落在魔鬼所受的审判里。”蒙蔽，直译，为烟雾所遮蔽。在这里高傲比作烟雾，遮蔽人的心思，将其弄瞎，用高傲的自大使其昏昧。为高傲所蒙蔽的人，就落在魔鬼所受的审判里。这里的审判，指撒但因处高位而骄傲，所受的审判。（结二八13～17。）魔鬼因着他来自骄傲的背叛而受审判。魔鬼是骄傲、瞎眼、背叛的；为此，他受了神的审判。
在外人中间有好见证
在提前三章七节保罗继续说，“监督也必须在外人中间有好见证，恐怕他落在魔鬼借着人的辱骂所设的网罗里。”长老向自己、向家人、向召会，向外人—社会，都必须是对的。并且照上下文看，长老在意愿、动机、性格、态度和言行上，也都必须是对的。
落在魔鬼所受的审判里，是由于长老本身的高傲；落在魔鬼的网罗里，是因外人的辱骂而引起。长老应该警惕，一面不高傲，另一面不被人辱骂，好避开魔鬼的纠缠。（提摩太前书生命读经，第五篇）
我们也该如此照料基督的身体。我们照料召会时，应该没有定罪、责备或批评；反之，应该有保养和顾惜。保养和顾惜都是生命的事，是生机的。控制、责备、定罪、和批评都是组织的。我还记得一九七六年我在马太生命读经中所交通的，当我们说到马太二十和二十三章时，我劝长老们不要控制召会。主耶稣告诉我们，我们都是在同一水平之上的弟兄。（二三8。）祂是我们中间独一的主和师尊。（10。）一旦一位弟兄成了长老，他在召会中就是圣徒们的奴仆，他的妻子就成为奴仆的妻子。长老职分不是一种宗教阶级的地位。那完全是组织的。
消极的事能够在我们中间兴起，是因为我们没有看见召会是生机的。召会若是生机的，就不需要受控制。严格说来，我们物质的身体不需要任何控制；我们的身体需要保养和顾惜。甚至像我这样的老弟兄也需要保养和顾惜。这就是为什么在聚会一开始，我问你们有没有什么交通和安慰。这不是我的话，乃是引用保罗在腓立比书的话。使徒向腓立比人恳求他们的鼓励和安慰。他求他们在基督里对他若有什么鼓励，若有什么爱的安慰，若有什么灵的交通，若有什么慈心、怜恤，就要使他的喜乐满足。（腓二1～2。）今天我需要你们的鼓励，你们的安慰，你们的慈心，你们的怜恤，和你们的交通，使我的喜乐得以满足。
我们众人都需要顾惜，甚至使徒保罗也需要这种顾惜。我很喜乐看见这么多带领的人，为着这次的交通聚集在一起，这对我是一个鼓励。主在祂的怜悯和恩典中，把你们摆在目前的责任里。我盼望我们都要学习不去控制；反之，我们要学习保养并顾惜圣徒。
在彼得的头一封书信里，他对与他同作长老的人说话。彼得是耶路撒冷的一位长老，他嘱咐长老们要牧养神的群羊。（彼前五1～2。）“牧养”一辞几乎等于“保养”和“顾惜”二辞。一位好牧人总是爱羊群，至终，羊群也爱这位牧人。羊群和牧人亲密的彼此认识。牧养不是控制。在约翰二十一章主问彼得：“你爱我么？”然后，祂指明彼得若爱祂，就要喂养并牧养祂的羊。（15～17。）主耶稣如此说，是要表明我们该如何照料召会。我们要作与祂一同喂养、牧养、保养并顾惜召会的人，这就是照料召会生机的路。
工作和召会之间的关系
工作和召会之间的关系是什么？这关系乃是：召会应该一直帮助工作，并与工作合作，来促进神的工作；而工作应该尽力一直加强召会，造就召会，建立召会，并建造召会，使基督的身体得建造。因此，召会和工作应该彼此充分合作并配合。这就是为什么我们说召会应该与职事是一。这意思是，召会该与工作合作，为着神在这地上行动的进展。一个基督的工人盼望他工作的结果与这工作合作，以推展神的行动，这是很合乎逻辑的。
为了使职事能继续，职事需要召会的合作、支持和祷告，这就是与职事是一的思。与职事是一，意思并不是建造职事，乃是加强并帮助职事建造更多的召会。当我在特会中向召会说话时，意思不是说我说话就是要建造我的职事，我说话乃是要建造召会。召会越与工作合作越好。这样，工作会得着更多加强、帮助和鼓励，来建造并兴起更多的召会，甚至更多造就、加强、并建造召会，那么召会将会借着职事大得帮助。
靠主的怜悯，我借着说话把主的恢复传给你们。我离开中国大陆已经三十九年了。已过三十九年来借着我的职事，兴起了超过一千处的召会。毫无疑问的，这全都归功于那借我说话的主；然而，若没有召会的支持和合作，我能作多少？我没有直接建造召会，我只是说神的话；你们弟兄们才是直接建造召会。当我来到这里，看见弟兄们这样的为着主，同着主，并出于主，我非常惊讶。这是你们的工作，我这一方面只是说神的话。
今天全球众召会都是借着倪弟兄和我说主的话而兴起并建造起来的。这根基是借着倪弟兄说主的话而立的，然后，主使用我来说话。然而，直接的建造召会是你们弟兄们的工作。摩西并没有直接建造帐幕，帐幕是由以色列人建造的。假设以色列人不与摩西合作，能作出什么来？我来到美国这个国家，将主的恢复传给圣徒们；然而，如果圣徒们弃绝这个，就不会作出任何事。但是借着你们弟兄们，许多事作出来了。主行动的大部分功劳，该归给你们弟兄们和众召会。我们必须领悟，仇敌恨恶这个。我们要祷告，为着所有消极的、兴起来敌挡召会和工作—职事—之间正确、生机关系的事祷告。（长老训练（九），长老职分与神命定之路（一），第六章）