1988年7月，美国加州柏克莱和黑瓦得
主恢复中神圣启示的进展
第三十七系列 地方的召会
李常受弟兄职事第四阶段（1984-1990）
众地方召会与基督的身体
第二篇 众地方召会与基督的身体
读经：弗二20～21，四11、4，徒十四23，多一5，约十五2、5，西二19，四16，腓三17
壹 众地方召会在行政上是独立的，却不是绝对独立的，因为所有的地方召会乃是一个身体—弗四4，徒十四23，多一5：
一 众地方召会的总和乃是基督的一个身体，活的生机体；我们不是组成联邦，乃是长大并生机的同被建造；活的身体没有一部分能与身体分开而仍然活着；所有的召会乃是一个生机的身体，所以该彼此有交通—弗四4，约十五5。
二 倪柝声弟兄说，众召会只能因地理位置并为着便利性而分开；相近地方的众召会除了在行政的事上，彼此不该分开；基督只有一个身体；从其他召会有所领受，乃是一大帮助—西四16，启一11。
三 每一处召会都需要来自该地区其他召会的加强；至少领头的人该规律的聚集，好有透彻的交通和祷告；这样他们就能彼此学习，并且该为着那地区所有的召会找到共同采行的方向—林后八1，西四16。
贰 众地方召会需要明确的目标，好能抵挡任何可能来到的教训之风，而不被带走；我们的目标不该是一部形式上的信条，却该带进众地方召会的建造，以建造身体—弗二20～21，四11：
一 建造众地方召会必须是为着身体的建造；以弗所书中所说到的建造，主要不是为着众地方召会，乃是为着基督的身体—二20～21：
1 以弗所二章二十二节说，“你们也在祂里面同被建造；”只有这一节指明地方上的建造，而这乃是为着宇宙的建造（20～21）。
2 四章十一节里的使徒、申言者、传福音者、以及牧人和教师，乃是“为要成全圣徒，目的是为着职事的工作，为着建造基督的身体”（12，参16）；我们建造众地方召会是为着基督的身体。
二 众地方召会在某种意义上是独立的，但不是绝对独立的；教导众召会是绝对独立的，乃是重大错误；在基督的身体里，每个召会都与其他召会密切相关；然而，众地方召会很关键，因为若没有众地方召会，就不可能有身体—弗二20～21。
叁 要建造召会，我们需要真理、生命和福音传扬；传福音可以用不同的方式进行，主要的路乃是去访人；我们必须传福音结果子—约十五2、5：
一 在约翰十五章主说，我们是祂这葡萄树的枝子；二节说，“凡在我里面不结果子的枝子，祂（父）就剪去；”我们身为枝子若不出产果子，就会从基督这葡萄树上被剪去；这样被剪去，就是失去对基督供应的享受。
二 我们若在结果子上软弱或不生育，就会缺少对基督的享受；我们若真享受基督，就会得着丰富的供应，并会结果子；不然，我们的享受就可能不是真的，乃是自欺；我们需要核对，我们对基督的享受是不是真的—约十五2、5。
三 真理、生命、传福音和建造，在众地方召会中应该普遍；我们若缺少真理、生命或传福音，就无法建造召会；众地方召会的建造可能因我们不生育而缩减并减弱；我们若缺少果子，就无法建造召会，因没有材料就不可能建造—16节，徒六7。
四 领头的人必须在众圣徒当中建立规律传福音并结果子的习惯；在约翰十五章十六节主说，“我拣选了你们，并且立了你们，要你们前去，并要你们结果子；”我们要前去并结果子，就必须探访人；我们需要出外得果子。
五 地方召会若不结果子，就会变弱；若是圣徒软弱，领头的弟兄必须滋养并喂养他们，直到他们得加强；每个地方召会中领头的人，都该为着他们本地圣徒中间不断有真理的教导、生命的长大、并福音的传扬，而感到迫切—加四19，提后四2。
肆 除了认识真理、生命长大、并结果子，各地领头的人也需要知道如何建造；要知道如何建造，我们就必须学习如何留住圣徒，并使他们成为一—西二19，腓三17：
一 长老日常的行事为人该是留住并联结圣徒的因素；一旦信徒进入召会，我们就不该让他们离开；倘若这是我们的态度，就会使我们非常努力；我们若有真理、生命、传福音、和留住圣徒的路，我们就会有建造—西二19，腓三17。
二 在地方上正确的建造，会建造身体；我们需要以此为目标；邻近众地方召会的长老该来在一起，使这目标变得普及—徒十五41，十六5。
三 我们需要在以下四件事上有坚定的目标—提前三2，加四19：
1 首先，正如每个国家都需要有教育制度，我们必须明确学会教导圣经真理，这是根基—提前三2。
2 其次，我们必须学习如何在生命里长大，并帮助别人在生命里长大—加四19。
3 第三，我们必须传福音以结果子—约十五5。
4 第四，我们必须学习如何留住新人和众圣徒—西二19。
职事信息摘录：
要让众地方召会好好地往前，在相邻众召会中领头的人该常常来在一起祷告、交通、彼此加强、并从彼此得帮助。众召会在属灵上不该彼此独立。虽然众召会也许在外面彼此有关，但可能每个召会在属灵上都凭自己、照自己往前。众召会这样独立时，就失去从身体来的帮助。众召会需要互相加强。这不是律法的，但邻近各地的长老最好每月至少一次聚在一起。我们越有一，就得着越多丰富。
众地方召会和基督的身体这些辞普遍被误解
众地方召会和基督的身体这些辞普遍被误解。少有基督徒留意身体。罗马天主教（即罗马大公教，Roman Catholic Church）误用身体的宇宙性，建立起国际性的宗教阶级组织。大公（catholic）这辞意思是“宇宙的”，含示基督的身体。召会作基督的身体是宇宙的，但大公这辞被罗马天主教用坏了，基于以格那提（Ignatius）的教训，形成了宗教组织。以格那提是第二世纪的教父，他误解新约里的监督一辞，指称主教和长老是不同的阶层。他教导说，长老是地方的，主教更高，监督一个地区。这思想被罗马大公教采纳并延伸，现今有主教、大主教、和枢机主教，枢机主教就是选举教皇并让教皇谘商的人。罗马大公教错谬的实行，使基督徒惧怕而远离召会是宇宙的这项真理。
召会历史
教父研读圣经并发现许多真理。他们所发现最重要的真理就是：神是三一的。圣经里没有“三一”这辞，但有这真理。包括以格那提在内的教父们是属灵、敬虔且博学的。他们发现许多神圣启示的点，历世纪以来帮助了圣徒。然而，他们的道理发表也产生许多争论，导致不同学派的形成。北非的亚历山大城（Alexandria）是古神学的中心，来自亚历山大的教训有广泛的影响力。在第二、第三、第四世纪，召会越来越兴盛。在主后三百二十五年，罗马皇帝康士坦丁在奈西亚召开大会。他将主教们召聚在一起，互相辩论并形成信经。康士坦丁出席大会，他用皇帝权威迫使各人接受大会产生的信经。
在召会里，很早就有一种宗教阶级组织的倾向。到主后六百年，教皇制度，就是罗马天主教的根基，已完全建立并被承认。从那时起，圣经就被封锁。天主教教导说，平信徒无法正确的领会圣经，所以不该读经。结果，圣经被封锁十个世纪；这时期称为黑暗时代。至终，改教运动从天主教篡窃的手中把圣经释放了。虽然圣经解禁了，却没有解开，因少有人领会其意义。大多数读者只领会伦理教训，如需要彼此相爱和谦卑，因为这些符合人天然的观念。
教父之后，历世纪以来，不断有敬虔的信徒。在“走天路的召会”（The Pilgrim Church）这本由博饶本（E. H. Broadbent）所著关于召会历史的书中，著者追溯从早期教父到近代属灵人物的路线。这条线一路下来，对圣经的解释从未停止。
改教运动产生更正教。在天主教和更正教里始终有关于如何维持召会秩序的问题。天主教变成一个在教皇制度之下的宗教阶级组织。早期的更正教形成国教。路德马丁（Martin Luther）支持这事，犯了大错。他为因信称义的真理甘冒生命的危险，却在召会这件事上退缩。他为求保护而向他祖国日耳曼政权屈服。结果，日耳曼诸侯建立国教，其他国家也跟随。英国国教在其外面形式上，看起来仍像天主教。圣公会介于天主教和更正教之间。另有独立的会派，由敬虔的人建立。他们研读主话，发现真理的点，并基于这些点建立新的团体。例如，长老会的创立者在新约中发现，召会的治理应该靠长老团—一班长老。另有些敬虔的人发现，正确地受浸方式是将相信的成人浸入水中，而不是给婴儿点水。所以，他们基于正确地受浸方式而立会。
从十六世纪改教运动开始，有几班虔敬、合乎圣经的基督徒被称为弟兄们，包括门诺会信徒。一七二〇年代新生铎夫（Zinzendorf）伯爵开放他在日耳曼的产业，接纳被天主教和国教逼迫的弟兄们。因为他们来自摩尔维亚（Moravia），他们就成了知名的摩尔维亚弟兄们。
更正教各公会，如浸信会，实行每一个堂会都有独立的行政。任何地方都可有一个以上的堂会，并且所有堂会聚集开会时都有同等的发言权。这些会议作出所有堂会都必须遵守的主要决议。另有些团体是照该会所在城市的大小和重要性，将其分等级。
一七〇〇年代，自由传道人像卫斯理约翰和卫斯理查理（John and Charles Wesley），以及怀特腓乔治（George Whitefield）开始在传统教堂外传道。一八二〇年代，英国弟兄会被兴起，并且大大解开圣经。他们看见许多亮光，尤其是关于旧约的预表和预言。我刚信主还年轻时，在这些领域受他们的帮助。然而，他们的知识主要是客观的；他们缺少生命以及对基督主观的经历和享受。弟兄会也研究过召会的制度。达秘（John Nelson Darby）曾教导说，今时代不再有使徒。
主的恢复在中国早期的历史
一九二二年主的恢复在中国兴起，在神眼中是弟兄会的继续和顶替。我们早年采用了弟兄会的教导和实行。一九三一年，英国弟兄会差遣一小群人来访问我们。一九三三年，倪柝声弟兄到英国、美国和加拿大去访问他们，看见他们当中的光景。这促使他研究召会的界限，而看见了地方的立场。他也发现这时代可以有使徒，就是主差遣去教导真理并建立众召会的敬虔人。
一九三四年倪弟兄回到中国时，发表“聚会的生活”一书，我为其写序。在这本书中倪弟兄说，虽然有些人像使徒尽功用，但他们是“非正式的”使徒，并且只能设立“非正式的”长老（倪柝声文集第二辑第二册，二一页）。然而，一九三七年，他释放“工作的再思”一书里所出版的信息，在其中他放胆说，我们当中有使徒。兴起众召会并设立长老的人，必定是使徒。
“工作的再思”说，使徒在一个地方设立长老，并将召会转交给他们之后，使徒就无分于管理召会的事务。这本书在一九三九年出版之后，有些圣徒误用这话，说使徒没有权利干涉众召会。一九四八年，倪弟兄在鼓岭有为着同工和长老的正式训练。在那里他说，有些人误解他在“工作的再思”里的话。正如“教会的事务”一书里所记载的，倪弟兄说，“在汉口的聚会（指“工作的再思”里所出版的信息）之后，有的弟兄误会了，以为说长老是使徒设立的，而长老可以不听使徒的话。这是不可能的。”（一七〇页）。这与今天的召会生活有关。
众地方召会在行政上是独立的，却是一个生机身体的一部分
众地方召会在行政上是独立的，却不是绝对独立的，因为所有的地方召会乃是一个身体。身体各部分无法自治。在“神的众召会”一书里，一位弟兄会教师兰格（G. H. Lang）教导，众地方召会该是自治且绝对独立的。他也指控达秘教导联邦制，并描述“召会联邦的邪恶”（第五章）。教导众地方召会自治乃是错误的。
美国政府是一个例子，说明自治和联邦。虽然五十州有各自的政府，但五十州没有完全自治。例如，各州按自己的法律有不同的税，但联邦税在所有的州都一样。不但如此，各州居民缴税给联邦政府多于给州政府。再者，各州法院未解决的法律案件，就呈到联邦法院，唯有最高法院能发布最终判决。因为各州是分开的，却属于一个国家，各州就各送众议员和参议员到国会。同样，国防和外交是联邦事务。最后，各州当中只有一种联邦货币。
众地方召会不是像联邦这样无生命的组织。众地方召会的总和乃是基督的一个身体，活的生机体。我们不是组成联邦，乃是长大并生机的同被建造。活的身体没有一部分能与身体分开而仍然活着。我们不该想要将众召会形成联邦，但所有的召会乃是一个生机的身体，所以该彼此有交通。
邻近众地方召会需要从彼此得帮助
倪柝声弟兄说，众召会只能因地理位置并为着便利性而分开。在香港的召会无法与在旧金山的召会规律的聚集。一个城市一个召会，也避免混乱。一个大城市有好几个地理分区，治理这样一个大城市里的一个召会有其难度，但若成立了分开的召会，就会有混乱。在纽约市有好几个区，最好的路就是全城有一个行政，而每区有一个会所。地方立场是为着便利性并避免混乱。
相近地方的众召会除了在行政的事上，彼此不该分开。神的主宰把她们安置得彼此相近；分散就软弱，一起就加强。肉身上的肢体若与身体切割，就变弱；借着联于身体，就得供应。一个肢体作某件事，就是全身作。在众召会当中有联邦是邪恶的，但众召会彼此切割只会使她们变弱。基督只有一个身体。从其他召会有所领受，乃是一大帮助。
众地方召会也许按法理是彼此分开的，但她们若一直保持完全独立，在属灵上就会死沉。每一处召会都需要来自该地区其他召会的加强。至少领头的人该规律的聚集，好有透彻的交通和祷告。这样他们就能彼此学习，并且该为着那地区所有的召会找到共同采行的方向。一个地方领头的弟兄们发现有益的事，其他的人也能从他们学习。
众地方召会需要明确的目标以建造身体
众地方召会需要明确的目标，好能抵挡任何可能来到的教训之风，而不被带走。树的根若不深，容易被强风连根拔起而毁坏。然而，树有强壮的根，就能抵挡猛烈的风暴。我们必须有一个帮助我们往前的明确目标，我们该借着祷告和交通确认这目标。
我们的目标不该是一部形式上的信条，却该带进众地方召会的建造，以建造身体。我们若只求建造众地方召会，这会导致独立。建造众地方召会必须是为着身体的建造。以弗所书中所说到的建造，主要不是为着众地方召会，乃是为着基督的身体。以弗所二章二十二节说，“你们也在祂里面同被建造。”只有这一节指明地方上的建造，而这乃是为着宇宙的建造（20～21）。四章十一节里的使徒、申言者、传福音者、以及牧人和教师，乃是“为要成全圣徒，目的是为着职事的工作，为着建造基督的身体”（12，参16）。我们建造众地方召会是为着基督的身体。
众地方召会在某种意义上是独立的，但不是绝对独立的。教导众召会是绝对独立的，乃是重大错误。在基督的身体里，每个召会都与其他召会密切相关。然而，众地方召会很关键，因为若没有众地方召会，就不可能有身体。
需要有真理、
生命和福音传扬的明确目标，以建造召会
要建造召会，我们需要真理、生命和福音传扬。传福音可以用不同的方式进行，主要的路乃是去访人。我们必须传福音结果子。在约翰十五章主说，我们是祂这葡萄树的枝子。二节说，“凡在我里面不结果子的枝子，祂（父）就剪去。”我们身为枝子若不出产果子，就会从基督这葡萄树上被剪去。这样被剪去，就是失去对基督供应的享受。我们若在结果子上软弱或不生育，就会缺少对基督的享受。我们若真享受基督，就会得着丰富的供应，并会结果子。不然，我们的享受就可能不是真的，乃是自欺。我们需要核对，我们对基督的享受是不是真的。
真理、生命、传福音和建造，在众地方召会中应该普遍。我们若缺少真理、生命或传福音，就无法建造召会。众地方召会的建造可能因我们不生育而缩减并减弱。我们若缺少果子，就无法建造召会，因没有材料就不可能建造。一九八四年我回到台湾，就是要面对众召会中间普遍缺少借着结果子而扩增的情形。虽然有些人不赞同我的提议，但我们必须结果子的这项原则是无法否认的。
领头的人必须在众圣徒当中建立规律传福音并结果子的习惯
领头的人必须在众圣徒当中建立规律传福音并结果子的习惯。传福音并不够，因我们也必须结果子。枝子有花却没有果子，是毫无意义的。农夫要的不是花，乃是果。在约翰十五章十六节主说，“我拣选了你们，并且立了你们，要你们前去，并要你们结果子。”我们要前去并结果子，就必须探访人。我们需要出外得果子。我们不该坚持某个特别的作法，但我们该强调需要出外。
地方召会若不结果子，就会变弱。若是圣徒软弱，领头的弟兄必须滋养并喂养他们，直到他们得加强。就像已婚夫妇迫切想要孩子，每个地方召会中领头的人，都该为着他们本地圣徒中间不断有真理的教导、生命的长大、并福音的传扬，而感到迫切。我们若实行这些事，就会有为着建造召会所需要的一切。
各地领头的人也需要知道如何建造
除了认识真理、生命长大、并结果子，各地领头的人也需要知道如何建造。没有正确的建造，我们就不能维持真理、生命、和我们所有的果子。要知道如何建造，我们就必须学习如何留住圣徒，并使他们成为一。有些人几年后就离开了召会生活，主要是因为长老处理召会事务的方式令他们失望。每一位长老都该重新考虑他作工和生活的方式。他日常的行事为人该是留住并联结圣徒的因素。一旦信徒进入召会，我们就不该让他们离开。倘若这是我们的态度，就会使我们非常努力。我们若有真理、生命、传福音、和留住圣徒的路，我们就会有建造。
在地方上正确的建造，会建造身体
在地方上正确的建造，会建造身体。我们需要以此为目标。邻近众地方召会的长老该来在一起，使这目标变得普及。月复一月，对于如何加强并改进真理的教导，圣徒生命长大的经历，建立传福音、结果子和留住圣徒的习惯，他们该有交通。我们需要一起研究这些事。这些事若是我们的目标，别的事就无法进来搅扰我们，因为我们的灵、心、心思和手会完全被这些占满。我们不会有时间管任何别的事，并且这会将损害人的异物关在外面。没有明确的目标，以及没有正确的学习以完成这目标，众召会就可能受到威胁和损害。然而，我们若有明确的目标，就不会听从任何别的事情。长老若在实行这事上领头，其他圣徒就会跟随并信任长老。不然，圣徒可能失去他们对长老的信心，意思就是长老失去信用，于是就会很难有建造。
我们需要在以下四件事上有坚定的目标
我们需要在以下四件事上有坚定的目标。首先，正如每个国家都需要有教育制度，我们必须明确学会教导圣经真理，这是根基。其次，我们必须学习如何在生命里长大，并帮助别人在生命里长大。第三，我们必须传福音以结果子。第四，我们必须学习如何留住新人和众圣徒。与我们在一起久了的人，有时更难使其满意。使孩子快乐很容易，但要祖父母满意并不容易。然而，较年长的圣徒在好些方面非常宝贵。我们需要那些多年与我们在一起的圣徒，他们是召会生活的资产。所有圣徒都是有用的，但这在于长老如何领头。领头的人该定期来在一起，在这些事上研究并学习。（李常受文集一九八八年第三册，众地方召会与基督的身体，第二章）