神
第八系列 神的权柄
在神的主宰权柄之下并照着神的怜悯而活
第十五篇 神在祂子民中间行政的基本因素，以及将君王职分和元首权柄单单保留给神自己的原则
读经： 赛九6～7，来二7，出三16，四29，十二21，利八8，民二七21，申三三8、10，徒十四23，撒上八5～19，太二三8～10，出二八30，徒十五1～31
壹 我们的神是一位有定旨的神；神的定旨要得成就，祂就需要有行政，有管理—赛九6～7，来二7：
一 关于神行政的神圣观念，圣经从始至终是一贯的，也就是说，在旧约和新约里是一样的—出四29，多一5。
二 神在旧约里的行政，就像在新约里一样，牵涉到使徒、申言者和长老；就人这一面而言，这三班人是神行政的主要构成分子—诗一○五26，出四29，撒上三20，弗二20，徒十四23。
三 从出埃及记起，我们看见神对待祂的子民是藉着长老；长老极为关键，因为他们是神子民中领头的，并且代表神的子民—三16，四29，十二21，多一5。
贰 我们需要看见神在祂子民中间行政的原则—出三16，四29，十二21，二八30，利八8，民二七21，申三三8、10：
一 在旧约里，我们有新约行政的预表；我们要明白神在新约里的行政，就需要明白神在旧约里的行政—徒十四23，彼前二9：
1 神的行政是神亲自直接的管理和管治；这直接的管理就是神治—撒上八7。
2 在旧约里，神在以色列人中间的行政不是独裁者的专制，也不是百姓的民主；相反的，神的行政乃是神治，指明神亲自来管治、管理、治理祂的百姓，是直接的，不过是藉着一些代理人—出十二1～3、21，二八30，申三三8、10：
ａ 在以色列人中间，这些代理人就是那为神的神治效力的祭司和长老—民二七15～21。
ｂ 在以色列国民中间的神治，乃是照着神写在律法上常时的说话，或神藉着大祭司的胸牌，用乌陵、土明所启示出来即时的说话，而有的管治—出二八30，利八8，民二七21，申三三8，撒上二八6，拉二63，尼七65。
3 原则上，神的行政总是照着那藉着乌陵和土明所领受的神圣说话，由长老们执行出来的—出十二1～3、21，民二七15～21：
ａ 大祭司从神领受了即时的说话以后，不是直接执行或实行神所说的；他乃是把所领受的传与长老们，长老们就成为神百姓当中直接的治理者—出二八30，民二七15～21。
ｂ 约书亚可视为当时神百姓中领头的长老，伴同约书亚的大祭司是以利亚撒；以利亚撒负责进到神面前领受神即时的说话，约书亚从他接受神圣的说话，治理神的百姓—21节。
4 神的行政是凭着祂即时的说话，加上常时的、写出来的话；即时的说话是藉着祭司或申言者，而这说话是藉着直接的治理者执行出来。
二 关于神的行政，在旧约里的原则如何，在新约里也是一样；长老们是祭司，从神领受即时的话，也是治理者，把他们从主所领受的执行出来—出十九6，徒十四23，二十17、28，多一5，彼前二9，启一6，五10：
1 在旧约神的国里，宪法就是律法；在新约神的国里，宪法乃是使徒的教训；就着顶替神行政中之律法这一面的意义说，使徒的教训顶替了律法—徒二42，多一9。
2 新约神的国成文的宪法乃是使徒的教训；在这国里，直接的治理者乃是长老—多一5、9。
3 在旧约里，祭司是一班人，长老是另一班人，但在新约里，这两班人乃是一个；所有的长老都是祭司和治理者，他们尊崇使徒的教训为召会中最高的权威，并花许多时间在主面前，以领受祂即时的说话—彼前二9，多一5、9。
叁 根据整本圣经的启示，长老是神在祂子民中间行政的基本因素—徒十一30，十四23，二十17：
一 在神的行政里，长老这一类人是基本的；在摩西被兴起成为首位使徒之前，长老已经存在—出三16，四29，十二21。
二 今天，在神行政中的基本因素是长老；使徒和申言者作许多事，但神行政的基本构成是长老，因为是长老在直接治理—徒十四23，弗二20。
三 在新旧两约里，直接治理的都是长老—徒十一30，二十17。
四 基本上，地方召会中神真正的行政乃是直接取决于长老—多一5、9。
肆 以色列人坚持要有王，这在神眼中是大恶，极大的恶事—撒上八5～19，十二19：
一 乃是旧约以色列人中间的堕落，才使王进来；以色列人想要有王，是照着列国的风俗，这在神眼中是可憎的—撒上八5、19：
1 以色列人蒙神拣选，在地上作一班特别的人；因此，他们在各方面都该与列国完全不同；然而，他们走了列国的路，厌弃神作他们的王—出十九6，撒上八5。
2 因着坚持要有王，神的选民就从神转向人；他们这样作，就因着厌弃神作他们的王，以别的顶替神而得罪了神—7节。
二 属人的王这种想法全然得罪神；神不要祂子民中间有属人的王，因为王一旦进来，神的元首权柄就会被篡夺—十二12，徒五31。
三 要将君王职分和元首权柄单单保留给神，这是圣经中一贯的原则—太二三8～10，彼前五2～3。
四 我们必须看见，在神行政管理的经纶里，祂要将君王职分单单保留给自己—撒上八7，代上二九10～11：
1 圣经清楚启示，神在祂的行政里不要有属人的王，因为祂不要任何人篡夺祂的元首权柄和君王职分而顶替祂。
2 元首权柄和君王职分必须单单保留给神自己—代上二九10～11。
五 神只要使徒、申言者和长老，在祂的子民中间作受差遣者、发言人和领头人，因为这些人不会篡夺祂的元首权柄—徒十三1～2，十四23，弗二20。
六 使徒、申言者、和长老虽是神行政的一部分，但君王职分却该保留给神自己—赛六1、5：
1 使徒、申言者、和长老不会干犯、得罪、或篡夺神的君王职分—徒二42，十一27，十四23。
2 当神的子民带进一位王时，这就直接得罪了神的君王职分—撒上八5、19，十二12。
七 不论我们作什么，不论事情多好，多“属灵”，甚至多合乎圣经，只要我们厌弃神作我们的头和我们的王，那在神眼中就都是恶的；问题不在于对错，乃在于我们到底是接受神作我们的王，还是厌弃祂—代上二九10～11，诗七二1、11，一四五1。
伍 因着神渴望将元首权柄和君王职分绝对、单单的保留给祂自己，所以祂需要各地有一班长老有分于祂的行政，却不得罪祂的作头—徒十四23，二十17，多一5：
一 长老职分并不得罪神的元首权柄，但若有人变成王，这就得罪神的元首权柄—太二十25～26。
二 众地方召会的长老们也许能干又刚强，但他们必须谨慎，不可变成王—彼前五1、3。
三 长老职分中复数的情形非常关键，因为这有助于避免任何人变成王—徒十四23，多一5：
1 倘若有一位长老在其他人之上，那一位就是王；这对基督的作头和作王乃是侮辱—太二十21、25～26。
2 今天在神的子民中间，神愿意长老是复数的；这使神的经纶得以完成，却又不得罪神的作头。
四 各地召会的长老们必须殷勤，为着一切事直接寻求主；他们应该为着各样需要祷告、交通、并等候主，好直接从祂得着指示、引导和带领—提前二8，四15。
五 一个地方的长老们不该让某一位长老变成王—太二三8～10：
1 每位长老都必须运用分辨力，一面祷告寻求主的引导，同时也尊重主在其他长老里面的引导—弗五21。
2 倘若众长老都在带领上练达，就不会让任何人有机会成为王；立王与神的行政对立—来十三7、17。
六 我们要得着神的祝福，就不该开门让王进来，也不该想要作王—太二十26，罗十五29，弗一3。
职事信息摘录：
神在旧约里的行政
神在这地上的行政，与召会的治理有密切的关联。我们若要看神在这地上的行政，就需要看召会的治理。我们要研究这事，就必须回到旧约，来看神在人中间起初的行动。
祭司的国度并圣洁的国民
在创世记，自从亚当堕落以后，神就在这地上在祂所拣选的人中间有行动。神藉着祂在创世记里的行动，得着了一些重要的人物，至终得着了以色列家。祂所得 着的关键人物有亚当、亚伯、以挪士、以诺、挪亚、亚伯拉罕、以撒、以及雅各同约瑟。藉着雅各同约瑟，神得着了以色列家这一小群人，但在以色列家我们不大看到神的行政。直到出埃及记所记载，摩西的时候，我们才看到神的行政。
在出埃及十九章，耶和华在西乃山告诉以色列人，祂要他们作『祭司的国度』并『圣洁的国民』。（出十九6。）那时以色列民大概有二百多万。以色列人不是个别的从埃及被救出来，乃是整个族类集体的得救。他们不是一个一个单独的从埃及出来，乃是一个团体的百姓，甚至是一民、一国，从埃及出来。当他们来到西乃山时，神称他们为祭司的国度，并圣洁的国民。在西乃山的这个国度里，开始了神在这地上在祂百姓中间的行政。
神凭着祂即时的说话加上祂常时、写出来的话，藉着一些代理人所施行的管治神的行政不是独裁者的专制，也不是百姓的民主。神在以色列人中间的行政乃是神治，指明神亲自来管治、管理、治理祂的百姓，是直接的，不过是藉着一些代理人。在以色列人中间，这些代理人就是那为神的神治效力的祭司和长老。祭司乃是领受神的话，神的说话，神的指示的人。神的说话，就是祂常时和即时的说话，乃是以色列人活的宪法。在颁赐律法以前，还没有神常时的说话，但一直有神即时的说话。律法乃是神常时的说话。律法，就像美国的宪法，可视为神亲自所写，神百姓的第一部成文宪法。然而，旧约给我们看见，单凭神写出来的宪法还不足够，还需要神即时的宪法，就是神即时的说话。神即时的说话总是与祂写出来的话并行。在以色列人中间的神治，乃是照着神写在律法上常时的说话，或神藉着大祭司的胸牌，用乌陵、土明所启示出来即时的说话而有的管治。（出二八30，利八8，民二七21，申三三8，撒上二八6，拉二63，尼七65。）
在神的管治里非常重要的一部分，就是神藉着大祭司胸牌上的乌陵、土明所说即时的话。在以色列人当中，一面有长老。另一面有祭司。圣经虽然没有明确的指明长老是如何产生的，却告诉我们祭司是如何产生的。神拣选了整个以色列国作祭司的国度。祂的原意是要以色列人中每个男丁都作祭司。但以色列人失败了，没有达到神的目的。于是神就从拣选整个以色列国作祭司，转移到拣选一个家，就是亚伦家。亚伦家成了祭司的家，以顶替祭司的国。亚伦是父亲，被神选立为大祭司，他的儿子们都成了祭司。（出二八1。）旧约里的祭司就是这样产生的。
大祭司从神领受了即时的说话以后，不是直接执行或实行神所说的。他乃是把所领受的传与长老们，长老们就成为神百姓当中直接的治理者。约书亚可视为当时神百姓中领头的长老。伴随着约书亚的大祭司是以利亚撒，他是亚伦的后代。神叫摩西告诉约书亚，他若要知道神的旨意或带领，就要到祭司以利亚撒那里，以利亚撒要『凭乌陵的判断，在耶和华面前为他求问。』（民二七21。）他们二人在神的行动里是走在一起的。其中一人负责进到神面前领受神即时的说话，另一人接受神圣的说话，治理神的百姓。原则上，神的行政总是由长老们照着那藉着乌陵和土明所领受神圣的说话而执行出来的。当祭司软弱了，就如在以利的时候，（撒上一12，三12～14，）就有申言者兴起，加强神的说话。（撒上三20～21。）神藉着祭司即时的说话，是凭着乌陵和土明，但神藉着申言者即时的说话，是凭着神的灵降在某些人身上，使他们能说神的话。
旧约所发生的事都是预表新约的行政。我们要明白神今日在祂新约行动里的行政，就必须回头看旧约，好完全明白神行政的实行。神的行政是神亲自直接的管理和管治。这直接神圣的管理就是神治。我们必须看见神在祂百姓中间神圣管治的原则。神的管治是凭着祂即时的说话，加上常时的，写出来的话。即时的说话是藉着祭司或申言者，但祭司或申言者都不是直接的治理者。直接的治理者乃是长老、士师、或君王。
神在新约里的行政
使徒所设立的长老
我们现在来到新约。在旧约里，我们读不出头一批长老是如何产生的。新约里也没直接的话告诉我们，新约召会中头一批的长老是如何产生的。彼得和约翰都是在耶路撒冷的召会的长老。（彼前五1，约贰1，约参1。）雅各也是那里的长老。（加二9，徒十二17，十五2，13，二一18。）他是主耶穌肉身的兄弟，（加一19，太十三55，）在主受死以前还没有得救。（约七3，5。）他或是因着看见主的死，或是因着主在復活里向他显现，（林前十五7，）就相信了主。因此，从他得救到他成为长老，为时很短。至终，他成了在耶路撒冷的召会领头的长老。在加拉太二章十二节，雅各的名字代表在耶路撒冷的召会；在使徒行传，雅各是耶路撒冷长老中显着的一位。（徒十二17，十五13，二一18。）雅各、彼得和约翰这些长老是怎样产生的？圣经没有直接告诉我们。
当使徒保罗被主兴起，并被圣灵差遣出去的时候，主使用他建立了新的召会。行传十四章二十三节告诉我们，保罗大概在同一年内就回去，在这些新的地方召会中选立长老。行传十四章二十三节清楚记载选立长老的事。使徒们传了福音，并将圣徒们形成地方召会以后，就在圣徒中间设立长老。提多一章五节告诉我们，建立召会的使徒有地位和权利，差遣代表设立长老。提多的事例就是这样。他代表使徒保罗在革哩底岛上各城设立长老。这些经节给我们看见，在新约里长老正确的产生，乃是藉着那些传福音给他们，教导他们真理，并把他们与圣徒们形成召会的人，来选立他们。这些使徒们该是选立长老，为要在各地方召会执行神行政的人。
使徒的教训—神新约国度的宪法
我们已经看过，在旧约里律法可视为神百姓的成文宪法。在新约里，为着神在祂子民中间的行政，是甚么顶替了律法？我们知道是基督顶替了律法，但我们在这里是说到在神的行政这一方面和意义上，是甚么顶替了律法。在新约里，乃是使徒的教训顶替了律法。行传二章四十二节说，『他们都坚定持续在使徒的教训和交通里。』在五旬节那天，三千人得救以后。就立即开始坚定持续在使徒的教训和交通里。在旧约神的国里，宪法是律法，在新约神的国里，宪法是使徒的教训。
使徒的教训就是完整的新约。这首先包括主耶穌在四福音里的教训。头一批的使 徒受主耶穌嘱咐，把主所教训他们的教训新的信徒。这清楚的记载于马太二十八 章十九至二十节。使徒的教训也包括行传、书信和启示录所记载的。在启示录的 末了，约翰告诉我们，没有人可以在神圣的启示上加添甚么，或从其中删去甚么 。（启二二18～19。）这就是说，到了启示录，使徒的教训就完整了。从那时起 ，再没有人可以加添或删去甚么。你若加添甚么，就必受灾害；你若删去甚么， 就必失去神圣的福分。整本新约，就是使徒完整的教训，必须被看为神新约国度的宪法。
使徒的教训乃是真正的领导
在四福音里，领导的是主耶穌。那个领导是在于一个人位。主耶穌是领导的，有领导的职分。在四福音里，主耶穌差遣祂的门徒到一个地方去。无论祂说甚么，祂的门徒都要听从。在行传和书信里，彼得和保罗该是领导的，但一般来说，他们没有差遣任何人到任何地方作工。所有往外去的工人，都是由圣灵差遣出去的。行传十三章告诉我们，巴拿巴和扫罗『被圣灵差遣，』（徒十三4，）从安提阿到外邦地去。不错，保罗的确曾经吩咐一些与他亲近的年轻弟兄，就如提摩太和提多，去一些地方，作一些事情。（林前四17，多一5。）他吩咐提摩太和提多到他那里去，他们就接受了这些命令。（提后四9，多三12。）但至少我们必须看见，林前十六章十二节所说到的一个事例：『至于亚波罗弟兄，我再三的劝他，要同弟兄们到你们那里去；但现在他绝不愿意去，几时有了机会他必去。』保罗很有负担帮助哥林多人解决他们的难处，而他们的难处牵涉到他和亚波罗，因此保罗盼望亚波罗能亲自去看看哥林多人。保罗不是说他吩咐亚波罗，他乃是说『我劝他。』劝人作甚么事，与吩咐人大不相同。保罗说，『我再三的劝他…但现在他绝不愿意去。』虽然保罗劝亚波罗，亚波罗还是有自由不这么作。他没有作保罗所想要的。亚波罗说，几时有了机会他必去。这一节经文看起来很小，但在关于领导职分的真理上却很重要。这一节很有力的证明，保罗在主的工作上没有施行任何控制。
就着命令同工去作事这面来说，保罗在神新约的行动里并不是领导的。彼得和保罗在同工们的行动这件事上并不严格。如果他们劝一位同工作一件事，但他不觉得要那样作，也没有问题。但使徒们在使徒的教训上都非常严格。在提前一章三至四节，保罗劝提摩太仍住在以弗所，好嘱咐某几个人不可教导与神新约的经纶不同的事。使徒们不会容忍任何与神新约的经纶不同的教训。年迈的使徒约翰在约翰二书里告诉圣徒，若有人带着与基督的教训不同的教训，不要接待他。（约贰9～10。）他说这些人越过了基督的教训。这就是说，他们越过了关于基督的教训，就是新约基本的教训，使徒的教训。约翰严格到一个地步，甚至吩咐圣徒不要问这样的人安。在使徒的教训这件事上，使徒们非常严格。这证明使徒的教训实际上就是新约里真正的领导。（李常受文集一九八八年第三册，应时的话，第二章）
使徒、申言者、和长老是神行政的主要构成分子
我们要先来看神的行政。我们的神是一位有定旨的神，祂愿意有所成就。神的定旨要得成就，祂就需要有行政，有管理。尽管旧约和新约之间表面上有不同，但关于神行政的神圣观念，圣经从始至终是一贯的。基督徒一般会说，神在旧约里的行政先是祭司，再是君王，末了是申言者。然而神在旧约里的行政，就像在新约里一样，牵涉到使徒、申言者和长老。就人这一面而言，这三班人是神行政的主要构成分子。
『使徒』这辞的原文是指带着使命受差遣的人，并且含示差遣者有权柄。因此，圣经中的使徒是受神这位有权柄者差遣的人。虽然在旧约没有出现过『使徒』这辞，但是有这样的人；摩西就是受神差遣去对付法老。出埃及七章一节上半说，『耶和华对摩西说，你看，我使你在法老面前作神。』这显示摩西受差遣，是在法老面前作权柄。
在创世记二十章七节，神对亚比米勒说到亚伯拉罕的妻子：『你把这人的妻子归还他；因为他是申言者，他要为你祷告，使你存活。』这是圣经首次使用『申言者』一辞。因此，根据圣经，第一个申言者是亚伯拉罕。人多半以为申言者是预告或预言将来的事。然而，这并非圣经中『申言者』这辞的主要含意。在出埃及三至四章，神呼召摩西，差他去对付法老并带以色列人出埃及。然而，摩西有些退缩，说自己不是能言的人；这迫使神用亚伦来为摩西说话。（四10，16。）在七章一节下半，耶和华对摩西说，『你的哥哥亚伦要作你的申言者。』亚伦是摩西的发言人；因此，圣经中『申言者』这辞的主要含意不是说预言的人，乃是发言人。申言者是神的发言人，为神说话的人。然而，亚伦作申言者，不是为神说话，乃是为摩西说话。
我们可以由摩西和亚伦看出使徒与申言者之间的差别。根据希伯来三章一至二节， 摩西预表基督这位受神差遣的使徒。因此，摩西是头一位使徒，是受神差遣者。亚伦作使徒的发言人，乃是申言者。事实上，摩西和亚伦应当视为一。亚伦没有离开摩西， 他其实是摩西的一部分，因为摩西和亚伦总是一起去见法老，并向以色列人说话。使徒与申言者的一，延续到新约里。以弗所二章二十节说，召会『被建造在使徒和申言者的根基上』。三章五节说，神新约的经纶『如今在灵里启示祂的圣使徒和申言者』。 因此，在旧约和新约这两约里，神圣的观念都是，使徒与申言者是一。然而，使徒和申言者代表两种不同的功用。使徒主要是代表神的权柄或行政，申言者主要是代表神的说话。使徒也说话，但『使徒』这辞主要是指行政的一面，而『申言者』是指说话的一面。
『长老』这辞字面的意思是『较年长的人』。在家里，父亲多半是最年长的人；因此，父亲是一家的长老。根据圣经，神的子民是由许多家所组成的群体，在这许多家当中，有一些较为年长的人，称为长老，他们是领头的。在出埃及三章十六节，神对摩西说，『你去招聚众以色列的长老，对他们说，耶和华你们祖宗的神，就是亚伯拉罕、 以撒、雅各的神，向我显现。』因此，神子民中有长老，这个观念并非新约所独有。 在这事上，新约其实是接续旧约。甚至在摩西蒙召、受差遣成为首位使徒之前，长老就已经存在。从出埃及记起，我们看见神对待祂的子民是借着长老。在预备过逾越节的事上，神是藉摩西先去找以色列人的长老。（十二21。）因此，长老极为关键，因为他们是神子民中领头的，并且代表神的子民。直接参与神行政的只有三类人—使徒、申言者和长老。
属人王权的难处
关于属人的王权，我们需要改观念。撒上八章四至九节说，『以色列的长老都聚集，来到拉玛见撒母耳，对他说，看哪，你已经年老，你儿子不行你的道路。现在求你为我们立一位王治理我们，像列国一样。他们说，求你给我们一位王治理我们；撒母耳不喜悦这事，就祷告耶和华。耶和华对撒母耳说，百姓向你说的一切话，你只管听从；因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。自从我把他们从埃及领上来的日子到如今，他们常常离弃我，事奉别神;他们素来所行的这一切，现在也照样向你行。故此你要听从他们的话，只是当郑重的警戒他们，告诉他们将来管辖他们的王会怎样行。』
十九至二十节说，『但百姓不肯听撒母耳的话，说，不然，总要有一位王治理我们， 使我们像列国一样，有王治理我们，率领我们出征，为我们争战。』在神的子民中间， 要有一位王『治理我们，率领我们出征，为我们争战』的想法，已经存在了许多世纪。
神不要祂子民中间有属人的王，因为王一旦进来，神的元首权柄就会被篡夺。神只要使徒、申言者和长老，在祂的子民中间作受差遣者、发言人和领头人，因为这些人不会篡夺祂的元首权柄。然而，神的子民依其堕落的性情，渴望像列国一样立王。甚至今天我们也喜欢有王，因为有王很方便。我们若有王，就不需要作任何事，因为王会为我们作一切。就一面说，没有人喜欢有王，因为我们不喜欢被人管理；然而就另一面说，我们都喜欢有王为我们作事。最近，一位国外来的领头弟兄问我，他应该留在美国参加训练，还是回本地去照料即将举办的特会。他这样问我，就是立我作他的王。他要我作决定，他就不必操心，可以安息。我拒绝当这种王。我为这位弟兄祷告并告诉他：『你必须到主面前去祷告，直到你清楚该如何行。』
乃是人的懒惰或怠惰，使人情愿立王。以色列人的长老不愿费心负起自己治理和争战的责任。他们看到列国有王为他们作一切事。在前几次风波中，众地方召会里有许多圣徒受骗，主要就是因为他们懒惰。许多人没有操练他们的灵，就是神所赐的恩赐，宁愿休息，倚靠别人。这样的闲懒，就让有野心的人有机会作王，保证会作一切事，作一切决策。我们可能会接受这样的人，因为我们宁愿休息，把责任留给别人。这是立属人的王。
当长老请我去他们当地或差遣人去帮助他们时，我常婉拒他们的请求。这种长老就像母亲要别人去他们家帮他们下厨。每个母亲都该为自己的家人下厨。就算她准备的食物不是很可口，家人仍可以吃；并且她会从自己的错误中学习，使厨艺进步。我们必须丢掉需要人来帮助我们的观念。倘若一处地方召会的领头者老是请求别人的帮助，那处地方召会必定不会强。众召会不需要王；有长老就够了。神没有意思在祂子民中间立属人的王。
长老是神在祂子民中间行政的基本因素
在神的行政里，长老这一类人是基本的。我们可以在圣经里看见这种观念。在摩西被兴起成为首位使徒之前，以色列人的长老已经存在。我们不该完全依赖使徒和申言者。使徒受神差遣去完成某些事，申言者为神说话。然而，在神子民中间直接治理的人是长老。因此，长老是神在祂子民中间行政的基本因素。
以色列的长老变得又懒又闲，宁愿照着列国的风俗，享受有王的方便。（撒上八19～ 20。）今天基督教各公会也仿效这个原则。公会的会友为了方便，捐钱雇一位牧师作王，为他们作一切事。这得罪神的元首权柄。众地方召会的长老们也许能干又刚强， 但他们必须谨慎，不可变成王。长老职分并不得罪神的元首权柄，但若有人变成王，这就得罪神的元首权柄。属人的王这种想法全然得罪神。在撒上八章，长老要求立王使神非常不悦；祂告诉撒母耳说，『他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。』（7。）这指明使徒、申言者、和长老虽是神行政的一部分，但君王职分却该保留给神自己。使徒、申言者、和长老不会干犯、得罪、或篡夺神的君王职分。然而，当神的子民带进一位王时，这就直接得罪了神的君王职分。使徒、申言者、和长老必须谨慎，将君王职分留给神。
要将君王职分和元首权柄单单保留给神，这是圣经中一贯的原则。这就是主对门徒说，『你们不要受拉比的称呼，因为只有一位是你们的夫子，你们都是弟兄』(太二三8）的原因。惟有基督是我们的夫子、主人、领导和君王。彼得劝勉长老说，『务要牧养你们中间神的群羊，按着神监督他们，不是出于勉强，乃是出于甘心；…也不是作主辖管所委托你们的产业，乃是作群羊的榜样。』（彼前五2～3。）长老应该牧养并监督群羊，但不该作主。作主就干犯了神的作王。我们必须看见，在神行政管理的经纶里，祂要将君王职分单单保留给自己。
我们若宁愿闲懒，为要贪图方便，就找别人为我们作一切事，这会开门让王进来， 正如扫罗进来在以色列人中间作王。长老们尤其不该懒散，或走方便的路。他们需要殷勤，愿意背负担子。我们要得着神的祝福，就不该开门让王进来，也不该想要作王。 圣经清楚启示，神在祂的行政里不要有属人的王，因为祂不要任何人篡夺祂的元首权柄和君王职分而顶替祂。元首权柄和君王职分必须单单保留给神自己。神差遣祂的使徒，并在祂的子民中间立了申言者和长老，但祂没有意思要立王。
使徒、申言者、和长老需要是复数的
根据圣经，使徒、申言者、和长老总该是复数的。主呼召祂的门徒之后，选立了十二使徒。（太十2。）每当主差遣祂的门徒出去时，总是两个两个的差遣。（可六7，路十1。）主从未差遣单一的使徒。在行传十三章二节，保罗和巴拿巴一起被打发出去作使徒；使徒职分里总是有复数的情形。申言者和长老也是一样。一处地方召会里总该有几位长老。使徒职分、申言者职分、和长老职分中有复数的情形，这是非常关键的， 因为这有助于避免任何人在众召会中作王。
在早期的使徒们中间，没有永久的领头职分。在二章十四节是彼得领头，但在十五章十三节是雅各起来领头。这个记载显示彼得并非永久、惟一、职位性、或组织上的领头人。反之，他只是暂时的领头人；随后雅各成为另一位暂时的领头人。倘若有一位使徒、申言者、或长老在其他人之上，那一位就是王；这对基督的作头和作王乃是侮辱。
主已给我们看见，神不要祂的行政中有属人的王。旧约曾经有王，但那违反神的心意，因此在新约时代，神的子民中间没有王。乃是旧约以色列人中间的堕落，才使王进来。以色列人想要有王，是照着列国的风俗；这在神眼中是可憎的。我们必须有深刻的印象：我们不该有王。我们欢迎使徒、申言者和长老，但我们只有一位王，就是我们的神、救主和主。
我们必须看见这个原则，反对任何人在众地方召会中间作王。今天，在神行政中的基本因素是长老。使徒和申言者作许多事，但神行政的基本构成是长老。乃是长老在直接治理。因着神渴望将元首权柄和君王职分绝对、单单的保留给祂自己，所以祂需要各地有一班长老有分于祂的行政，却不得罪祂的作头。
旧约的第一位使徒是摩西。摩西之后有许多人起来为神说话。他们是申言者，神的发言人。至终，主耶稣来作使徒和申言者。（来三1，申十八15，18。）基督是受差遣的使徒，带着神的权柄，也是申言者，为神说话。基督起头选立并差遣祂自己的十二使徒。五旬节之后，祂差遣更多人，保罗也包括在内。这些使徒当中，有些也是申言者。 这些早期的使徒在他们所建立的众地方召会中选立长老。（徒十四23。）自此以后，神在祂子民中间的行政主要就在长老身上。
长老合式的平衡——接受别人的帮助，
却背负自己所在地的责任
今天在众召会里，神的子民中间不该有王。各地召会的长老们必须殷勤，为着一切事直接寻求主。他们应该为着各样需要祷告、交通、并等候主，好直接从祂得着指示、 引导和带领。
一面来说，长老绝不该以为，因为自己很能干，所以不需要从其他召会或从外地的任何人得帮助。这种骄傲是错误的。另一面来说，他们也不该没有辨识的向所有人敞开，一有需要就要求其他召会和主仆人的帮助，为要免于背负任何担子。这也是错误的。我们需要谦卑，向人敞开，但我们也必须殷勤，不是一直倚靠别人的帮助。所以每当有需要时，我们应该先祷告，直接寻求主。我们祷告之后，主可能打发某人来， 给我们特别的帮助，或者打开交通的门，使我们从其它召会得着帮助；但一般而言，我们必须照料自己本地的事务。
不论人有多轻弱，一旦结婚成家，总有办法照料自己的家。同样的，众长老都必须学习照料自己当地的召会。他们不该一直期待别人的帮助，却必须殷勤、忠信，并在祷告中直接向主敞开。没有什么比我们直接与主接触更好。长老们若是祷告、寻求主，并且等候祂，帮助通常会直接从主而来。
因为我们懒散、懒惰，习惯依赖别人，就给王开了门，让他不只进到一些召会中间，也进到一处处地方召会里；因此我们需要改变态度。一个地方的长老们不该让某一位长老变成王。每位长老都必须运用分辨力，一面祷告寻求主的引导，同时也尊重主在其它长老里面的引导。长老们必须殷勤、主动，并且向主忠信，不贪图方便，指望别人来为他们作一切事。管辖是错误的，懒惰也是错误的。倘若众长老都在带领上练达， 就不会让任何人有机会成为王。立王与神的行政对立。今天在神的子民中间，神愿意长老是复数的。这使神的经纶得以完成，却又不得罪神的作头。（关于长老职份的基本原则，第一章）