1978年9月，安那翰
主恢复中神圣启示的进展
第五十二系列 正当的长老职分
李常受弟兄职事第三阶段（1974—1984）
关于长老职分的基本原则
第四篇 长老的资格
读经：提前三1～7，太十六24，加二20，罗六6，徒二十17、28，提后一7，多一8，二2
壹 提前三章一至七节里的资格，实际上启示了内住基督的复活生命在我们里面所能作的：
一 这就像马太五至七章国度的宪法，这宪法不仅说出国度的要求，也证明并见证复活生命在我们里面所能作的，是何其多。
二 身为长老，我们必须过受基督十字架对付的生活，我们相信神活的话；我们不要因自己表面上的缺欠而失望，反要得着鼓励；因为主的话既包含了这些资格，复活的生命就要在我们里面产生这些资格—太十六24，加二20。
三 我们的肉体、旧人、和天然生命已经钉在十字架上，如今基督活在我们里面；我们需要凭着渴慕和乐意，借许多的祷告与祂合作—加二20，罗六6。
贰 “人若渴望得监督的职分，就是羡慕善工；这话是可信的”—提前三1～7：
一 在提前三章一至七节，保罗没有用“长老”这辞，却用“监督”，长老乃是监督；从人一面来说，要作这样的监督需要某些能力，但保罗却强调性格、个性、品行和所是—徒二十17、28。
二 作长老不是在于能力或恩赐，乃是在于生命，在于我们的所是—17、28节。
叁 保罗在提前三章一节证实监督的职分是善工，之后继续对监督提出某些要求，也就是长老的资格；“所以作监督的必须无可指责，只作一个妻子的丈夫，节制适度，清明自守，端正规矩，乐意待客，善于教导”：
一 无可指责，意思不是指在神眼中完全或没有瑕疵，乃是指在人眼中无可指责—五7，六14。
二 只作一个妻子的丈夫，指明一位弟兄有自制力—三12，五9。
三 “节制适度”一词是指“温和，不走极端，平衡的，以及自制的”；换句话说，监督必须是恰好：不太快或太慢，不太高或太低，不过分的笑或过分的哭；监督必须自我平衡—三11，二2。
四 清明自守主要在于心思，长老必须心思清明；心思清明，意思是思想清楚并有纯洁、清晰的辨识—提后一7，多一8，二2。
五 端正规矩或端庄合宜，就是行事为人总是与处境相称，不太快或太慢，不太放肆也不太胆怯—提前三11，二2。
六 乐意待客就是乐意付出，乐意被打扰、被搅扰，竭尽所能的照顾人；无论我们的知识和能力如何，我们都必须乐意；这是最高的试验—五10，林后九7。
七 长老的下一项资格是“善于教导”；善于一词意即倾向，喜好，适于—提前五17，提后二24：
1 这种教导不像学校老师，乃像父母在家中的教导—提前五17，提后二24。
2 长老在教导上的恩赐或能力是次要的；最重要的是，他必须关切圣徒的学习，并建立教导圣徒的意愿和习惯—提前五17，提后二24。
肆 四节说，“好好管理自己的家，使儿女凡事庄重服从”；“人若不知道管理自己的家，怎能照料神的召会”：
一 父亲在家中的带领主要不该基于权柄的管治，乃该基于自己日常生活的榜样—4、12节：
1 长老作为一个父亲，必须在家人面前过正确合宜的生活，这是管理自己的家正确的路—彼前五3。
2 神命定的原则是，父亲必须过一种生活，作孩子的模范、榜样；尽管如此，我们必须领悟，至终孩子会变得如何，完全在于主的怜悯—罗九16。
3 所以，我们必须尽责过正确的生活，作孩子的榜样，但我们不该因孩子最后如何而气馁或骄傲；雅各和以扫是双生子，但罗马九章十至十三节给我们看见，他们的定命在于神的拣选。
二 为人父母最好、最正确的路，乃是在生活中能作孩子的榜样，并祷告求主怜悯—提前三4，罗九16：
1 我们的生活若建立正确的标准，孩子行为不佳就不是我们的责任；然而，我们的生活若没有榜样，孩子行为不佳就是我们的责任—提前三4。
2 我们必须借着过一种生活，对家人展现出一种积极的榜样，好带领并管理自己的家；这在于我们的所是；这是生命的事—4节。
3 要成为好榜样，我们必须爱主和祂的话，对付罪，恨恶己，并学十字架的功课—太二二37。
4 我们必须拒绝长老“办”召会的这种观念；甚至主耶稣所走的路，也是设立榜样让我们跟随—约十三15，太十一29，林前十一1，彼前二21。
5 因此，要作监督照料召会，我们必须如同父亲照料自己的家，不是用权柄管治，乃是凭生活作榜样—提前三4。
伍 提前三章六节说，“初信的不可作监督，恐怕他为高傲所蒙蔽，就落在魔鬼所受的审判里”：
一 初信的不该作监督；我们可能不是初信的，却必须看见这个原则，就是在我们刚成为长老时，必须谨慎不要变得高傲—六4，提后三4。
二 高傲使我们眼瞎；一位长老若变得高傲，就会受到魔鬼所受同样的定罪；路西弗被摆在高位，但他因自己的地位而高傲，就招来神的定罪和审判—4节，结二八17。
三 那些召会中的领头者必须恐惧战兢，祷告求主保守他们脱离任何一种高傲；在召会中，在聚会里，以及在与人接触时，必须学习谦卑—17节，提前三4。
陆 提前三章七节说，“监督也必须在外人中间有好见证，恐怕他落在魔鬼借着人的辱骂所设的网罗里”：
一 我们必须为自己的家庭树立好榜样，并在外人面前谨言慎行；我们不该给人任何机会说我们的不是，好叫我们不落在网罗里，不灰心或气馁；否则这些都会损害、破坏、或毁坏我们的长老职分—提后二26，提前六9。
二 我们不该高傲，好叫我们不落在魔鬼所受的审判里；我们也要谨慎，不要招来外人的辱骂，那是魔鬼的网罗—提后二26，提前六9。
三 长老必须祷告：“主，拯救我脱离任何的试诱，保守我脱离那恶者和恶事”—太六13，路十一4。
职事信息摘录：
提前三章一至七节里的资格，
实际上启示了内住基督的复活生命在我们里面所能作的
所要求于监督的自制，完全是生命的事。身为长老，我们必须过受基督十字架对付的生活，如此，复活的大能就使我们能操练这样的自制。我们不该说，没有人能符合这些要求。倘若没有人能作到，使徒保罗就不会这样写，这些事也不会被包含在圣经里。这些资格不是律法或诫命，乃是给我们看见主在我们里面所能作的。这就像马太五至七章国度的宪法，这宪法不仅说出国度的要求，也证明并见证复活生命在我们里面所能作的，是何其多。我们相信神活的话。凡主所说的一切都要实现，所以我们要相信祂的话，接受这些话并祷告。我们不要因自己表面上的缺欠而失望，反要得着鼓励；因为主的话既包含了这些资格，复活的生命就要在我们里面产生这些资格。
我们不该将提前三章一至七节与该卷书的其余部分分开；该卷书启示了永远的生命；神的经纶，也就是祂的分赐、以及神显现于肉体（六12、19，一4，三16）。所以，三章一至七节实际上启示了内住基督的复活生命在我们里面所能作的，是何其多。我们凭自己无法应付这些要求，但内住的基督必能应付这些要求。然而，我们必须愿意与祂合作。我们的肉体、旧人、和天然生命已经钉在十字架上，如今基督活在我们里面（加二20）。我们需要凭着渴慕和乐意，借许多的祷告与祂合作。我们若等候主，主就要从我们里面成就这一切。（李常受文集一九七八年第三册，关于长老职分的基本原则，第五章）
对监督职分的圣别渴望
作长老不是在于能力或恩赐，乃是在于生命
公司、学校、医院、和其它组织非常在意员工的能力，但在保罗所列长老的许多资格中，没有题到任何与恩赐或能力有关的事。长老职分的难处，与能力、技巧、或恩赐都没有关系，乃是在于生命。我们所能作的意义不大；我们该注意我们的所是。关于长老职分，惟有我们在生命里的所是才算得了数。作长老不是在于能力或恩赐，乃是在于生命，在于我们的所是。
长老乃是监督
在提前三章一至七节，保罗没有用“长老”这辞，却用“监督”，这辞的原文是episkopos，但这辞后来被译为“主教”，并被误用来形容阶级组织的地位。长老乃是监督（徒二十17、28）。从人一面来说，要作这样的监督需要某些能力，但保罗却强调性格、个性、品行和所是。一位弟兄要在召会中作监督，就必须是正确的人，不是在于他所能作的，乃是在于他的所是。这意思是，一位弟兄能在召会中作个正确的监督以前，必须在生命上是对的。
按照人类历史和我们自己的经历，我们认识到在大多数情形中，我们能作或不能作，不如我们的所是那么重要。能力不像性格、个性、品行、和所是那么能决定人的家庭生活情形。我们不该在意自己有多能干或不能干。我们不该因自己的能力而骄傲，也不该对自己的不行感到灰心，只要在个性、性格、品行、和所是上成为对的人。
保罗在提前三章一节写道：“人若渴望得监督的职分，就是羡慕善工；这话是可信的”。渴望不是指有野心。人可以渴望成为好父亲，但这不是说他有野心。召会需要许多弟兄渴望得监督的职分；尽管不是每位有此渴望的弟兄都会成为长老，但召会将有美好的前途。
长老需要与所在地的弟兄们谈话，激发他们对于作长老的渴望。长老若对别人的渴望感到惧怕，这可能指明长老想要持守自己个人的王国。我们若不是想要有自己的王国，就会激发别人渴慕作长老。我们会很欢喜看见年轻的一代中，有许多人渴望作长老。这样的渴望非常好，但我们定罪野心。要作伟大领导者的野心乃是属鬼魔的（参赛十四12～15）。
保罗在提前三章一节写道：“这话是可信的。”这可能指明当时在众召会中，这节圣经的前半部是众所周知的说法；并且保罗肯定这样的说法。野心和争竞该受定罪，但我们需要激起圣徒里面对主的权益和召会扩展的圣别渴望。我们渴望召会得着扩展，而每个召会都需要长老，所以许多青年弟兄都应当祷告：“主，倘若这是你的旨意，我愿意成为长老中的一位，好顾到你在某一地的见证。”这不是野心。倘若情况不允许一位弟兄成为长老，他不该觉得不满。不该有野心或争竞，乃该有正确、圣别的渴望。
长老的资格
无可指责
保罗在一节证实监督的职分是善工，之后继续对监督题出某些要求，也就是长老的资格。二节说，“所以作监督的必须无可指责。”无可指责，意思不是指在神眼中完全或没有瑕疵，乃是指在人眼中无可指责。我们没有人在神眼中是完全或没有瑕疵的，但长老在人面前必须无可指责。这资格含示我们在说话、行事、待人、处事上都必须非常谨慎，考量周到，好叫别人没有理由指责我们。我们在这些事上若不谨慎，就可能在人眼中成为可指责的。我们也许说得对也作得对，却仍让人对我们有不好的想法。因此，这资格不是含示毫无瑕疵，乃是含示我们在一切言行上谨慎。这头一项资格似乎包括了以下所有的要求。一位弟兄若是无可指责，他应当也就符合其他所有的资格了。
只作一个妻子的丈夫
第二项资格是“只作一个妻子的丈夫”（2）。婚姻这件事非常说出一个人如何。只作一个妻子的丈夫，指明一位弟兄有自制力。任何拥有一位以上妻子的人，都是无法或没有勒住自己的情欲，这样的人不能作监督。情欲和脾气很有关系。人若能控制自己的脾气，大概就更能勒住自己的情欲。监督必须能控制自己。一位弟兄若不能控制自己的脾气和自己的情欲，就不能作监督。
节制适度
监督的第三项资格乃是“节制适度”（2）。“节制适度”一词是指“温和，不走极端，平衡的，以及自制的”。换句话说，监督必须是恰好：不太快或太慢，不太高或太低，不过分的笑或过分的哭。监督必须自我平衡。他恨的时候也必须爱。人若常走极端，就不能无可指责。因此，无可指责这头一项资格，包含了节制适度。
清明自守
下一项资格是“清明自守”（2）。“节制适度”和“清明自守”在意义上非常相近。然而，清明自守主要在于心思，节制适度主要在于情感和意志。我们要节制适度，就不能容让我们的好恶来引导我们的行为。长老必须没有强烈的偏好。我们的情感影响我们的意志。人喜欢讲话，就会决定要讲话；人不喜欢讲话，就会决定不要讲话。我们的好恶影响我们的决定。因此，长老必须在自己的情感和意志上节制适度。
心思清明
长老必须心思清明。大部分的人心思都不清明，经常混乱、复杂，有时则乖僻或古怪。心思清明，意思是思想清楚并有纯洁、清晰的辨识。有些信徒读经时没有看见正确的光，却找出奇特的想法。例如，实行神医把腿拉长的作法，就不是心思清明。一九六八年，我有一小段时间和一位亲爱的弟兄在一起，他告诉我：“最近新闻说到有其他星球来的造物，这一带有人曾和它们说过话。”注意这种谣言就不是心思清明。有时我们都像这样。当圣徒们心思不清明，无法分辨他们所闻之事，谣言就很容易在他们中间传开。我们尤其不该听那些消极说到召会的人。
今天少有基督徒能从圣经得着亮光，这是因为他们的心思不清明，并且相当复杂。要从神的话里得着亮光，心思必须单纯、清洁且正直，没有任何奇特的想法。一位弟兄要在地方召会中作监督，需要有这样的心思，好能准确的了解召会和个别圣徒的情形。监督的思想必须实际、根据事实、单纯、清洁且正直，因为他们要负责防止古怪、受污染、并破坏人的事物进到召会里。监督若心思清明，能够辨识并看透这些事，召会就要受到保护。此外，一位弟兄若心思清明，就会节制适度。监督若要在一切言行上无可指责，就必须节制适度，心思清明。（李常受文集一九七八年第三册，关于长老职分的基本原则，第四章）
端正规矩
在提前三章一至七节里，长老的第五项资格是“端正规矩”（2）。端正规矩或端庄合宜，就是行事为人总是与处境相称，不太快或太慢，不太放肆也不太胆怯。端庄合宜的人总是作合宜的事。端庄合宜的人在需要说话时说话，需要安静时安静，他也在适合笑的时候笑。
乐意待客
第六项资格是乐意待客（2）。长老需要领悟，作监督和牧人服事圣徒需要花许多时间，因为人生满了风波。圣徒在交通时，可能把他们婚姻生活和家庭生活的全部历史都告诉长老。圣徒出于礼貌，可能会说，“很抱歉占用你这么多时间。你还有一点时间么？”为了避免得罪圣徒，长老必须回答：“没有问题，我有很多时间。”长老可能觉得，倾听一位弟兄的故事不太重要，但对那位弟兄而言，这可能是生命线，因为他以为除了主自己以外，没有人可以听他述说自己的故事。许多圣徒都这样感觉。我们必须领悟，人生就像风暴海，风波多而平安少。
借着倾听圣徒的故事而给他们安息
长老也必须领悟，基督徒大多是软弱的—在魂里软弱，并且在灵里更为软弱。所以长老需要借着倾听人的故事，帮助人得安息。我们若能给人一两个小时，让人释放心头的一切，这对人就是安息。我们可能无法解决人的难处，但我们能给人安息，因为人信赖并尊重我们这些长老。圣徒将他们无法告诉别人的事告诉长老，就得着安息。这是神主宰的命定。我们长老不该拒绝来找我们交通的圣徒。我们能否解决他们的难处并不重要。事实上，我们无法解决任何人的难处，但我们可以借着倾听圣徒的故事而给他们安息。我多次看见这样的事发生。我们必须乐意给圣徒够多的时间来述说每件事。此外，正如值班医生必须随时预备好提供医疗照护，长老也必须总是预备好帮助圣徒。这是所谓“乐意待客”的部分意义。无论圣徒需要什么，我们都必须给他们。这指明作长老是非常困难的工作。
需要乐意待客，这对长老是严格的试验。这试验我们是否爱召会的成员，是否有慈心、耐心，并且愿意牺牲。我们必须牺性我们的时间、我们的休息、和我们的财物。照我的经历和观察，没有一项长老的资格像这一点这么试验我们。那些盼望自己丈夫成为长老的姊妹们，需要晓得作长老的妻子很不容易，因为监督必须乐意待客。一位要去某地的弟兄可能请教长老前往的路。长老告诉他路线后，这位弟兄可能表明自己没有车或没有钱搭出租车。长老要乐意待客，所以应当用自己的车送这位弟兄到他要去的地方。长老若不亲自送这位弟兄，即使长老已经说明地点和可以到达那里的几条路线，这位弟兄还是可能觉得长老不关心他。至终，圣徒中间的这种感觉可能导致难处。我们很难想象一位作长老的弟兄所要面对的各种情形，长老必须乐意在各种情形中帮助圣徒。
乐意待客就是乐意付出，
乐意被打扰、被搅扰，竭尽所能的照顾人
乐意待客是一项无止境的工作，这不在于能力，乃在于意愿。长老若不晓得如何找到一位弟兄要去的地方，还是应该载这位弟兄去找。长老若这么作，这位弟兄会因着长老的爱而大受感动，并得着造就。长老可能无法借着讲几篇信息摸着一位弟兄的心，然而借着费时费力，长老会以爱摸着这位弟兄的心。乐意待客就是乐意付出，乐意被打扰、被搅扰，竭尽所能的照顾人。无论我们的知识和能力如何，我们都必须乐意。这是最高的试验。
善于教导
长老的下一项资格是“善于教导”。善于一词意即倾向，喜好，适于。监督应当善于教导，但这里的重点是，监督必须乐意教导。这种教导不像学校老师，乃像父母在家中的教导。学校老师在校教导学生，因为那是他们的工作，但家长在家教导孩子应当是他们生活中的习惯。我们若有孩子，我们不仅要爱我们的孩子，也要习惯教导并指导他们。我们不该只命令孩子要作功课，乃该提供我们的帮助。这是善于教导的意义。长老必须有教导圣徒的习惯和意愿。长老在教导上的恩赐或能力是次要的；最重要的是，他必须关切圣徒的学习，并建立教导圣徒的意愿和习惯。
善于教导是另一个试验，试验我们对召会和圣徒的真实关切；这也试验我们有多少耐心。一位长老即使很有能力，还必须有耐心，才能正确教导圣徒。光讲信息是不够的；我们必须乐意花几小时坐下来陪一位弟兄，帮助他看见真理的某个重要方面。这很消耗并试验我们；然而，这对我们不该仅仅是一种忍受，乃该是我们所喜欢作的。召会中有许多圣徒在学习真理的事上都需要个别的帮助。使徒保罗用“善于教导”一词，指明监督必须关心、乐意、并习惯教导。（李常受文集一九七八年第三册，关于长老职分的基本原则，第五章）
长老进一步的资格—好好管理自己的家
使徒保罗在提前三章一至七节写到监督的条件，就是长老的资格。二至三节大部分是说到美德和正确的品行，或长老在生命里之所是的显出和彰显。在四至七节，保罗题到长老的属人关系。每个人都有属人的关系。我们有家庭，我们也活在群体之中。召会的监督必须顾到与人正确的关系。
父亲在家中的带领主要不该基于权柄的管治，
乃该基于自己日常生活的榜样
人生的第一种关系就是家庭关系。四节说，“好好管理自己的家，使儿女凡事庄重服从。”管理自己的家乃在于带领，但这里保罗的观念主要不是说到权柄。监督作为丈夫和父亲在家中带领，不能仅仅借着管治，更要借着建立好的榜样和模范。家不像政府或组织要用权柄来领导。父亲在家中的带领主要不该基于权柄的管治，乃该基于自己日常生活的榜样。同样的，作长老的意思不是要用权柄管治召会。这样的观念绝对错误。父亲管理自己的家，与管理者管理企业大不相同。管理者可以雇用或解雇职员，但父亲不能雇用或解雇自己的儿女。在一个家庭里，基本的需要乃是父亲的榜样。长老作为一个父亲，必须在家人面前过正确合宜的生活，这是管理自己的家正确的路。我们在家中不该试图像君王、法官、主管、或校长一样运用权柄。保罗在这一段的观念是说到监督的日常生活。仅仅管教自己的孩子是没有用的；神命定的原则是，父亲必须过一种生活，作孩子的模范、榜样。
作为监督，我们在家中必须借着在生活中作榜样来带领，这是我们的责任。然而，我们的孩子若凡事庄重服从，我们不该以为这是因为我们的行为，乃要为主的怜悯敬拜祂。虽然孩子的个性不在我们的控制之下，这却不意味我们可以忽略自己的责任，不活出榜样，不尽所能的花时间和精力在孩子身上。尽管如此，我们必须领悟，至终孩子会变得如何，完全在于主的怜悯。我们知道这是真的，因为即使两个孩子是兄弟或姊妹，由同样的父母养育，得着同样的照顾，他们仍可能有非常不同的结果。一位可能性格很好，成为寻求的信徒；另一位可能性格很差，甚至没有得救。所以，我们必须尽责过正确的生活，作孩子的榜样，但我们不该因孩子最后如何而气馁或骄傲。
为人父母最好、最正确的路，
乃是在生活中能作孩子的榜样，并祷告求主怜悯
保罗在四节论到监督的儿女时，他的话与救恩及属灵无关。我们该作孩子的好榜样；然而至终他们是否得救，是在于神的预定。雅各和以扫是双生子，但罗马九章十至十三节给我们看见，他们的定命在于神的拣选。我们无法使自己的儿女或任何人属灵，但我们可以借着过清明自守、节制适度、端正规矩的生活，并借着寻求主而建立榜样。一对亲兄弟听同一篇福音信息，可能一位得救，另一位却没有。我们见过这样的例子。因此，我们要火热的传福音，使人信服接受主，但我们也要领悟，人的得救至终不在于我们的努力，乃在于神的预定。我们不该以为，救恩既然在于神的预定，我们就不需要传福音了。我们必须尽本分。同样的，我们不该以为，如果我们是好榜样，我们的孩子就会行为规矩；但我们也不该忽略自己的责任。为人父母最好、最正确的路，乃是在生活中能作孩子的榜样，并祷告求主怜悯。
我们的生活若建立正确的标准，孩子行为不佳就不是我们的责任
我们的生活若建立正确的标准，孩子行为不佳就不是我们的责任。然而，我们的生活若没有榜样，孩子行为不佳就是我们的责任。孩子若好，“账”不算给我们，但孩子若不好，算我们负“债”。这是神圣的会计学。我们不该说神不公平。罗马九章二十节说，“人哪，你是谁，竟向神顶嘴？被塑造者岂能对塑造他者说，你为什么这样造我？”我们无法与神争论。我们的孩子若表现良好，并且至终得救了，活在主面前，我们必须敬拜主说，“主，我一无所是。连我最好的行为都像灰尘，毫无价值。我只能为着你的怜悯感谢你。”我们不该将任何事归功于我们的好。我们必须承认神的预定、祂的怜悯和祂的恩典。我们的孩子若开始过着罪恶的生活，我们必须降卑自己，祷告说，“主，赦免我，这都归咎于我。因为我可能有疏忽，在某些方面没有充分顾到他们。”这必须是我们的态度。
我们必须借着过一种生活，
对家人展现出一种积极的榜样，好带领并管理自己的家
保罗在提前三章一至七节的观念是说到监督的生活。我们孩子的行为是否规矩是次要的；首要的乃是，我们是否有正确的生活。我们必须借着过一种生活，对家人展现出一种积极的榜样，好带领并管理自己的家。这在于我们的所是；这是生命的事。
要成为好榜样，我们必须爱主和祂的话，
对付罪，恨恶己，并学十字架的功课
五节说，“人若不知道管理自己的家，怎能照料神的召会？”这指明长老照料召会的路也是作榜样。这原则与彼得的教训相符。他在彼前五章三节写给长老们：“也不是作主辖管所委托你们的产业，乃是作群羊的榜样。”我们若不能作孩子的好榜样，就不能在召会中作好榜样。保罗的基本观念乃是，长老不该凭权柄管治，乃要作活的榜样来带领，使召会其它的肢体可以效法。要照料召会，我们必须放下天然的观念；照料召会主要不在于行政。新约启示长老职分不在于用权柄管治，乃在于作榜样。根据新约，作长老不在于地位或权柄，乃是完全在于生命。我们必须以自己的生活来建立榜样。要成为好榜样，我们必须爱主和祂的话，对付罪，恨恶己，并学十字架的功课。照料召会主要不在于事务，乃在于生命。我们若缺少生命，服事召会事务就没有意义。我们所作一切与召会有关的事，都必须根据生命。
要作监督照料召会，我们必须如同父亲照料自己的家，
不是用权柄管治，乃是凭生活作榜样
长老若过高标准的生活，就会成为其他圣徒的榜样。当不成熟或属肉体的弟兄责备长老时，长老不该为自己辩护，乃要继续表达对这些弟兄的爱。这样否认己且不被较软弱的肢体得罪，反而爱这样的人，会为全召会树立榜样。全召会都会学习这事。反面来说，长老若去看电影，其它肢体会开始照作；那些不看电影的人就不会尊重这位弟兄的长老职分。因此，长老照料召会与父亲照料家庭非常类似。父亲并非只根据自己的地位，用权柄管治他的家，就能有好的家庭。反之，他必须过一种生活，成为儿女的标准，使他们的良心有感觉。同样的原则，监督照料召会，不是根据地位用权柄管治，乃是借着过一种生活而成为标准、榜样，使圣徒们自然跟随，如同羊群总是跟随前面几只头羊。我们必须拒绝长老“办”召会的这种观念。甚至主耶稣所走的路，也是设立榜样让我们跟随（约十三15，太十一29，林前十一1，彼前二21）。因此，要作监督照料召会，我们必须如同父亲照料自己的家，不是用权柄管治，乃是凭生活作榜样。保罗写到，一位弟兄必须先能这样对待自己的家，才能这样对待召会。
初信的不可作监督
提前三章六节说，“初信的不可作监督，恐怕他为高傲所蒙蔽，就落在魔鬼所受的审判里。”这也是说到属人关系，因为我们若单独一人，就不可能高傲。当人在一个团体中被指派到特别的职位，团体越大，这人就越容易变得高傲。初信的不该作监督。我们可能不是初信的，却必须看见这个原则，就是在我们刚成为长老时，必须谨慎不要变得高傲。
新约没有指明，人成为长老以前需要先有学习的时期。然而，旧约的祭司职分有五年的学习时期。利未人二十五岁开始学习作祭司（民八24）。然后他们到了三十岁，就有资格在帐幕中服事（四3）。根据这个原则，一位刚被设立为长老的弟兄，应当看自己不过是正在学习的见习生。在一个已经建立、长老数目充足的召会中，若有两三位学习者帮助长老，并向长老学习如何照料召会，是很好的。至终，这些学习者就能成为正确的长老。在一处新的地方召会里，领头的人应当仅仅将自己视为正在学习的见习生；这会保守他们。
高傲使我们眼瞎。一位长老若变得高傲，就会受到魔鬼所受同样的定罪。路西弗被摆在高位，但他因自己的地位而高傲，就招来神的定罪和审判。使徒保罗写提摩太前书这一段时，可能想到以赛亚十四章十二至十五节，那里描述撒但的高傲和野心，以及神对他的审判（参结二八14～19，犹9）。保罗的话对刚作长老的人乃是警告，要他们谨慎不可高傲。长老若高傲，就会跟随撒但背叛神的行政和权柄，并受同样的审判。那些召会中的领头者必须恐惧战兢，祷告求主保守他们脱离任何一种高傲。我们不该以为自己在较高的地位，或阶级比别人更高。尤其是年轻的弟兄们，在召会中，在聚会里，以及在与人接触时，必须学习谦卑。
在外人中间有好见证
提前三章七节说，“监督也必须在外人中间有好见证，恐怕他落在魔鬼借着人的辱骂所设的网罗里。”外人就是我们的邻居、亲戚、和那些我们所熟识而不在召会中的人。我们的日常生活与行事必须在这些人中间有好见证。这完全不在于能力，乃在于生命，这是说到在人中间、甚至在外人中间，我们在举止、品格、及生活上的所是。
我们不该给人任何机会说我们的不是，
好叫我们不落在网罗里，不灰心或气馁
我们在外人中间若没有好见证，就会落在魔鬼借着人的辱骂所设的网罗里。使徒保罗指明，撒但是利用年轻人的骄傲和外人的辱骂来破坏我们。我们在外人面前若没有好见证，撒但就会利用这些辱骂作网罗来纠缠我们。保罗的观念是，我们必须为自己的家庭树立好榜样，并在外人面前谨言慎行。我们不该给人任何机会说我们的不是，好叫我们不落在网罗里，不灰心或气馁；否则这些都会损害、破坏、或毁坏我们的长老职分。
在六至七节，保罗没有用“撒但”（意思是“对头”）一词，反而用了两次“魔鬼”（意思是“毁谤者”）。不是长老的弟兄不会遭受太多毁谤，然而，他一旦成为召会的长老，魔鬼就会试图用毁谤来陷害并损害他。这两节两次题到魔鬼，这很强的指明魔鬼恨恶任何人成为长老，也恨恶召会有正确的长老；他试图损害每一位长老。
我们不该高傲，好叫我们不落在魔鬼所受的审判里；
我们也要谨慎，不要招来外人的辱骂，那是魔鬼的网罗
换句话说，我们一旦成为长老，就成了撒但的目标；撒但会试图借着我们的高傲或他人的辱骂损害我们。他人的辱骂会使我们极为灰心并受损害。我们若在一位亲戚面前发脾气，这位亲戚就会为撒但所利用，把我们的失败告诉别人。这不好的见证会使我们气馁、灰心，至终使我们的长老职分受损。我们不该高傲，好叫我们不落在魔鬼所受的审判里；我们也要谨慎，不要招来外人的辱骂，那是魔鬼的网罗。保罗在一至七节的负担，不是说到我们的能力，乃是说到我们的生命、生活和所是。他的话清楚指明，撒但不是损害我们的工作或能力，乃是损害我们的生命、生活和言行。
“主，拯救我脱离任何的试诱，保守我脱离那恶者和恶事”
为着已往的错误，我们需要跟随主的引导有所弥补。要清理局面，我们必须向我们所得罪的人，甚至向那些当我们得罪人时也在场的人认罪。监督尤其需要这么作。我若在人面前对妻子发脾气，我必须先向妻子认罪，然后去到人那里，当着妻子的面请他们赦免我，向他们见证主摸着我的良心。这会除去不好的印象。为着将来，我们必须仰望主，要领悟我们作长老乃是主的怜悯。我们必须谨慎，因为撒但会不断找机会来损害我们这些照料神的家—召会—的人。长老必须祷告：“主，拯救我脱离任何的试诱，保守我脱离那恶者和恶事。”新设立的长老尤其需要为长老职分多有祷告。保罗的话启示，在长老职分上是有争战的，因为魔鬼试图败坏每一位长老。（李常受文集一九七八年第三册，关于长老职分的基本原则，第六章）