身体的事奉
第十四系列 关于长老的职分
关于长老职分的基本原则
第七篇 提多书中所启示长老职分的各面
读经：多一1～11，提前三1～7、15～16，诗一一九103，箴八7，申三一9，耶十五16
壹 提多书一章一至十一节与提前三章一至七节十分相似，保罗写给提多的书信，是论到召会秩序的维持；为着这个，神选民的信仰、合乎敬虔的真理、以及永远的生命，乃是不可少的：
一 根据提前三章十五至十六节，敬虔就是神显现于肉体，神圣生命彰显于人性；这乃是敬虔的真理。
二 永远生命的盼望，就是神圣生命的盼望，完全是关乎这生命的彰显；这盼望不仅是为着来世和将来的永远，也是为着今世—多一2，三7。
三 对于永远的生命，就是神的生命，我们有许多盼望，因为这生命能作许多我们自己没有能力作的事—一2，三7。
四 我们不该因着提前三章和提多书一章高标准的要求而灰心；反之，我们应当充满盼望，因为我们领悟这些要求乃是证明我们里面神圣的生命有何等的性能。
贰 提多书一章里对长老的要求几乎与提前三章一模一样：
一 保罗在提多书一章七节加上了监督“是神的管家，必须无可指责”；管家不仅是服事的人，也是分赐的人；因此，长老应当是将神分赐、供应给人的人。
二 保罗在八节写到，监督必须是“义、圣”的；对监督的要求不是基于他的能力，而是基于他的行事为人；作长老的人必须是义和圣的；义主要是向着人，圣主要是向着神。
三 提多书一章九节开始于“坚守那……可信靠的话”；可信靠的话乃是新约的完整启示；长老必须坚守新约的启示；这含示长老必须研读、学习，因为我们不可能坚守我们之前未曾领受过的：
1 提前三章二节说，监督必须“善于教导”；这种教导主要是在积极一面—加强召会的众肢体；然而，长老坚守那可信靠的话，乃是既“用健康的教训劝勉人”，也对付反对的人—多一9。
a 这指明监督需要有两种教导：一种是为着造就圣徒，另一种则是为着争战，好堵住说虚空话并欺哄人者的口—10～11节。
b “说虚空的话，欺哄人”的人，主要是指热中犹太教者，就是“那些奉割礼的人”；今天有各种不同说虚空话、欺哄人的人，企图误导信徒；长老必须说话以堵住这些人的口；长老要以教导使反对的人知罪自责—10节。
c 所有的长老都需要研读圣经和职事书报，好在真理的重要方面得到完备的教育—诗一一九103，耶十五16：
(一) 我们若认识并经历真理，我们的说话就会有冲击力，我们能驳倒反对者的谎言—箴八7。
(二) 我们得了健康教训的滋养和医治，就能借着劝勉人而将其传递给人；每一位长老都必须能作这事—多一9。
2 提前五章十七节说，“那善于带领的长老，尤其是那在话语和教导上劳苦的，当被看为配受加倍的敬奉”：
a 提前五章和提多书一章所提及的教导，并不是有恩赐之教师的教导，而是长老在众地方召会里的教导；长老的教导就像父母在家中的教导一样；长老主要的责任就是教导。
b 长老职分会因着两件主要的事而减弱：缺少生命与缺乏教导；倘若长老在生命和教导上都丰富，召会的光景就会美好—提前五17，二3、7。
c 保罗在提前五章十七节说，长老应当“在话语和教导上”劳苦；这里的“话语”，指对道理的一般讲说；“教导”指对个别事情的特别指导；因此，长老应当能在关于实际的家庭生活、日常生活、和召会生活上教导圣徒：
(一) 身为长老，我们需要全心专注于教导的事；照料其它的事，就如召会事务等，是需要的，但不如在话语和教导上劳苦那样重要—17节。
(二) 长老应当忙于供应话语，并在基督徒日常生活和召会生活实际的事上教导圣徒—二3、7。
d 长老是当地的牧人，作牧人就是作教师；因此，长老应当不断的教导圣徒—弗四11，徒二十28。
四 今天神的见证乃是落在长老的肩头上；他们扛抬见证的柜；长老若是尽他们该尽的功用，众地方召会就不会在某人的控制下成为不正确的阶级组织；我们都必须学习这些事，并坚定持守，以堵住说虚空话和欺骗者的口—申三一9，多一11。
叁 保罗所论执事的资格，与长老的资格一样，主要是关乎生命和真理—约叁一3、8，约六35、48：
一 在召会生活的某些情形里，什么都不说才是明智，但每当我们说话时，必须只有一个口；长老和执事应当操练管治自己的说话；他们不该说谎言、虚无的话、或任何没有必要的话—太十二36，罗十五6。
二 在设立长老或执事以前，需要有一段试验、考核的时间；执事和长老一样，必须研读圣经和职事书报，好学习信仰的奥秘—十六1，提前三8。
三 他们必须用清洁的良心持守这奥秘，就是新约的内容；若是长老和执事都达到这些书信中所题高超的要求，召会必然会刚强—三9，徒二四16。
职事信息摘录：
神选民的信仰，真理的知识，以及永远生命的盼望
提多书一章一至十一节与提前三章一至七节十分相似，这段经文说，“照着神选民的信仰，与合乎敬虔之真理的知识，根据永远生命的盼望（就是那不能说谎的神，在历世之前所应许，到了适当的时期，借着那按我们救主神的命令所托付我传扬的福音，将祂的话显明出来的），作神的奴仆、并耶稣基督使徒的保罗，写信给照着共同的信仰，作我真孩子的提多：愿恩典与平安，从父神和我们的救主基督耶稣归与你。我从前留你在革哩底，是要你将我所未办完的事办理妥当，又照我所吩咐你的，在各城设立长老。若有人无可指责，只作一个妻子的丈夫，儿女是信主的，没有人告他们是放荡、或不服约束的，就可以设立。因为监督是神的管家，必须无可指责，不任性，不暴躁，不醉酒滋事，不打人，不贪卑鄙的利益；却乐意待客，喜爱良善，清明自守，义、圣、节制，坚守那按照使徒教训可信靠的话，好能用健康的教训劝勉人，又能使那些反对的人知罪自责。因为有许多人不服约束，说虚空的话，欺哄人，那些奉割礼的人更是这样，这些人的口必须堵住；他们为了卑鄙的利益，将不当教导的事教导人，就倾覆了人的全家。”
为着召会秩序的维持，神选民的信仰、
合乎敬虔的真理、以及永远的生命，乃是不可少的
保罗写给提多的书信，是论到召会秩序的维持。为着这个，神选民的信仰、合乎敬虔的真理、以及永远的生命，乃是不可少的。因此，在最开头的话里，就摆出这三件事。根据提前三章十五至十六节，敬虔就是神显现于肉体，神圣生命彰显于人性。这乃是敬虔的真理。永远生命的盼望，就是神圣生命的盼望，完全是关乎这生命的彰显；这盼望不仅是为着来世和将来的永远，也是为着今世。对于永远的生命，就是神的生命，我们有许多盼望，因为这生命能作许多我们自己没有能力作的事。若没有永远的生命，我们就是可怜、无望的人，但因着我们有神圣的生命，就满了盼望。神在世界起始之前，就应许了永远的生命。当新约时代来到，这应许就成了显明出来的话。神显明祂应许的话，乃是借着基督的成为肉体、人性生活、钉死十架、复活、升天、并作为那灵降下。神显明的话所成就的事，都借着众使徒和申言者启示出来。
在历史上，许多基督徒珍赏创世记三章十五节，那里说到女人的后裔要伤蛇的头。这一节乃是预言到：基督借着成为肉体作女人的后裔而来，要在十字架上毁坏撒但，并将我们从他的篡夺下拯救出来。因此，这是我们客观救恩的一个美妙应许。然而，神应许的盼望不仅是基督作为女人的后裔，也是基督作为生命的种子，就是永远生命的种子，撒到信徒里面（可四26～28）。我们有盼望，是因为女人的后裔已在十字架上毁坏了蛇，并且更是因着生命的种子已经进到我们里面，成为我们每日的拯救。我们活在满有盼望的光景中，因为我们有永远生命的盼望。
如今神既是我们的生命，我们就没有什么是不能作的
孔子教导说，“大学之道，在明明德。”这“明德”实际上就是良心。从人这面来说，这非常好，但我们身为基督徒，盼望不在于明德，乃在于永远的生命。我们不需要“明明德”，因为我们里面有基督这神圣生命的种子；这好多了，也高多了。神圣的种子同神圣的生命就是我们的盼望。我们不可能仅仅借着培植自己的良心，而达到提前三章一至七节与提多书一章六至九节所描述对长老的要求。我们能符合这些要求，只因为我们里面有神自己作永远的生命。永远的生命既在我们里面，我们就能满足最高的要求。举例而言，借着这生命，我们能忍耐并节制。我们在自己里面是全然无望的，但在这生命里我们却满了盼望。敬虔的真理、永远生命的盼望、以及神话语的显明，都是指神成了我们的生命。如今神既是我们的生命，我们就没有什么是不能作的。我们不该因着提前三章和提多书一章高标准的要求而灰心；反之，我们应当充满盼望，因为我们领悟这些要求乃是证明我们里面神圣的生命有何等的性能。
对长老的要求
神的管家
提多书一章里对长老的要求几乎与提前三章一模一样。然而，保罗在提多书一章七节加上了监督“是神的管家，必须无可指责”。管家不仅是服事的人，也是分赐的人。因此，长老应当是将神分赐、供应给人的人。服事神不是光为神作些事，而是将神供应给人。
义、圣
保罗在八节写到，监督必须是“义、圣”的。这些话没有出现在提前三章，但表明了保罗的观念：对监督的要求不是基于他的能力，而是基于他的行事为人。作长老的人必须是义和圣的。义主要是向着人，圣主要是向着神。
坚守那……可信靠的话
提多书一章九节开始于“坚守那……可信靠的话”。可信靠的话乃是新约的完整启示。长老必须坚守新约的启示。这含示长老必须研读、学习，因为我们不可能坚守我们之前未曾领受过的。
监督需要有两种教导：一种是为着造就圣徒，另一种则是为着争战
提前三章二节说，监督必须“善于教导”。这种教导主要是在积极一面—加强召会的众肢体。然而，长老坚守那可信靠的话，乃是既“用健康的教训劝勉人”，也对付反对的人（多一9）。这指明监督需要有两种教导：一种是为着造就圣徒，另一种则是为着争战，好堵住说虚空话并欺哄人者的口（10～11）。长老必须学习怎样教导，好阻止说虚空话的人与欺哄人的人。
长老要以教导使反对的人知罪自责
保罗提到“说虚空的话，欺哄人”的人，主要是指热中犹太教者，就是“那些奉割礼的人”（10）。热中犹太教者就是那些扭曲、曲解福音真理的人，为要误导信徒回到摩西的律法。今天有各种不同说虚空话、欺哄人的人，企图误导信徒。长老必须说话以堵住这些人的口。长老要以教导使反对的人知罪自责，这就如同母亲为儿女预备饭食一样，主要不在于恩赐或能力，乃是责任。若一个母亲不知道如何烹饪，她就必须学习。照样，长老也不能因为自己不是身体上作教师的恩赐，就以此为借口而不教导。作长老不是一件容易的事。当欺骗者在散播谎言时，一个地方召会的长老不该请求别处的人来帮助他们。学习教导是每一个长老的担子。
所有的长老都需要研读圣经和职事书报，
好在真理的重要方面得到完备的教育
所有的长老都需要研读圣经和职事书报，好在真理的重要方面得到完备的教育。使徒的教训全都包含在圣经裹，但因着圣经相当深奥，所以我们需要职事书报来帮助我们研读。我们首先需要花时间直接研读圣经，然后我们需要花时间研读职事书报。这些书报包含了历世纪以来所有正面的基督徒教训，并且筛掉错误的东西。我们若读这些书报，就会得着完整的教育。我们在使徒的教训上受了教育，就能护卫并保护地方召会。作长老不光是行政的事。更重要的是，每一位长老都必须彻底学习真理，善于将真理教导人。
我们若认识并经历真理，我们的说话就会有冲击力
我们若认识并经历真理，我们的说话就会有冲击力，这不是因着口才，乃是因着实际。我们能驳倒反对者的谎言，正如古时的监督堵住热中犹太教者的口。当我们对真理有了认识与经历，我们的说话就是我们的见证。这是今日急切的需要，因为我们作为长老，不仅必须保守自己以抵挡欺骗者，也必须满带冲击力的讲说真理，来暴露并封住说谎者的口。
我们得了健康教训的滋养和医治，就能借着劝勉人而将其传递给人
九节题到健康的教训。我们得了健康教训的滋养和医治，就能借着劝勉人而将其传递给人。每一位长老都必须能作这事。长老需要投身于研读圣经和职事书报。若我们仅是挂名的长老，就像行医的医生却没有读过医学。作长老的人选需要明白那可信靠的话，这也许就是保罗延迟在革哩底设立长老的原因（5）。
我们若对属灵真理有足够的认识与经历，不仅会晓得在聚会时该说什么，也知道在任何场合该说什么，就像木匠知道什么工具适合什么样的工作。我们若缺乏说话的技巧，可能是因为我们在属灵真理上没有受到完整的教育，或没有充分的经历真理。长老不该依赖四处尽职的同工。我们都需要为自己学习。在今日基督教里，许多人的实行就是捐款雇用人来为他们作事。倪柝声弟兄为大多数基督徒的态度下了一个结论:“有病请医师，诉讼请律师，属灵的事就请牧师。自己呢，可以专心去作属世的事”（教会的正统，一六页）。然而，我们所有的人，特别是监督，需要在属灵的事上受训练。
表面上，作长老是困难的；但实际上，这乃是享受。我们越研读圣经和职事书报，就得着越多享受。在召会中帮助人，尤其是供应基督给年幼的和轻弱的，也是极大的享受。在神的经纶里，作长老是极大的祝福。因此，我们都该宝贵长老职分。
今天神的见证乃是落在长老的肩头上
长老若是尽他们该尽的功用，
众地方召会就不会在某人的控制下成为不正确的阶级组织
神的经纶要实行成功，长老职分是极其重要的。长老若失败，神会暂时被击败。今天神的见证乃是落在长老的肩头上；他们扛抬见证的柜。保罗是顶尖的使徒，但许多在他职事下的召会光景却很可怜，这是因为长老有缺欠。神的见证直接的担子不是在使徒或申言者身上，而是在长老身上。
我们都必须学习这些事，
并坚定持守，以堵住说虚空话和欺骗者的口
长老若是尽他们该尽的功用，众地方召会就不会在某人的控制下成为不正确的阶级组织。每一处地方召会的治理都该是地方的，没有一处地方召会高于别的地方召会。这是照着神在祂经纶里的行政，与人类历史中的政府或行政完全不同。当基督身体的每一个肢体都合式的尽功用，元首权柄和君王身分就能保留给独一的主。召会不是组织，而是宇宙的生机体。我们都必须学习这些事，并坚定持守，以堵住说虚空话和欺骗者的口。（李常受文集一九七八年第三册，关于长老职分的基本原则，第七章）
在话语和教导上劳苦的长老
提前五章十七节说，“那善于带领的长老，尤其是那在话语和教导上劳苦的，当被看为配受加倍的敬奉。”保罗在这里指明，长老能教导是好的。彼得说长老是牧人（彼前五2）。根据以弗所四章十一节，牧人和教师是同一类有恩赐的人。为要牧养人，我们必须知道如何教导并指导他们。教导乃是实际牧养圣徒的主要方式。
长老主要的责任就是教导
提前五章和提多书一章所题及的教导，并不是有恩赐之教师的教导，而是长老在众地方召会里的教导。长老的教导就像父母在家中的教导一样。长老们是领头的人，在每一件事上带领—聚会、召会的事务、寻求主、研读主话、祷告、传扬福音、与帮助圣徒。按照提前五章十七节，长老应当领头，尤其是“在话语和教导上劳苦”这件事上。提多书一章九节同样说到，长老必须坚守那可信靠的话，“好能用健康的教训劝勉人，又能使那些反对的人知罪自责。”因此，长老主要的责任就是教导。
倘若长老在生命和教导上都丰富，召会的光景就会美好
长老职分会因着两件主要的事而减弱：缺少生命与缺乏教导。倘若长老在生命和教导上都丰富，召会的光景就会美好。我们需要看见自己的短缺，进而追求生命和真理，好够资格并得造就能作长老。一位弟兄要能在长老职分上正确的尽功用，不仅生命必须有足够的长大，也必须花许多时间学习基本的真理。
我们需要鼓励年轻的圣徒，特别是年轻的弟兄，能勤读主话，使他们得装备，将来照料众召会。当主的恢复扩展之际，对长老的需要也在增加。我们不能在为召会扩展而祷告、交通、劳苦时，忽视长老职分这个需要。青年人应当多花时间研读圣言，好被建造起来，对真理有完全的认识。我们也必须鼓励他们为着生命的长大而寻求主。年轻的圣徒若在生命和真理上平衡的发展，就能豫备好来照顾众召会。
长老应当能在关于实际的家庭生活、
日常生活、和召会生活上教导圣徒
照料其它的事，是需要的，但不如在话语和教导上劳苦那样重要
保罗在提前五章十七节说，长老应当“在话语和教导上”劳苦。这里的“话语”，指对道理的一般讲说；“教导”指对个别事情的特别指导。因此，长老应当能在关于实际的家庭生活、日常生活、和召会生活上教导圣徒。长老的主要功用就是教导。长老执行任何事或解决任何难处的路就是教导。因此，若是长老没有能力教导，长老职分就会减弱。一地若有四位长老，其中至少必须有三位能教导。假若在一地的长老中，没有一个能教导，即使他们的生命丰富，长老职分也会很弱。身为长老，我们需要全心专注于教导的事。照料其它的事，就如召会事务等，是需要的，但不如在话语和教导上劳苦那样重要。
长老应当忙于供应话语，
并在基督徒日常生活和召会生活实际的事上教导圣徒
长老应当忙于供应话语，并在基督徒日常生活和召会生活实际的事上教导圣徒。
长老应当不断的教导圣徒
投注许多时间研读真理
长老是当地的牧人，作牧人就是作教师。因此，长老应当不断的教导圣徒。为此，他们必须投注许多时间研读真理。长老应当明白所有基本真理，如魂与灵的不同、召会的立场、真正的一、召会的定义等。长老也可以应邀看望一些圣徒的家，向他们讲说某个真理要点或某件实行上的事，圣徒的亲戚或邻舍也可以来听这样的话。这种家中教导常比在大聚会中释放信息更有功效。长老应当能够回答圣徒所有关于真理的问题，长老的教导应当以真理的话浸透圣徒。
好将谎言暴露出来
提多书一章九至十一节描述作监督的资格：“坚守那按照使徒教训可信靠的话，好能用健康的教训劝勉人，又能使那些反对的人知罪自责。因为有许多人不服约束，说虚空的话，欺哄人，那些奉割礼的人更是这样，这些人的口必须堵住。”在召会初期，长老必须知道如何先对付热中犹太教者，接着对付智慧派，以及受希腊哲学影响的人。我们必须认识真理，好堵住欺骗之人的口。我们也许不会与反对者直接接触，但是当一位初信弟兄或姊妹的家人听到关于地方召会的不实描述时，长老必须能够教导，好将谎言暴露出来。这需要某种技巧。例如，最好的开头也许是问初信弟兄或姊妹：“按照你在召会中的经历与观察，你会对你的家人说什么？”至终，反对者的活动只会帮助我们。魔鬼的目标是要毁坏主所爱的，但圣经启示，凡魔鬼所作的，至终都帮助了主。我们不需要担心反对者，但我们必须学习真理，并学习如何教导。长老职分的力量在于生命和教导。
执事的资格
长老和执事应当操练管治自己的说话
保罗所论执事的资格，与长老的资格一样，主要是关乎生命和真理。提前三章八至十三节说，“作执事的也是如此，必须庄重，不一口两舌，不酗酒成瘾，不贪卑鄙的利益；用清洁的良心持守信仰的奥秘。这些人也要先受试验，若是无可指责，才给他们服事。女人也是如此，必须庄重，不说谗言，节制适度，凡事忠信。执事只可作一个妻子的丈夫，好好管理儿女和自己的家。因为善于服事的，自己就得到美好的地步，并且在基督耶稣里的信仰上大有胆量。”在召会生活的某些情形里，什么都不说才是明智，但每当我们说话时，必须只有一个口。同一件事情，我们若对两个人有两种说法，我们就是一口两舌，像蛇一样。魔鬼总是说谎的，说谎乃是一口两舌（约八44）。长老和执事应当操练管治自己的说话。他们不该说谎言、虚无的话、或任何没有必要的话。
执事和长老一样，
必须研读圣经和职事书报，好学习信仰的奥秘
提前三章九节的“信仰”是客观的信仰，不是指我们相信的行为，而是指我们所相信的事物。信仰的奥秘乃是新约的全部启示，包括了基督的成为肉体、人性生活、钉死十架、复活、升天、作为赐生命的灵降下。这些都是基督的项目，而基督是神的奥秘（西二2）。基督经过这些过程之后，召会就产生了，并且召会正在传扬这奥秘。神的奥秘是基督，基督的奥秘是召会（弗三4）。信仰的奥秘包含这两个极大的奥秘。
若是长老和执事都达到这些书信中
所提高超的要求，召会必然会刚强
提前三章十节说，“这些人也要先受试验，若是无可指责，才给他们服事。”这可能指明执事的服事需要经过一段学习的时期。在设立长老或执事以前，需要有一段试验、考核的时间。执事和长老一样，必须研读圣经和职事书报，好学习信仰的奥秘。他们必须用清洁的良心（含示重生的灵，因为良心是灵的头一部分）持守这奥秘，就是新约的内容。若是长老和执事都达到这些书信中所题高超的要求，召会必然会刚强。（李常受文集一九七八年第三册，关于长老职分的基本原则，第八章）